De nuestro corresponsal especial en Roland-Garros,
Es una cifra que será examinada con cierta aprensión, incluso en el despacho de Delphine Ernotte, en la sede de France Télévisions. Cuántos espectadores se reunirán con el improbable cartel entre Zverev y Cobolli, un año después del triunfo de audiencia de una de las finales más bellas de la historia del torneo: 5,5 millones de media, y un pico de más de 9 millones por el punto de partido, cifras nunca vistas desde hace 15 años y el duelo insuperable entre Federer y Nadal. La de este año tendrá más dificultades para atraer clientes, naturalmente, pero el interés de los franceses pesará sin duda a la hora de participar en la próxima licitación lanzada por la FFT en los próximos meses.
“La Reserva Federal sabe que va a pasar por momentos difíciles”
El contrato con France TV y Amazon sigue vigente hasta 2027 inclusive, y todos tienen en cuenta que sería perjudicial para el torneo no formalizar la nueva fórmula antes de la próxima edición. Excepto que la situación es muy diferente a la de 2023, cuando todo se desbloqueó en unas pocas llamadas telefónicas. France Télévision está casi sin dinero, el Estado le ha ordenado buscar en todas partes para ahorrar dinero, y la estrategia de Amazon sigue planteando interrogantes.
“ Quizás nos sorprenda no haber oído nada sobre esta licitación todavía, analiza Pierre Maes, especialista en derechos de televisión, que sin embargo resume el pensamiento general: la FFT sabe que lo va a pasar mal y que tendrá que negociar a la baja si no quiere afrontar un desinterés más categórico por parte de los dos anunciantes actuales. »
Empecemos por la radiodifusión pública: el grupo France Télévisions sale de los seis meses más difíciles de su existencia, aplastado día y noche por la comisión Alloncle. En las recomendaciones de este informe tan controvertido, el diputado Ciottiste no se deja llevar por la espalda: el presupuesto deportivo de France TV debería reducirse en 50 millones de euros al año, una cuarta parte de su presupuesto, que incluye, en resumen, dos tercios de la adquisición de derechos y un tercio de los costes de producción. El Gobierno ha desestimado amablemente dicho informe – “lamentablemente no entiende el punto” – dejando claro que “en materia de gestión financiera, se está trabajando desde el pasado otoño”.
Roland-Garros, ¿un coste de 25 millones al año?
¿Concretamente? El Primer Ministro pidió a Delphine Ernotte que encontrara 15 millones para recortar de las arcas y el presidente de France TV no tardó mucho en sacar del catálogo de derechos deportivos. Nueve partidos del torneo de las VI Naciones fueron vendidos desastrosamente a TF1, “probablemente con pérdidas”, estima Pierre Maes. Estamos hablando de partidos comprados a mediados de 2025 por 30 millones de euros que deberán devolverse seis meses después… pero era lo único ‘vendible’ tal y como está.
Separarse de Roland-Garros dolería un poco más, menos en la billetera. Las cifras no son oficiales, pero la cadena pública pagaría entre 15 y 20 millones al año, suma a la que hay que sumar los costes de producción. Amazon ha puesto el resto desde 2019, en una lógica de grupo a veces oscura. “Cuando llegan, sin duda permiten compensar la caída de la cuota de derechos de France TV”, juzga Pierre Maes, “pero en su estrategia global es una tarea difícil. En Francia ya no tienen la Ligue 1, en Europa se han centrado en las veladas de la Liga de Campeones, no creo que sea con las sesiones nocturnas que consigan retener a sus abonados.
Imposible saberlo: si bien el tratamiento editorial de la cadena de pago es generalmente aplaudido por los aficionados, a menudo se rumorea que las audiencias siguen siendo confidenciales, sobre todo porque France TV sigue a veces compitiendo con partidos tardíos en otras pistas. Alex Green, el gran hombre del grupo en materia de derechos deportivos en Francia, hizo una excepción en 2022 al revelar que el choque nocturno entre Nadal y Djokovic, retransmitido gratuitamente, fue seguido por 3 millones de personas, con diferencia la mejor audiencia jamás alcanzada por Amazon para el torneo.
La transmisión sin cifrar no es una obligación
¿Se puede renovar sobre bases equivalentes el dúo de emisoras, calificado de “combinación perfecta” por el presidente de la Federación, Gilles Moretton, en 2023? Ninguno de los tres jugadores quiso comentar sobre posibles negociaciones en curso con 20 minutos. A decir verdad, nos preocupa menos la FFT, que se ha llevado el premio gordo gracias a su nuevo contrato con TNT en Estados Unidos, por valor de 650 millones en diez años, que el espectador francés. Contrariamente a la creencia popular, el decreto que protege los grandes acontecimientos deportivos que deben retransmitirse sin cifrar sólo incluye una parte entera del torneo: las semifinales y la final, sólo si un francés está clasificado, es decir, nunca.
“No creo que sea exagerado decir que la retransmisión de Roland-Garros en un canal gratuito corre un gran peligro”, afirma Pierre Maes. Esta es la historia de la televisión durante los últimos 30 años. “Esperamos mucho de la situación presupuestaria de France TV, pero por este lado sólo puede haber malas sorpresas”, cree. Habría que rezar para que Amazon no aproveche la ocasión para escabullirse, o para que Eurosport, propiedad de Warner Bross Discovery, acepte volver al juego tras su derrocamiento de los cosacos en 2019.
Un panorama pesimista, ciertamente, pero no sin precedentes: entre los cuatro torneos de Grand Slam, ya hay uno retransmitido íntegramente en un canal de pago en su propio territorio, el US Open. El modelo a seguir se encuentra al otro lado del Canal. En Wimbledon el torneo y la BBC van de la mano, como en Roland Garros. ¿Una diferencia notable? El precio, ya que el servicio público de radiodifusión británico paga 80 millones de euros cada año por retransmitir el torneo. Una suma con la que la FFT dejó de soñar hace mucho tiempo.
