La ciencia está infravalorada, dice un investigador entre las 100 personas influyentes de Time
El científico Luciano Moreira, recientemente elegido por la revista estadounidense Time como una de las 100 personalidades más influyentes del mundo, defendió en una entrevista concedida a Horario estelar de CNN la necesidad de una mayor valoración e inversión en la ciencia brasileña. Moreira obtuvo reconocimiento internacional por su trabajo desarrollando un método innovador para combatir enfermedades transmitidas por el mosquito Aedes aegypti, como el dengue, zika y chikungunya.
El método desarrollado por Moreira, llamado Método Wolbachia, utiliza una bacteria natural para bloquear la transmisión de virus por parte del mosquito Aedes aegypti. “Ha sido más de una década de trabajo, hemos trabajado con este método llamado método Wolbachia, que es una bacteria muy común en la naturaleza y que cuando está presente en el Aedes aegypti bloquea los virus que causan los arbovirus, el dengue, el zika y el chikungunya”, explicó el investigador.
Según el científico, el trabajo comenzó en Australia, donde participó en el descubrimiento entre 2008 y 2009, y luego fue llevado a Fiocruz, en Brasil, entre 2011 y 2012. Desde entonces, han sido años de investigaciones en laboratorio y en campo para determinar la efectividad de la estrategia. “Ya hemos recogido muchos resultados positivos en algunas ciudades brasileñas. Hoy el método está en 15 países y en Brasil en 16 municipios que muestran datos muy interesantes, por ejemplo, en Niterói, una reducción del 89% en los casos de dengue”, destacó Moreira.
Respecto al reconocimiento de la revista Time, Moreira destacó que representa la perseverancia de la ciencia brasileña. “Creo que es muy importante que los jóvenes científicos tengan una meta… perseguir eso, tenemos muchos desafíos en Brasil, todavía tenemos poco valor en ciencia, hay que valorarlo mejor, invertir más en ciencia, porque con eso realmente mejoraremos el país y podremos proyectar al mundo exterior lo que se hace aquí en el país”, concluyó.
Cómo funciona el método Wolbachia
A diferencia de los enfoques tradicionales que buscan eliminar los mosquitos, el método desarrollado por Moreira permite que el Aedes aegypti siga existiendo, pero sin la capacidad de transmitir virus. “Es una bacteria muy común, este método es natural, no hubo modificación genética, solo es una asociación que antes no existía y el mosquito sigue ahí, pero la bacteria impide que este virus se transmita”, explicó.
El investigador destacó que la iniciativa ya está mostrando resultados significativos en varias ciudades. Además de la reducción del 89% de los casos de dengue en Niterói, Campo Grande registró un 63% menos de casos de la enfermedad. Actualmente, el método se implementa en 16 municipios brasileños y en otros 15 países.
Para ampliar la aplicación del método en Brasil, se creó Wolbito en Curitiba, descrita por Moreira como “la mayor fábrica del mundo para producir mosquitos que tienen esa bacteria”. La idea es avanzar con la expansión a otros 15 municipios brasileños y, en el segundo semestre del año, a decenas de otras ciudades.
