Finalizó la alerta en la ISS. La NASA anunció este viernes por la tarde que había ordenado refugiar a los astronautas de la Crew-12, incluida la francesa Sophie Adenot, en su cápsula acoplada debido a operaciones de reparación de fugas realizadas por astronautas rusos. Bethany Stevens, portavoz de la agencia espacial estadounidense, indicó en X que esta medida se había tomado “por precaución”.
Sin embargo, la alerta no duró mucho, ya que la misma fuente anunció, menos de una hora después, que la alerta había terminado, ya que la agencia espacial rusa había “pausado” las reparaciones. Por lo tanto, la NASA “instruyó a los miembros de la tripulación dentro de la cápsula Dragon para que pusieran fin a su procedimiento de refugio y regresaran a sus operaciones planificadas en la Estación”, escribe Bethany Stevens. Una mirada retrospectiva a este episodio con Olivier Sanguy, responsable de información espacial de la Cité de l’espace de Toulouse.
¿Qué pasó exactamente?
La fuga en cuestión se produjo en el módulo ruso Zvezda, que es uno de los módulos más antiguos de la ISS. Esta es básicamente la zona habitable de la Estación, en el lado ruso. En la parte trasera de este módulo pueden atracar naves espaciales, incluidos los buques de carga rusos, y hay un túnel que los conecta. Sin embargo, han pasado varios años desde que la agencia espacial rusa Roscosmos, con socios de la ISS, constató que había fugas en este túnel.
El módulo ruso Zvezda, aquí a la izquierda, está situado en un extremo de la ISS.– K. Lochtenberg / ESA
Estas filtraciones, a veces, fluctúan y hoy los rusos han decidido trabajar en ellas. Como medida de precaución, la NASA pidió a los otros cinco astronautas de la Estación, los estadounidenses y, por supuesto, la francesa Sophie Adenot, que estuvieran preparados para partir.
¿Qué queremos decir con “listo para funcionar”?
Por lo que sabemos, estaban en sus trajes, al menos listos para entrar en la cápsula. Tal vez incluso estuvieran dentro y listos para realizar el procedimiento de pago. Existe la posibilidad de evacuar muy rápidamente la Estación en caso de un evento incontrolable. Podemos pensar, por ejemplo, en un escenario de catástrofe: escombros perforando un módulo, con una pérdida de presión que no se puede controlar. Allí todos regresarán a la Tierra.
Y el principio, como no queremos volver a jugar “Titanic”, es que todos tienen un lugar. Hay siete de ellos a bordo de la Estación. Son cuatro las que llegan del lado americano con las cápsulas Crew Dragon de SpaceX, y tres las que llegan del lado ruso con las Soyuz. Este viernes, los dos cosmonautas rusos trabajaron en la fuga, mientras que el estadounidense Chris Williams, que llegó con ellos en la Soyuz, también participó en refugiarse en la Crew Dragon. La lógica era que era mejor para él regresar con sus compatriotas porque tal vez no hubiera tenido tiempo de unirse a la Soyuz. Pero la cápsula Dragon nunca salió de la Estación.
¿Por qué tales precauciones?
Porque si las reparaciones salen mal, podría haber una fuga importante. La primera opción es evacuar el módulo en cuestión y aislarlo, ya que existen esclusas de aire, y la tripulación permanece por seguridad en el resto de la Estación. En el peor desastre posible, donde se produce una descompresión explosiva, es decir que el módulo explota, se produce una evacuación inmediata.
Estos procedimientos de evacuación se planifican porque la seguridad de la tripulación es lo primero. Si en algún momento nos damos cuenta de que no podemos salvar la Estación sin poner en riesgo a la tripulación, la solución es evacuar a la tripulación, y lástima para la Estación. Allí se interrumpió el procedimiento, por lo que los astronautas regresarán a la ISS.
¿Ha sucedido este tipo de evento alguna vez?
Ya se han iniciado procedimientos como este. Este fue especialmente el caso, por ejemplo, cuando había dudas sobre la trayectoria de un fragmento de escombros relativamente grande. Los astronautas se preparan, suben a los vehículos de salida y esperan hasta que pasen los escombros.
Este tipo de procedimiento también se produjo durante la segunda misión de Thomas Pesquet, cuando el módulo Nauka hizo que la estación girara completamente. Sus motores arrancaron cuando no se esperaba en absoluto. Se subieron a los vehículos que regresaban por seguridad mientras esperaban que se resolviera el problema. Siempre tenemos mucha precaución, como en un avión al aterrizar. Ponemos a las personas en una posición segura, pero eso no significa que el dispositivo se estrelle.
