Un movimiento altamente estratégico. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, viajará el sábado a Canarias para coordinar la evacuación de los pasajeros del transatlántico afectado por el hantavirus, prevista para el día siguiente en el archipiélago español, dijeron el viernes fuentes del Ministerio del Interior español. Acompañará a los ministros españoles de Sanidad y del Interior hasta un puesto de mando situado en Tenerife “con el fin de asegurar la coordinación entre administraciones, el control sanitario y la implementación de los protocolos de vigilancia e intervención previstos”, precisaron estas fuentes.
Pero el riesgo de propagación del hantavirus entre la población mundial es “absolutamente bajo”, aseguró el viernes la Organización Mundial de la Salud (OMS). “Se trata de un virus peligroso, pero sólo para la persona realmente infectada. El riesgo para la población general sigue siendo extremadamente bajo”, declaró a la prensa en Ginebra un portavoz de la OMS, Christian Lindmeier.
“No es un nuevo Covid”
Destacó que, en determinados casos, el vecino de cabaña de una persona infectada no estaba infectado. “No se parece en nada al sarampión, por ejemplo: si estás aquí en la sala de prensa y alguien tose en las primeras filas, las primeras filas no correrán peligro. El contacto cercano significa que prácticamente tienes que estar nariz con nariz”. […] Este no es un nuevo Covid”, insistió.
El MV Hondius, de la línea de cruceros holandesa Oceanwide Expeditions, zarpó el 1 de abril desde Ushuaia, Argentina. “La posibilidad de contagio en Ushuaia es prácticamente nula”, dijo el viernes Juan Petrina, funcionario de salud de la provincia de Tierra del Fuego, durante una conferencia de prensa.
Desembarque entre domingo y lunes
El barco se dirige actualmente a la isla española de Tenerife, en las Islas Canarias, donde se espera que llegue el domingo. El desembarco de pasajeros deberá realizarse entre el mediodía del domingo y el lunes, “única ventana” posible debido a las condiciones meteorológicas, subrayó un responsable del Gobierno regional de Canarias. El barco se encuentra bajo alerta sanitaria internacional desde el pasado fin de semana, cuando la OMS fue informada de la muerte de tres pasajeros con la presunta causa de hantavirus. Este virus generalmente se transmite a través de roedores infectados, con mayor frecuencia a través de la orina, las heces y la saliva.
Pero los expertos han confirmado que la variante del virus detectada a bordo del Hondius, el hantavirus de los Andes, es una cepa rara que puede transmitirse de persona a persona. Un par de pasajeros holandeses y una mujer alemana murieron y tres personas fueron desembarcadas en Cabo Verde el miércoles, mientras que un informe final de la OMS del jueves contabilizó un total de cinco casos confirmados y tres casos sospechosos. Según la OMS, el jueves ya no había ningún caso sospechoso a bordo entre los 150 pasajeros, pero el período de incubación, que puede durar hasta seis semanas, exige precaución.
“Riesgo mínimo”
A la espera de un nuevo inventario de la organización, las autoridades sanitarias de varios países trabajan en la búsqueda de casos de contacto para aislarlos y realizar pruebas. La OMS anunció por la mañana que una azafata de la compañía holandesa KLM, que había estado en contacto con el pasajero holandés que abordó brevemente un vuelo entre Johannesburgo y Ámsterdam antes de morir por infección por hantavirus, había dado negativo.
Pero poco después, las autoridades españolas anunciaron que una mujer que tomó el mismo vuelo presentaba síntomas compatibles con una infección por hantavirus y había sido hospitalizada en la región de Valencia (sureste).
Caso sospechoso en Gran Bretaña
En Gran Bretaña, la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria (UKHSA) anunció que un ciudadano británico había sido clasificado entre los casos sospechosos de hantavirus relacionados con el brote detectado en el MV Hondius.
Según un comunicado de la Agencia, este hombre se encuentra en Tristán da Cunha, una isla británica aislada en el Atlántico Sur, donde hizo escala el HV Hondius a finales de abril. Este caso sospechoso se suma a dos casos confirmados que involucran a ciudadanos británicos, dijo la agencia. Uno está hospitalizado en Sudáfrica y el otro en Holanda. En cuanto a los habitantes de la isla británica de Santa Elena, donde desembarcaron 29 pasajeros del barco durante una escala el 24 de abril, Christian Lindmeier estimó que “el riesgo es mínimo”. Estados Unidos anunció el viernes que se estaba preparando para evacuar en avión a los pasajeros estadounidenses del crucero.
