De nuestro corresponsal especial en Dallas, en la tierra de las ilusiones perdidas,
Esta no es necesariamente la costumbre en vísperas de un partido, pero tal vez se debería haber dado rienda suelta a los jugadores de la selección francesa el lunes por la tarde, obligándolos a dar un paseo por el Cowtown Coliseum de Fort Worth. En este ruedo, donde el olor a estiércol y a heno acaricia las narices durante toda una velada, los Bleus pudieron vislumbrar la combatividad, el coraje, la superación y la fuerza de carácter de un vaquero que trepa a lomos de toros de varios cientos de kilos y que lucha con una fuerza sin igual para deshacerse de estos invitados insólitos.
Porque el martes, a pocos kilómetros de Fort Worth, en el ultramoderno estadio AT&T de Arlington y su pantalla gigante de 49 metros de largo y 22 de alto, los ‘bleus’ carecieron de todos estos atributos en la semifinal del Mundial. En lo que se anunció como una final anticipada contra España, los Tricolores finalmente dejaron que La Roja se lo tomara con calma. Una derrota clara e impecable (0-2), sin siquiera tener la impresión del inicio de una revuelta.
Los seguidores franceses no “esperaban eso”
Durante el vuelo de tres horas que llevó a la delegación francesa de regreso a Boston, después del partido, los ‘bleus’ tuvieron que devanarse los sesos durante mucho tiempo por el no partido que produjeron a partir del minuto 20 y por ese estúpido error de Lucas Digne que provocó un penalti a Lamine Yamal y la apertura del marcador para Mikel Oyarzabal. Un poco como hace cuatro años, durante la final del Mundial, donde tras un gol de Messi nuevamente de penalti (23), la selección de Francia se licuó.
Excepto que, en Qatar, hubo una reacción, tardía, pero reacción al fin y al cabo, con este doblete de Kylian Mbappé en unos pocos segundos que trastornó el curso de una velada hasta entonces muy tranquila: aumento del ritmo cardíaco, uñas mordidas, pelos arrancados, insultos… Y la impresión, al final de este encuentro, de haber compartido un momento histórico en el que todas las emociones nos recorrieron el cuerpo a pesar de la derrota.
La decepción de Kylian Mbappé durante el partido.– William Volcov/ZUMA/SIPA
Al otro lado del Atlántico, esta vez nos preocupaba más la bradicardia. Porque los Bleus nunca lograron ganar esta semifinal y dieron esperanzas de que era posible una nueva remontada. Para gran consternación de los aficionados franceses, como Alain, que vino con su hijo y se reunieron en los alrededores del estadio después del partido:
“ No vibramos, ni por un solo momento. Es una decepción muy, muy grande, incluso una desilusión. Lo hicimos peor que Bélgica (derrota 2-1 ante España en cuartos), sin marcar gol, sin ser peligrosos. Realmente no esperaba eso. »
“No jugamos como nos gusta jugar”
Mientras que algunas ciudades francesas (Burdeos, Toulon, etc.) habían pospuesto sus fuegos artificiales a partir del 14 de julio para dejar suficiente espacio para esta semifinal o los bares podrían retransmitir la competición sin tener a los prefectos en el estante, la actuación de los Bleus finalmente, a pesar de la ola de calor, enfrió a todos. Sin emoción, sin alegría, ni siquiera enfado al final del partido. Como si, y esto es quizás lo peor, el fatalismo hubiera primado sobre todos estos sentimientos. Resignado, como cuando Tadej Pogacar se lanza solo a un número a 310 km de la meta.
Tan ilusionante y emocionante desde el inicio del torneo, con actuaciones colectivas exitosas y actuaciones individuales (Mbappé, Olise, Dembélé…) para saludar, la selección francesa volvió a caer en un letargo que nadie había visto venir contra esta España que todos creían manejable. “Ellos juegan como les gusta jugar al fútbol. Nosotros no jugamos como nos gusta jugar al fútbol”, resumió Rayan Cherki, uno de los dos únicos jugadores valientes que vino a hablar con los medios de comunicación en la zona mixta. Cuando jugamos nuestro fútbol, es extraordinario. »
Al entrar en juego un cuarto de hora después del final del partido, el ex Lyonnais no pudo dar nueva vida a sus compañeros. Y, cuando le preguntaron en la zona cómo explicaba esa falta de reacción, Cherki fue muy claro: “Si no hubo reacción, es muy, muy grave, pero no creo que sea así, porque estamos en una semifinal de un Mundial (insistió en cada palabra), porque todos queremos ganar. Nos perdimos muchas cosas”.
Todas las novedades del Mundial 2026
Entonces, obviamente, este viaje no nos hará olvidar los momentos de euforia que alegraron nuestras vidas durante este mes americano. Esos pases láser de Olise a espaldas de los defensores, esos tiros monumentales de Mbappé, la delicadeza de los regates de Doué, la confianza de Upamecano, el hat-trick de Dembélé… Pero dejan un sabor amargo en la boca. Como si hubiésemos asistido a un castillo de fuegos artificiales sin disfrutar del ramo final. Y el 14 de julio eso es malo para ella.
