A sus 70 años, Élio Alves da Silva recuerda la llegada de la hidroeléctrica de Belo Monte, en Altamira, en el estado de Pará (PA), como un momento que le gustaría olvidar, pero los profundos cambios provocados en su vida se lo impiden.
Un pescador de la comunidad de Santo Antônio, en Vitória do Xingu (PA), escuchó por primera vez sobre el proyecto a principios de los años 1980, cinco años después de que el gobierno brasileño iniciara los Estudios de Inventario Hidroeléctrico de la Cuenca del Río Xingu para mapear el potencial energético de la cuenca.
“Allí llegó una empresa llamada Cenec [Consórcio Nacional de Engenheiros Consultores S.A]. Entraron en esos bosques, talaron todo, abrieron senderos, derribaron los caminos y detonaron dinamita para asegurarse de que la región pudiera soportar la presa”, dice.
Este martes (5) se cumplen diez años de la inauguración oficial de la Central Hidroeléctrica de Belo Monte. Una empresa concebida a mediados de los años 1970 y que ha adquirido gran repercusión internacional desde la propuesta de desviar el 80% del caudal del río Xingu, en un tramo de 130 kilómetros, para abastecer el embalse de Belo Monte.
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Pescador Élio Silva, afectado por el desvío del río Xingu durante la construcción de la central de Belo Monte. Foto: Élio Silva/Archivo personal
Cambios
A pesar del ruido que resonaba en el bosque, Silva recuerda que la abundancia de peces en la región no se dejó intimidar.
“Era merluza, tucunaré, cachorro, dorada, que es un pez de la región de allí, pacu, jaraqui, curimatá, frecheirinha, branquinha y otros. También pescamos peces ornamentales, carizinho, cari zebra, aba orange, había varios tipos de cascudo, trabajamos con más de 20 especies de peces ornamentales”, recuerda.
Según Silva, después de eso continuaron ocurriendo cambios. Las explosiones cobraron fuerza, los peces comenzaron a desaparecer y, pronto, él y otras 67 familias fueron informados que debían abandonar el lugar.
“No queríamos que se fueran personas individuales, queríamos que todo el grupo, toda la comunidad se fuera al mismo lugar. Incluso prometieron que nos construirían una aldea, pero no lo hicieron”, recuerda.
Élio Silva recibió una pequeña finca en las afueras de la ciudad de Altamira (PA), al mismo valor que su antigua casa. Los cinco niños recibieron vivienda en otros lugares lejanos y ninguna asistencia financiera o productiva.
“Cuando llegué aquí, me encontré en una situación en la que dependía de la ayuda de otros. La gente de Xingu Vivo para Semper [organização social] Me proporcionaron una canasta básica de alimentos hasta que pude equilibrarme, pero incluso nos cancelaron la licencia de pesca”, lamenta.
Seguridad alimentaria
Mientras tanto, Sara Lima, residente de la comunidad de Belo Monte do Pontal, en Anapu (PA), se encontraba pescando en el río Xingu con sus padres. Nacida en una familia de pescadores, también creció viendo la mesa llena de pescado, fruto del trabajo familiar.
“Nuestra vida era una vida rica, una vida buena, una vida sana. Porque aquí mandaba el río, la naturaleza. Aquí había cría de peces. Elegíamos el pescado para comer”, recuerda.
A diferencia de Élio, la familia de Sara no necesitó mudarse, pero, a pesar de permanecer juntos viviendo en el mismo lugar, perdieron la capacidad de generar ingresos y la seguridad alimentaria que les brindaba el río Xingu.
“Teníamos un río vivo, un río que corría libremente, que nos proporcionaba agua limpia y comida. Hoy nos humillamos por beber agua y comer cosas como huevos y mortadela”, lamenta.
