El asedio de la capital de Malí, Bamako, por grupos yihadistas, incluido uno vinculado a Al Qaeda, amenaza la estabilidad de la Alianza de Estados del Sahel (AES), grupo formado también por Níger y Burkina Faso. El Sahel es la región que separa el desierto del Sahara de los bosques tropicales del África subsahariana.
Esta alianza se formó después de golpes militares que llevaron al poder a gobiernos considerados nacionalistas con apoyo popular. A partir de 2020 iniciaron un proceso de transformación institucional, política y económica que ha distanciado a estos países de la influencia de Francia, antiguo colonizador de esta región de África Occidental.
El 25 de abril, en ataques coordinados de amplio alcance, el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (JNIM) y el Frente de Liberación de Azaward (FLA) lograron apoderarse de ciudades y territorios en Mali, incluida la importante ciudad de Kidal, lo que llevó al asesinato del Ministro de Defensa del país, Sadio Camara.
Estos grupos considerados terroristas habrían levantado barreras de acceso a la capital de Mali para obligar al gobierno de Assimi Goïta a rendirse.
Funeral del Ministro de Defensa de Malí, Sadio Camara, asesinado tras atentados en la ciudad de Kidal – Reuters/Presidencia de Mali/Reproducción prohibida
El terrorismo avanza en el Sahel
El investigador del Centro Interdisciplinario de Estudios sobre África, Asia y las Relaciones Sur-Sur (NIEAAS), el historiador Eden Pereira Lopes da Silva, explicó que el gobierno maliense tiene dificultades para abastecerse debido al asedio que, a pesar de haberse ampliado con la nueva ofensiva, dura desde hace algunos meses.
“Si Malí cae, se creará una situación extremadamente complicada para los otros dos países de la AES, sobre todo porque Malí es el país con mayor extensión territorial. Si cae, se crearía una Libia dentro de la región del Sahel y esto traería problemas no sólo a Burkina Faso y Níger, sino también a otros países de África occidental, como Ghana y Costa de Marfil”, explicó.
Con más de 420 millones de habitantes, África Occidental es rica en recursos naturales, oro, petróleo, minerales, entre otros, a pesar de que su población es una de las más pobres del mundo y la más afectada por el terrorismo, con varios grupos insurgentes islámicos activos.
Sahel es la región que separa el desierto del Sahara de los bosques tropicales del África subsahariana – Arte EBC
Eden añade que el núcleo de la lucha terrorista ha migrado desde el Mediterráneo, como Siria e Irak, hacia la región africana del Sahel, siendo un punto importante para el reclutamiento de miembros.
La semana pasada, tras los ataques contra el Estado maliense, el jefe del gobierno de Goïta compareció en público para decir que la situación estaba bajo control. En un comunicado, AES condenó el ataque “bárbaro e inhumano”.
“Lo cual lleva la marca de una conspiración monstruosa, apoyada por enemigos de la lucha de liberación del Sahel, emprendida por la dinámica de la AES”, dice el comunicado.
En reacción a los cambios de gobierno en Burkina Faso, Níger y Mali a partir de 2020, la Comunidad Económica de África Occidental (CEDEAO) expulsó a estos países de la organización. Sin acceso al mar, las naciones AES todavía sufren un cierto aislamiento político de sus otros vecinos.
Malí acusa a Francia
Mali acusó a Francia de apoyar y financiar a estos grupos considerados terroristas mediante una denuncia formal presentada ante el Consejo de Seguridad de la ONU, todavía en 2022.
“Malí tiene abundantes pruebas de que estas flagrantes violaciones del espacio aéreo maliense fueron utilizadas por Francia para recopilar información en beneficio de los grupos terroristas que operan en el Sahel y para lanzar armas y municiones para ellos”, dice el documento enviado a la ONU.
Francia rechaza con vehemencia las acusaciones, calificándolas de infundadas y graves. “Durante nueve años, Francia ha declarado, junto con Mali -y a petición de Mali- que está decidida a luchar contra los grupos terroristas armados y que 59 soldados franceses perdieron la vida en esa lucha”, respondió Francia.
