Calendario, objetivos… Todo lo que necesitas saber sobre la misión que llevará a los astronautas alrededor de la Luna

Un lanzamiento histórico para un programa que ya lo es. Cincuenta y cuatro años después de la última misión Apolo, en 1972, la NASA se prepara para enviar cuatro astronautas a sobrevolar la Luna como parte del programa Artemisa. Durante diez días, los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen viajarán entre la Tierra y nuestro satélite para realizar una serie de pruebas de preparación al vuelo que la agencia espacial estadounidense lleva años esperando: Artemis 4, en el que cuatro astronautas volverán a pisar suelo lunar. Posibles fechas de lanzamiento, avances de la misión, objetivos y expectativas… Te contamos todo sobre la primera misión tripulada del programa Artemis.

Una ventana de lanzamiento de febrero a abril

La NASA había anunciado una ventana de lanzamiento entre el 6 de febrero (7 de febrero en Francia con la diferencia horaria) y el 30 de abril. Con un calendario previsto, se prevé un lanzamiento nocturno a menos que tenga lugar el 1 o el 30 de abril. Y es durante el día cuando despegará la misión.

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El progreso de la misión.

Como en este tipo de misiones nada se deja al azar, su avance está planificado hasta el segundo. Este plan ultrapreciso comenzará cuarenta y nueve horas y quince minutos antes del lanzamiento, con la llegada de los equipos y el inicio de la cuenta atrás. Los astronautas ocuparán su lugar en la cápsula Orion, su “hogar” durante la misión de diez días, cuatro horas antes del despegue.

Una vez que todos los sistemas estén en verde y se dé el “arranque” final, el cohete SLS (por “Sistema de lanzamiento espacial”) se elevará desde la plataforma de lanzamiento 39B, en Cabo Cañaveral, Florida. Tras la separación de los propulsores y la etapa principal, la cápsula Orion y la etapa superior orbitarán la Tierra dos veces, tiempo para garantizar que todos los sistemas funcionan correctamente y probar la maniobrabilidad de la nave en el espacio.

El plan de la misión Artemis II.– NASA

Poco más de veinticinco horas después del lanzamiento comenzará el verdadero viaje, con la inyección translunar, maniobra que impulsará a Orión en su trayectoria hacia la Luna. Pero aún habrá que esperar dos días para llegar a sus alrededores y dos días más para sobrevolarlo. O el sexto día de la misión. El cohete pasará lo más cerca posible de la Luna a una altitud de 6.513 kilómetros, en su cara oculta. Un repaso que durará menos de tres horas.

Luego viene el viaje de regreso a la Tierra, durante el cual los astronautas seguirán probando los distintos sistemas de la cápsula y su módulo de servicio. La misión finalizará con el aterrizaje de Orion en el Océano Pacífico.

Los objetivos de la misión.

El objetivo general de este vuelo de prueba es “confirmar el correcto funcionamiento de los sistemas necesarios para la supervivencia de los astronautas en la exploración del espacio profundo”. Se trata, sobre todo, de una prueba a gran escala antes de la misión Artemis 4, que debería marcar el regreso de los astronautas –y especialmente de los estadounidenses– a nuestro satélite natural, tras más de cincuenta años de ausencia. Artemis 2 pretende así “prepararse para establecer una presencia duradera en la Luna”, proyecto que la NASA reafirmó recientemente.

El otro objetivo de esta misión de la NASA es también preparar, en un futuro más o menos próximo, una misión tripulada a Marte. Un verdadero estribillo de la agencia espacial estadounidense desde la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca.