Este miércoles (22), parte de los productos brasileños vendidos a Estados Unidos estarán sujetos a un impuesto del 25%, resultado de una decisión unilateral del gobierno estadounidense, que alega supuestas prácticas desleales de Brasil en el comercio internacional.
Además, el gobierno brasileño trabaja con la expectativa de un nuevo recargo del 12,5%, con la justificación de que Brasil, en la visión norteamericana, no impide la importación de productos de países que adoptan el trabajo forzoso.
Sin embargo, los expertos consultados por Agência Brasil no están de acuerdo con la valoración estadounidense y van más allá: Brasil es una referencia en la lucha contra el trabajo forzoso y formas similares a la esclavitud.
Nueva ronda de tarifas
La tasa del 25% anunciada el día 15 está justificada por el gobierno de Washington, que afirma que el país no combate la deforestación, la corrupción y utiliza Pix para perjudicar a las empresas estadounidenses, entre otras prácticas.
El gobierno brasileño rechaza las acusaciones y está dispuesto a utilizar la Ley de Reciprocidad, como forma de responder a la tributación, calificada de “injusta”.
Hasta que comience la recaudación, el Gobierno da por segura una nueva tasa del 12,5%. En una entrevista con el periódico Folha de S.Paulo El viernes pasado (17), el ministro de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios, Márcio Fernando Elias Rosa, declaró que la nueva sanción debería publicarse el viernes (24).
“Veremos si será acumulativo o no. Brasil corre el riesgo de tener una tasa del 37,5%”, dijo al periódico.
Reclamación norteamericana
La probable nueva tributación se basa en un informe de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) que investiga a 59 países y la Unión Europea.
La oficina estadounidense señala que estas economías “no logran imponer una prohibición a la importación de bienes producidos con trabajo forzoso”.
Respecto a Brasil, el documento rechaza el argumento de que los acuerdos internacionales impiden la importación de estos productos.
“Aunque Brasil pretende prohibir las importaciones producidas con trabajo forzoso a través de compromisos asumidos en acuerdos de inversión y de libre comercio, estas disposiciones no prohíben legalmente la importación en el mercado interno de bienes producidos, total o parcialmente, con trabajo forzoso en otro país”, dice el texto del USTR del 2 de junio.
Brasil contraataca
Durante la investigación, Brasil proporcionó a la Casa Blanca información técnica sobre el marco legal nacional para frenar las importaciones de bienes producidos mediante trabajo forzoso.
El 3 de junio, el gobierno brasileño expresó, en una nota, “profundo desacuerdo” con la conclusión preliminar estadounidense y calificó la medida de “proteccionista”, es decir, una defensa de la economía estadounidense contra la competencia internacional.
“Es lamentable que una cuestión tan relevante como la protección de condiciones dignas para millones de trabajadores sea tergiversada para servir de justificación a medidas proteccionistas unilaterales”, afirma el gobierno brasileño.
Brasil añadió que la Organización Internacional del Trabajo (OIT), agencia especializada de las Naciones Unidas, reconoce desde hace décadas al país como una “referencia internacional en la lucha contra el trabajo forzoso, gracias a la combinación de inspección, rendición de cuentas, cooperación institucional y compromiso político”.
El Decreto 12.857, de febrero de 2026, formaliza la adhesión de Brasil al Convenio n° 29 de la OIT sobre trabajo forzoso. De los 187 países que forman parte de la organización, sólo seis figuran como no signatarios de la convención, incluido Estados Unidos.
Brasil sostiene además que las autoridades aduaneras, que operan en la entrada y salida de mercancías del país, tienen competencia legal para denegar la entrada y confiscar cualquier mercancía extranjera que sea contraria a la moral pública, las buenas costumbres, la salud pública o el orden público.
“Cualquier bien producido total o parcialmente mediante trabajo forzoso entra dentro de esta definición”, refuerza la afirmación.
Reconocimiento internacional
Inspección del trabajo rescata a 942 personas esclavizadas y garantiza derechos y reparación. Foto: Subsecretaría de Inspección del Trabajo/ Divulgación
El profesor de derecho internacional Thiago Romero, del Ibmec-SP, insiste en separar dos factores “que fusionan la narrativa norteamericana”.
“Existe una diferencia jurídica entre combatir el trabajo forzoso que se produce dentro del propio territorio y bloquear en la aduana los productos importados que fueron fabricados con trabajo forzoso en otro país”, explica.
Refuerza que Brasil es reconocido internacionalmente por combatir el trabajo forzoso dentro del país.
“Así lo entiende la propia OIT, que durante décadas ha tratado el modelo brasileño de lucha contra el trabajo esclavo como una de las mejores prácticas del mundo”, afirma.
Thiago Romero, profesor de derecho internacional del Ibmec-SP.
El profesor añade que el país tiene una “arquitectura jurídica muy sólida que lo demuestra”. Cita el artículo 149 del Código Penal, que penaliza la reducción a una condición análoga a la esclavitud, con una definición amplia que incluye jornadas de trabajo exhaustivas y condiciones degradantes.
“Más avanzada, incluso, que la de muchos países desarrollados”, matiza.