Antes de que fueran expulsados de Mali por el nuevo gobierno, Francia trabajó en la región contra estos grupos considerados terroristas.
El jurista y analista geopolítico Hugo Albuquerque evalúa que la ofensiva contra Mali, y los sucesivos combates en Burkina Faso y Níger, tienen “el dedo de Occidente” que quedaría mal para los gobiernos nacionalistas del Sahel.
“Esta integración de Mali, Burkina Faso y Níger obstaculiza profundamente los planes americanos y occidentales de exploración de recursos naturales y también obstaculiza la ruta terrestre del gasoducto que sale de Nigeria, que es otro proyecto esencial. Quieren derrocar estos regímenes nacionalistas para, básicamente, volver a explotar los recursos naturales”, explicó.
Apoyo de Rusia
En compensación, los estados AES comenzaron a recibir apoyo militar de Rusia, en particular a través del African Korps, que proviene del grupo Wagner, formado por mercenarios vinculados a Moscú.
El analista de ACLED (Armed Conflict Location and Event Data) para África Occidental, Héni Nsaibia, evaluó que la ofensiva de los grupos paramilitares en Mali demostró que la participación rusa no ha podido revertir la situación.
“El reciente anuncio del JNIM de un bloqueo total de Bamako probablemente obligará al ejército maliense a priorizar la seguridad de la capital y relegar otras áreas a un segundo plano”, escribió en un artículo.
JNIM y FLA
El investigador Eden Pereira Lopes da Silva explicó a Agência Brasil que JMIN defiende la implementación de un califato islámico en el Sahel, basado en la Sharia (Ley Islámica).
“Es una rama de Al Qaeda dentro del Sahel y pretende establecer un Estado que abarque no sólo al pueblo de Mali, sino también a otras partes de Burkina Faso y Níger”, destacó.
Por otro lado, el FLA está formado por grupos tuareg, integrados por tribus nómadas, que luchan por formar un estado exclusivo para la población tuareg de esa región y que, históricamente, actuaron a favor del imperio colonial francés.
“Últimamente han cobrado gran importancia debido a la reactivación del comercio de armas en esa región, incluso de personas. Los tuareg, históricamente, cuentan con el apoyo de Francia”, afirmó.
Intereses en la desestabilización
Para el historiador del NIEAAS, hay muchos intereses en desestabilizar toda la región africana del Sahel, rica en recursos como el oro y el uranio.
“Hemos notado una coordinación para debilitar, hacer vulnerables e incluso derrocar a estos Estados debido a un intento de reacción, no sólo de Francia, sino de otras potencias de Europa y también, posiblemente, de Estados Unidos”, añadió Eden Pereira.
El analista Hugo Albuquerque considera que las monarquías absolutas de Oriente Medio, como Qatar y Emiratos Árabes Unidos, apoyan a estos grupos yihadistas que sirven de intermediarios para los intereses de las potencias occidentales.
Presidente Ibrahim Traoré de Burkina Faso. Foto – Capitán Ibrahim TRAORÉ/X
“Este yihadismo es, básicamente, una estrategia mercenaria que pasa por el Golfo, tal vez por Arabia Saudita, pero muy probablemente pasa por Qatar, un importante aliado de Francia, y que cruza intereses europeos y estadounidenses, pero principalmente Europa, que se ve afectada por la guerra contra Rusia”, dijo, añadiendo que no sorprende que Rusia apoye a estos regímenes AES.
El presidente de Burkina Faso, Ibrahim Traoré, el nombre más destacado entre los dirigentes de la AES, que reivindica una tradición antiimperialista y anticolonial en África, califica el terrorismo en el Sahel como una expresión del imperialismo.
“Creemos que el terrorismo que presenciamos hoy proviene del imperialismo y estamos luchando contra él. Si ponemos fin a esta guerra, si tenemos un ejército fuerte, podremos participar en el desarrollo de nuestra patria”, dijo.
