Intocable durante mucho tiempo, el 1 de mayo parece estar perdiendo poco a poco su tótem de inmunidad para los políticos. Este viernes 10 de abril, la Asamblea Nacional analiza un proyecto de ley, apoyado por Gabriel Attal, destinado a autorizar el funcionamiento de determinadas profesiones durante el Día Internacional de los Trabajadores. Por el momento, esta fecha es la única del año obligatoria para el trabajo no laboral y remunerado para la inmensa mayoría de los asalariados franceses.
Gabriel Attal pretende solucionar “un agujero en el escándalo” del Código del Trabajo, tras las numerosas quejas del año pasado, en particular de panaderos amenazados por la Inspección del Trabajo con sanciones si obligaban a sus empleados a trabajar ese día. ¿Se describe el 1 de mayo como un “agujero en el escándalo”? ¿Levantar la prohibición de trabajar? En el pasado, ningún político se habría atrevido a atacar este día sagrado. Pero este tabú ya no lo es, aunque abordar el 1 de mayo no sea una tarea fácil.
Un día difícil para atacar
Simbólicamente, el 1 de mayo sigue siendo “el 14 de julio de los sindicatos y su día más importante”, estima Stéphane Sirot, historiador y sociólogo de las huelgas y del sindicalismo, provocando protestas masivas ante el menor ataque político. Bernard Vivier, director del Instituto Superior del Trabajo, reitera: “Si el 1 de mayo ‘cayera’, los gobiernos pueden diseccionar lo que quieran después. Se cruzaría una línea roja”.
Económicamente tampoco hay motivo para tocar este día “sagrado”, opina el especialista. Los franceses están a la altura del número de días festivos de las naciones europeas, “y la población activa trabaja tanto como la de otros países. No hay necesidad de sobrecargar el barco con trabajadores, sino más bien resolver los problemas de inactividad entre los jóvenes y los mayores”.
El único argumento esgrimido por Bernard Vivier, los políticos y algunos sectores profesionales a favor de una flexibilización de la norma es la distorsión de la competencia. Si algunas tiendas, especialmente las grandes, pueden abrir, ¿por qué prohibir la apertura de negocios independientes (o más bien prohibir que los empleados de estos negocios trabajen)? Panaderos, pero también carniceros y floristas han salido muchas veces al frente para exigir cambios. El año pasado, estas iniciativas “estuvieron fuertemente vinculadas en los medios de comunicación, en particular con una ofensiva de los canales de información”, señala Stéphane Sirot.
Sindicatos más débiles
Porque, inexorablemente, el 1 de mayo va perdiendo terreno. “Las manifestaciones ahora son casi exclusivamente por iniciativa de activistas sindicales. Y no todos los sindicatos se manifiestan, especialmente la CFDT”, continúa el historiador. Fuera del contexto político particular, como la reforma de las pensiones de 2023, el listón de las 150.000 personas no se ha superado desde 2019, con una tendencia a la baja o al estancamiento.
Si el gobierno también se atreve a atacar este tótem es porque los sindicatos son menos fuertes que antes, explica Bernard Vivier, sobre todo después del fracaso de la movilización contra la reforma de las pensiones que dejó su huella. “Hoy nadie imagina que los sindicatos lancen un movimiento de huelga para defender el derecho a un 1 de mayo completamente desempleado. Una medida así no se seguiría en absoluto”.
La cuestión de la flexibilidad laboral
Pero el ataque del 1 de mayo debe abordarse desde una perspectiva más global, la de la flexibilización del tiempo de trabajo, afirma Stéphane Sirot, “los límites y las fronteras impuestas al marco del trabajo se van eliminando progresivamente”. Creación del régimen de jornada, que elimina la noción de horas trabajadas, apertura de múltiples comercios durante los días festivos y ampliación masiva del trabajo los domingos. En 1974, según el INSEE, sólo el 12% de los franceses trabajaban los domingos, al menos ocasionalmente. Son el 28% en 2024.
Estas medidas son bastante populares entre los ciudadanos, sobre todo debido al consumo, continúa Guy Groux, sociólogo especializado en sindicalismo. Seamos realistas, pocas personas boicotean las tiendas los domingos. Otra razón: el poder adquisitivo. “En Francia, en comparación con otros países, los salarios son bastante bajos, lo que obliga a los empleados a aceptar una mayor flexibilidad para obtener mejores salarios”, afirma Guy Groux. En particular, con turnos de noche mejor pagados y domingos mejor pagados.
Según un estudio de Dares, los ejecutivos reciben un incremento anual del 10,6% cuando trabajan al menos un domingo, y del 5,4% para los trabajadores. En cuanto al 1 de mayo, es el premio mayor, ya que un empleado que trabaja recibe el doble durante este día sagrado. Suficiente para motivar a algunos empleados a hacer estallar este viejo residuo sindical, considera Guy Groux. “Los franceses están menos apegados a ello que antes”. Pero cuidado con las estafas. “A fuerza de trivializar el trabajo el 1 de mayo, la ventaja debida, la duplicación del salario, también podría disminuir”, advierte el sociólogo. Después de todo, ¿por qué los políticos se detendrían ahí?
