mañana Día del Periodista Normalmente sería el tema obvio para un columnista de un periódico, pero dado que la Copa del Mundo comenzará el próximo jueves antes de que se publique la columna del próximo fin de semana, ¿qué podría ser más importante?
Así que ahí va. Esta columna pretende demostrar estadísticamente que “Copa del Mundo” es un nombre poco apropiado para este torneo pero de antemano la pregunta del millón para la mayoría de la gente es quién terminará ganándolo. Entonces este columnista abrirá ahora el sobre y saldrá el nombre… ¡España! Este pronóstico no surge de su condición de vigente campeona de Europa ni de estar deslumbrado por Lamine Yamal sino de una supersticiosa sensación de predestinación: el partido del próximo jueves será entre México y Sudáfrica, equipos idénticos a la inauguración del Mundial de 2010, que se decidió con el gol de Andrés Iniesta (junto con ‘Waka Waka’ Shakira cantando tanto en aquel torneo como en este). El único maleficio competitivo que podría darle a Argentina una oportunidad es si de alguna manera lograra perder su primer partido contra Argelia y su segunda derrota consecutiva en el primer partido contra un equipo árabe (coronado con la gloria en Qatar).
Entonces, si Argentina no va a levantar un cuarto trofeo (como tanto se anhela aquí), ¿qué es lo mejor que puede hacer? En opinión de este columnista, no estar en el otro extremo de la final pero sí ganar el partido por el tercer puesto para completar su palmarés con un bronce. Brasil, Alemania, Italia y Francia tienen una fila completa de medallas en todos los colores, pero no Argentina, debido a que ganó sus seis semifinales de la Copa del Mundo: es hora de unirse a los demás.
Pero dejemos ahora los pronósticos a los sitios de apuestas en línea y concentrémonos en la tesis principal de esta columna: el fracaso de la Copa del Mundo a la hora de hacer honor a su nombre. La FIFA tiene 211 asociaciones de fútbol miembro, de las cuales sólo 80 han participado en una Copa Mundial en casi un siglo, mientras que para el nivel más alto de ganadores, habría que restarle cero a esa cifra: sólo ocho países, todos los cuales son miembros pasados o presentes de la Unión Europea o Mercosur (serían simplemente miembros si no fuera por el Brexit). Esos dos bloques comerciales ya representan un porcentaje de un solo dígito de la población mundial, cayendo a alrededor del siete por ciento cuando se suman los habitantes de esos ocho países (unos 578 millones de personas).
Si bien son una minoría de los 211 miembros de la FIFA, esos 80 participantes entre 1930 y 2022 logran albergar a la mayoría de la población mundial, pero basta con elevar ligeramente el listón para excluir a aquellos que no han ganado ni empatado y el total cae drásticamente de más de la mitad de los 8.300 millones de personas del mundo a alrededor de un tercio (o unos 2.780 millones de personas). Menos de una docena de países no han logrado sumar un punto (y tres de los 11 tampoco lograron goles), pero dejan a casi dos mil millones de personas en el camino, ya que incluyen gigantes demográficos como China e Indonesia.
Una ligera digresión sobre esto último: son la causa de la primera fase de grupos del torneo después de clasificarse para la Copa del Mundo de 1938 como las Indias Orientales Holandesas, hacer un viaje de seis semanas a Francia y perder 6-0 ante Hungría en 90 minutos, seguido de otras seis semanas navegando de regreso a Java, lo que llevó a las autoridades de la FIFA a inventar la fase de grupos que garantiza al menos tres partidos para evitar que nadie sufra semejante calvario en el futuro.
Sólo para desterrar cualquier noción de correlación entre población y destreza futbolística, se podría señalar que Curazao (185.440 habitantes) y Cabo Verde (529.630) jugarán en esta Copa del Mundo, mientras que India (1.480 millones de personas) y China (1.410 millones) no.
Excluyendo a los completos perdedores como China, nos queda una pirámide cuya base está formada por los 69 países que suman al menos un punto y un gol, mientras que en la cima están los ocho campeones, minorías que oscilan entre un tercio y un siete por ciento de la población mundial, pero siempre excluyen al menos a dos tercios de la humanidad. ¿Qué otras capas se pueden definir entre el pico y la base?
El requisito de repetir apariciones en la Copa del Mundo reduce el número de 69 a 59, ya que 10 países sólo se han clasificado una vez en el pasado (de los cuales sólo Bosnia ha regresado a esta Copa del Mundo, notoriamente a expensas de la multicampeona Italia). En el otro extremo de esa pirámide, sólo 17 países (incluidos los ocho ganadores de trofeos) se clasificaron para al menos la mitad de las 22 Copas Mundiales anteriores con una población total de 1.330 millones o menos de una persona de cada seis.
De los 69 participantes con puntos, 60 han ganado al menos un partido (Egipto, con unos 120 millones de habitantes, es el único de los nueve que no ha ganado y con una población significativa), mientras que 58 países han jugado Copas del Mundo con suficiente frecuencia como para haber experimentado todos los resultados posibles entre victorias, empates y derrotas: 35 de esas naciones competirán en este próximo torneo.
En términos de goles, dos tercios de estos 69 participantes (46) han marcado suficientes goles en la Copa Mundial como para tener al menos un jugador con al menos tres goles en su haber; 30 de estos países se encuentran entre los 48 que ahora se preparan para competir en América del Norte. En la cima de esta pirámide, sólo 17 naciones tienen una diferencia de goles positiva (incluidos 13 de los participantes en este torneo), con un total de poco más de mil millones de habitantes.
Dos tercios o 46 de nuestros 69 participantes también alcanzaron la penúltima fase de cuartos de final, con todos menos seis de los 176 cuartofinalistas entre 1930 y 2022 en la Euroamericana, mientras que los ocho campeones se ubicaron 79 veces entre los últimos ocho.
Concluyendo con las etapas finales del torneo, ese octeto ha conseguido el oro, pero ¿qué pasa con las medallas menores? Un total de 20 países (15 europeos y cinco americanos) se reparten las 66 medallas, de las cuales dos tercios o 44 corresponden a los ocho medallistas de oro; 16 de estos países juegan en esta Copa del Mundo. Si las naciones que levantan el trofeo solo albergan al siete por ciento de la población mundial, las que terminan en el trío del podio duplican ese porcentaje (alrededor de 1.150 millones de personas).
En cuanto al nivel global, la columna de la próxima semana continuará analizando los números continente por continente, subrayando aún más que la llamada Copa del Mundo se parece más a un monopolio euroamericano.