Agrega que los Grupos Móviles de Inspección del Ministerio de Trabajo existen desde 1995. Según el Observatorio para la Erradicación del Trabajo Esclavo y la Trata de Personas, casi 66 mil personas fueron rescatadas de condiciones similares a la esclavitud.
El profesor recuerda también la llamada “lista sucia”, un registro de empleadores brasileños sorprendidos utilizando trabajos forzados.
“Un instrumento de transparencia que el propio sector privado utiliza para cortar relaciones comerciales y de crédito con los infractores, mecanismo que la OIT recomienda como modelo”, subraya.
La versión actual de la lista sucia publicada por el Ministerio de Trabajo y Empleo en abril incluye 568 empresas. Algunos patrones comparecen más de una vez porque han sido considerados responsables en diferentes actos o establecimientos tributarios. Como hay actualizaciones recurrentes, los nombres se pueden eliminar de la lista.
“Brasil incluso monitorea el trabajo forzoso realizado en cadenas extranjeras que operan en suelo brasileño”, señala Romero.
Otra herramienta mencionada por el especialista del Ibmec es el Pacto Nacional para la Erradicación del Trabajo Esclavo, que reúne a grandes empresas y a la sociedad civil.
USTR
Puerto de Río de Janeiro – Tânia Rêgo/
El profesor explica que el USTR se aferra a un vacío técnico para incriminar a Brasil.
“La crítica estadounidense tiene un verdadero trasfondo ‘técnico’. Cuando Estados Unidos dice que hay mucho trabajo esclavo en Brasil, está diciendo que Brasil no tiene un instrumento aduanero específico para prohibir la importación de bienes producidos con trabajo forzoso en el extranjero, en la línea del modelo estadounidense”, contextualiza.
En Estados Unidos existe una norma desde 1930, la Sección 307 de la Ley Arancelaria, que prohíbe la importación de cualquier mercancía que se haya beneficiado total o parcialmente del trabajo forzoso.
Thiago Romero detalla que en 2021 se actualizó la legislación, determinando que cualquier producto proveniente de la región china de Xinjiang era elaborado con trabajos forzados, quedando bloqueado en la aduana.
La Unión Europea aprobó un instrumento similar en 2024, que se espera entre en vigor en 2027, recuerda el experto.
En su opinión, reconocer que Brasil no tiene un instrumento legal que bloquee el ingreso de mercancías en función de su origen en trabajos forzados, eso no significa que Brasil esté fallando.
“Lo que Brasil no tiene es un mecanismo de bloqueo de importaciones similar al modelo estadounidense. Es una laguna de instrumentos, no una omisión de política”, afirma.
Para Romero, cuando el gobierno de Washington exige que 60 economías adopten el estándar regulatorio estadounidense bajo amenaza de aranceles, se convierte en una forma de “exportar la propia legislación”.
“Cuando se pone precio al mundo entero con el mismo argumento, queda claro que la variable que explica la medida no es el trabajo forzoso, sino la política comercial”, concluye.
PL en el Congreso
Torres del Edificio del Congreso Nacional, en la Esplanada dos Ministérios. – Rafa Neddermeyer/
El Proyecto de Ley (PL) 2.799/2015 se encuentra pendiente en el Congreso Nacional desde hace casi 11 años, que pretende ser un mecanismo para prohibir la importación y el comercio de productos elaborados con trabajo infantil, forzado u obligatorio.
El PL está en la Cámara de Diputados, fue aprobado por comisiones en 2025 y 2026, pero aún no hay una palabra final de los parlamentarios.
El abogado y profesor de la Fundação Getulio Vargas (FGV), Jean Menezes de Aguiar, cree que el hecho de que el PL aún no se haya convertido en ley no puede ser motivo para que la Casa Blanca clasifique a Brasil como un país que no combate el trabajo forzoso.
“De ninguna manera. Cada país tiene sus burocracias y la legislatura estadounidense también es lenta”, dice.
Jean Menezes de Aguiar, abogado y profesor de la FGV- Jean Menezes Aguiar/ Archivo Personal
Menezes de Aguiar califica la presión estadounidense como “típicamente político-electoral”. “Saben que eso lo tenemos muy bien regulado en la Constitución y Brasil no transige con esa agenda”, afirma.
El abogado llama la atención sobre el artículo 243 de la Constitución Federal, que determina que las propiedades donde se ubiquen cultivos ilegales de plantas psicotrópicas o la explotación de mano de obra esclava conforme a la ley serán expropiadas y destinadas a programas de reforma agraria y vivienda popular, sin compensación alguna al propietario. “No hay mayor carga civil que la expropiación de un bien en el modelo capitalista”, considera.
“Solo por este artículo 243 de la Constitución ya tenemos la certeza de que el país está plenamente comprometido a evitar el trabajo esclavo y otras condiciones similares que atañen a este tipo de situaciones”, afirma.
Para el abogado y docente de la FGV, en relación a la importación de bienes que tuvieron trabajo forzoso en la cadena productiva, basta con que el país tenga información sobre el origen del trabajo ilegal.
“Tan pronto como esto sea público y conocido, el país puede hacer esfuerzos para que el producto no entre, para que no llegue aquí, porque esos objetos estarían, según nuestra visión de la Constitución brasileña, contaminados por esta terrible situación”, señala.
