Artemis II tardará entre 22 y 24 horas en entrar en la trayectoria final a la Luna
La misión Artemis II, el primer viaje tripulado a la Luna en 50 años, dará un paso importante en las próximas horas con la inserción de la nave en la trayectoria translunar. Según el capitán ingeniero Bruno Mattos, del Centro Espacial ITA (Instituto Tecnológico Aeronáutico), los astronautas tardarán entre 22 y 24 horas en entrar en la trayectoria final hacia el satélite natural de la Tierra.
Durante una entrevista con Horario de máxima audiencia de CNNel experto explicó que el cohete SLS (Space Launch System) ya completó las primeras etapas de la misión, con la separación de los propulsores laterales y el cuerpo principal. Actualmente, la segunda etapa del cohete, junto con el módulo de servicio y la cápsula Orión, realiza dos órbitas alrededor de la Tierra antes de iniciar el viaje hacia la propia Luna.
Pruebas y preparación para el viaje lunar.
El capitán Mattos detalló que estas dos órbitas terrestres son fundamentales para la realización de diversas pruebas que validarán el funcionamiento del nuevo conjunto con tripulación a bordo. “Lo que harán son varias pruebas para validar y certificar este nuevo conjunto, que es nuevo, con la tripulación”, explicó. Una de las maniobras previstas tras la separación de la segunda etapa es una aproximación controlada, que servirá como prueba para futuras misiones.
Después de completar la segunda órbita elíptica alrededor de la Tierra, la segunda etapa del cohete se separará. A partir de ese momento, sólo continuarán su viaje el módulo de servicios (desarrollado por la Agencia Espacial Europea) y la cápsula Orión, donde se encuentran los astronautas. El módulo de servicio, que cuenta con propulsores propios, será el encargado de realizar el encendido final que colocará a la nave en la trayectoria translunar.
Innovaciones en la cápsula de Orión
La cápsula Orión supone un importante avance respecto a las misiones Apolo realizadas hace cinco décadas. Con un diámetro de cinco metros, puede albergar a cuatro astronautas, mientras que las cápsulas Apolo sólo transportaban a tres tripulantes. Otro detalle curioso que revela el experto es que Orion es la primera nave que sale de la órbita terrestre equipada con un baño, una comodidad que no existía en las misiones Apolo.
Durante el viaje de diez días, el módulo de servicio proporcionará energía a la cápsula a través de paneles solares y baterías, además de albergar el sistema de control de actitud del barco. Este módulo permanecerá unido a Orión durante todo el viaje, incluido el regreso, separándose apenas unas horas antes de volver a entrar en la atmósfera terrestre. Después de la separación, el módulo de servicio será enviado a quemarse en la atmósfera terrestre, mientras que la cápsula con los astronautas aterrizará de forma segura.