Sara Lima, habitante de la comunidad de Belo Monte do Pontal, en Anapu (PA), siente los impactos de la construcción de la usina de Belo Monte. Foto: Matsi Matxïrï/Divulgación
Violaciones
Con motivo de los diez años de Belo Monte, la Asociación Interamericana para la Defensa del Medio Ambiente (Aida); Consejo Indígena Misionero (Cimi); Coordinación de Organizaciones Indígenas de la Amazonía Brasileña (Coiab); Diócesis de Altamira; Justicia Global; Movimiento Xingu Vivo Por Siempre; Observatorio de Pueblos Indígenas Aislados (OPI); y la Sociedad Pará de Defensa de los Derechos Humanos (SDDH) difundieron una carta abierta en defensa de las comunidades indígenas, ribereñas y pesqueras artesanales en todo el curso medio del río Xingu.
El documento destaca el empeoramiento de las violaciones contra estas personas a lo largo de los años debido al cambio climático. “Las sequías extremas que azotaron la Amazonía en 2016, 2019, 2020, 2023 y 2024 profundizaron los impactos existentes y pusieron de relieve la fragilidad estructural del proyecto”, refuerza un extracto de la carta.
Las organizaciones recuerdan también que, en julio de 2025, la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) reconoció, en una opinión consultiva, la obligación de los países de responder a la emergencia climática como derecho internacional.
El dictamen destaca las obligaciones de proteger a las poblaciones afectadas por la emergencia climática, incluyendo garantizar un medio ambiente saludable y promover soluciones jurídicas efectivas, protección y reparación contra los impactos del cambio climático.
Derechos humanos
Según la abogada del Programa de Derechos Humanos y Medio Ambiente de Aida, Erina Gomes, este dictamen fortalece una petición presentada por organizaciones sociales ante la CIDH, desde 2011, por responsabilizar al Estado por la violación de los derechos fundamentales del pueblo del Xingu, durante la construcción de la planta de Belo Monte.
“Desde el punto de vista de la protección de los derechos del pueblo del Xingu, Belo Monte es evaluado y considerado un desastre socioambiental. Diez años después de la operación y 15 años de este proceso, lo denunciado en la petición, aquellos argumentos que planteábamos sobre la posibilidad de impactos irreversibles, se hicieron realidad”, dice el abogado.
La expectativa de las organizaciones sociales es que un informe de fondo de la Corte Interamericana genere jurisprudencia regional para la Amazonía, que evite futuros impactos socioambientales similares a los de la Planta de Belo Monte, en futuros proyectos de transición energética.
“También porque la energía limpia es también un discurso de Belo Monte. Y una de nuestras demandas es que los proyectos de energía limpia no puedan construirse bajo violaciones sistemáticas de los derechos humanos”, refuerza.
Inversiones
Bajo la administración de la concesionaria Norte Energia, mayor accionista del proyecto, desde 2010, la Central Hidroeléctrica de Belo Monte es considerada por el sector como fundamental para el Sistema Interconectado Nacional.
Según un comunicado difundido por la empresa, la planta situada en el río Xingu satisface una media del 5% de la demanda eléctrica del país al año, en todos los estados. “En las horas de mayor consumo produce hasta el 16% de la demanda nacional”, informa.
Según Norte Energia, ya se han invertido más de R$ 8 mil millones en los compromisos socioambientales asumidos en la concesión de licencias.
“Entre los resultados están: construcción de tres hospitales, 63 unidades básicas de salud, remodelación o construcción de 99 escuelas, creación de seis barrios, reforestación de un área equivalente a tres mil canchas de fútbol y acciones dirigidas a las comunidades indígenas como actividades productivas, protección territorial, salud y educación”, informó la empresa en una nota.
A pesar de las inversiones, organizaciones sociales y la población afectada afirman que los proyectos nunca se concretaron y las pocas iniciativas fueron insuficientes para reparar los daños causados.
“Hablar hoy de un proyecto de actividad productiva con la entrega de 20 polluelos para que críemos, nunca sustituirá a un río que nos ofrecía todos los días todo tipo de especies de peces para pescar, para comer”, concluye Sara Lima.
