La caída del número de alumnos, ¿una “oportunidad histórica” que hay que aprovechar para revolucionar la escuela?

Se trata de un “shock demográfico” que podría cambiar el rostro de la educación francesa. Según las últimas proyecciones del servicio de estadística del ministerio (Depp), las escuelas, colegios y escuelas secundarias perderán el 14% de su número en 2035, o 1,7 millones de estudiantes menos. Para el ministro de Educación Nacional, Édouard Geffray, es urgente “repensar la oferta escolar”. Pero detrás de este término tecnocrático, una pregunta arde en labios de padres y profesores: ¿veremos finalmente la creación de clases con 20 alumnos o el Estado lo verá como una oportunidad para reducir su déficit a bajo costo?

Stéphane Bonnéry, profesor de ciencias de la educación en la Universidad París 8, no se hace ilusiones. Para él, el debate está sesgado desde el principio por la “deshonestidad intelectual” por parte del ejecutivo. Denuncia una “rigidez argumentativa” entre nuestros líderes: “Sólo miran la demografía desde un lado, sólo cuando cae. » El investigador recuerda, además, desde 20 minutos, que entre 1999 y 2011, mientras el número de nacimientos se disparó, el Estado no contrató en consecuencia, favoreciendo ya el ahorro de empleo. Así, los 60.000 docentes “contratados” durante el mandato de cinco años de Hollande sólo compensaron parcialmente los 80.000 puestos eliminados por Nicolas Sarkozy poco antes.

“Quienes fingieron no ver el aumento durante diez años son hoy ilegítimos para utilizar el argumento demográfico para eliminar posiciones”, afirma. Para él, la caída actual es sólo un “nuevo pretexto” para reducir el gasto público.

Una oportunidad para la educación.

El inicio del año escolar 2026 ya promete ser tenso, con 4.000 recortes de empleo previstos. Un disparate para Sophie Vénétitay, secretaria general del Snes-FSU, que insiste a la AFP en que estas proyecciones “no deberían servir de coartada” a una ley que prevé recortes de empleos. Para ella, no podemos “seguir ciegamente la brújula demográfica” mientras la profesión se vuelve más compleja y las necesidades de gestión aumentan.

¿Y si, en lugar de eliminar puestos, los mantuviéramos para finalmente hacer respirar las aulas? Éste es el escenario de “beneficio inesperado” que defienden quienes están en el terreno. Aurélie Gagnier, secretaria general del SNUipp-FSU, cree que estabilizar el personal docente automáticamente “reduciría el número de estudiantes por clase”. Una opinión compartida por Stéphane Bonnéry, que ve en ella una oportunidad de “renovar totalmente la educación” sin gastar un euro más que el presupuesto actual. Si mantuviéramos el mismo número de profesores a pesar de la caída de estudiantes, Francia finalmente podría alinearse con los estándares de éxito de los países escandinavos.

“Una oportunidad histórica para hacerlo mejor”

“Tenemos una oportunidad histórica de hacerlo mejor y no costará mucho más”, afirma el investigador. ¿Su idea? Mantener el número de profesores para pasar a clases más pequeñas y liberar tiempo para la enseñanza. En la escuela primaria, imagina a los profesores presentes durante tres días y medio frente a los alumnos, acompañados por otros profesores, dedicándose el día restante a la preparación, la corrección y la investigación. Por tanto, dos profesores para una clase.

La cuestión es crucial para elevar el nivel, sobre todo por escrito. “Ya no hacemos escribir a los estudiantes porque ya no tenemos tiempo para corregir”, alarma Stéphane Bonnéry. Entre la eliminación de los sábados por la mañana en 2008 y la virtual desaparición de las clases en secciones muy pequeñas (2 años), los estudiantes más vulnerables habrían perdido el equivalente a dos años de escolaridad antes incluso de ingresar a la escuela secundaria. Para el investigador, esta caída del número de alumnos es la palanca ideal para “recuperar este tiempo escolar” y remediar las desigualdades. “La elección es sencilla: o reducimos el dinero público o lo mantenemos para seguir una política de igualdad. »