La Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, está demostrando ser un gran éxito para Argentina en muchos grados. En el campo, Lionel Messi continúa liderando al equipo en batallas épicas que terminan con el Albiceleste encima, alimentando su leyenda como la “CABRA” o el “más grande de todos los tiempos”. Mientras el equipo avanzaba profundamente, logrando una gran remontada contra Egipto en Atlanta, en casa el país quedó paralizado, conmocionado por la posible eliminación y, finalmente, llevado al clímax seguido del éxtasis tras el gol de la victoria del mediocampista Enzo Fernández. Una vez más, la gente salió a las calles para celebrar mientras el resto del mundo buscaba explicar un fenómeno deportivo tan salvaje.
Desde una perspectiva sociocultural, los acontecimientos del martes abrieron múltiples líneas de debate que alimentan el género actual de “guerras culturales” favorecido por Donald Trump y Javier Milei. Se habla de algún tipo de presión política detrás de escena para favorecer a Argentina, dado el estatus de ídolo mundial de Messi. Este tipo de narrativas son difíciles de ignorar cuando personas como Trump admiten haber llamado al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, después de una controvertida y poco común revocación de una suspensión de partido para la estrella estadounidense Folarin Balogun. El presidente de Estados Unidos incluso admitió no saber de antemano qué era una tarjeta roja, afirmó que no creía que fuera una falta y dijo que los mejores jugadores deberían poder entrar al campo. Al final, Balogun estuvo en la cancha en el fatídico partido entre la selección nacional masculina de fútbol de EE. UU. y Bélgica, en el que los muchachos de Trump fueron goleados 4 a 1. Y aunque el ex presidente Mauricio Macri preside la fundación de la FIFA y el presidente de la Federación Argentina de Fútbol, Claudio ‘Chiqui’ (alias “Tiny”) Tapia es un aliado de Infantino, no parece haber mucho más que basura futbolística en relación con las acusaciones.
También está en discusión la composición racial de la selección argentina, una de las únicas, si no la única, que no tiene un solo jugador de ascendencia africana en su plantel, un hecho que a menudo genera acusaciones de racismo en línea. Esto estaba relacionado con la postura adoptada por el técnico egipcio Hossam Hassam durante y después del legendario partido de esta semana contra Argentina, acusando al árbitro francés François Letexier y a la FIFA de xenofobia contra su equipo. La delegación iraní, en particular el capitán Mehdi Taremi, hizo declaraciones similares durante el torneo. En medio de un mundo en guerra, con Estados Unidos e Irán inmersos en un juego de la gallina de alto riesgo en todo el Medio Oriente que incluye bombardeos y agresiones de ojo por ojo, los matices geopolíticos son difíciles de pasar por alto. No es que Argentina tenga ningún interés en ese juego en particular, más allá de la total adhesión de Milei a la ideología política y la política exterior de Trump. Si bien algunos miembros de la selección argentina han tenido problemas con comentarios racistas en el pasado cercano, incluidos Enzo Fernández y el portero Emiliano ‘Dibu’ Martínez después de que se burlaron de la selección francesa después de la victoria en el torneo de Qatar 2022, esta vez no se han visto problemas de este tipo dentro o fuera de la cancha.
El debate sobre la inmigración ocupa un lugar central en relación con el origen étnico de las estrellas argentinas y el de los principales equipos europeos. Los de derecha y de extrema derecha sugieren que los equipos europeos han sido “colonizados a la inversa” por África y Oriente Medio, lo que en algunos casos ha llevado a los expertos a afirmar que esa es la razón de cierta decadencia, como ocurrió con Alemania. En otros, la crítica es que varios equipos están alineando a demasiados jugadores nacidos en el extranjero. Contrariamente a la intuición, muchos de estos equipos son antiguas colonias francesas en África, donde un gran número de miembros del equipo nacieron, crecieron o se formaron en el sistema juvenil del fútbol francés. No es que se quejen los franceses, liderados por Kylian Mbappé (él mismo de ascendencia camerunesa y argelina), un futbolista que genera tanto amor como odio, ya que emergen como el principal candidato al título.
La política y el fútbol tienen una larga historia, particularmente en Argentina. En 1978, el Albiceleste consiguieron su primer título mundial bajo el liderazgo de César Luis ‘El Flaco‘ (alias. “flaco”) Menotti en el banquillo y Mario ‘Matador‘Kempes. La Junta Militar encabezada por el dictador Jorge Rafael Videla buscó aprovechar la atención mundial para proyectar una imagen de respeto por los derechos humanos justo cuando las noticias sobre la desaparición se difundían en los medios internacionales. “Los argentinos somos derechos y humanos”, decía el eslogan de su campaña de marketing, refiriéndose al concepto de “derechos humanos(Derechos humanos). Mientras se desarrollaba el torneo, miembros de la Junta torturaron y asesinaron a civiles a pocas cuadras del estadio Monumental, donde la selección nacional eventualmente levantaría el trofeo.
Diego Armando Maradona fue otro personaje fuertemente politizado de la selección argentina de fútbol. Ideológicamente más cercano a la izquierda.La Pelusa’ (también conocido como “pelusa” o “pelusa”, como se conocía a Diego al comienzo de su carrera), pasó años recuperándose de la adicción a las drogas en La Habana, Cuba, bajo los auspicios de Fidel Castro. Tenía un gran tatuaje del guerrillero argentino Ernesto ‘Che’ Guevara en su brazo derecho y la última parte de su vida abrazó a la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner, probablemente en parte como reacción al peso político de Macri (durante sus años como presidente del club de fútbol Boca Juniors, Macri tuvo una pelea pública con Maradona, lo que finalmente lo empujó a retirarse).
Después de que la selección nacional de fútbol pusiera fin en 2021 a una sequía de títulos de 28 años con una victoria en la Copa América ante Brasil en el mítico estadio de Maracaná, Messi finalmente ascendió al Olimpo de la ‘argentina’hinchar‘ (“fanático”), pero fue la Copa del Mundo de 2022 la que lo impulsó a otra galaxia. Tanto en 2021 como en 2022, el equipo dirigido por Messi y el técnico Líonel Scaloni decidió no visitar la Casa Rosada, como era costumbre en el pasado. Eran los días en los que Alberto Fernández llevaba la banda presidencial y Fernández de Kirchner era su enemigo jurado interno. También era hacia el final de la pandemia mundial de Covid-19 y el nivel de polarización en Argentina había alcanzado un punto álgido.
Esta vez, el presidente Milei dice que sigue abierta la invitación para que Messi y el equipo celebren con los aficionados desde el balcón de la Casa Rosada, y agrega que él y su hermana se mantendrán al margen para evitar que la situación se politice. Palabras nobles, sobre todo porque su ejército de trolls digitales, dirigido por el controvertido asesor político Santiago Caputo, ha impulsado la narrativa de que el ‘kuka‘ o sectores kirchneristas de la sociedad quieren que Albiceleste fracasar para erosionar la reputación pública de su gobierno. Un estudio reciente de conversaciones digitales elaborado por la consultora Reputación Digital señaló que el sentimiento es tremendamente divergente al comparar la selección nacional de fútbol con el ecosistema político, con un 71 por ciento positivo sobre la plantilla y un 64 por ciento positivo sobre Messi. Aún así, el sentimiento positivo con respecto a la política pasó del uno por ciento al ocho por ciento después del partido Argentina-Egipto, lo que indica que hay cierto nivel de efecto en cadena.
Los Mundiales no ocurren en el vacío. Más bien, son una parte integral de la construcción de la subjetividad cultural en todo el mundo, dada la prevalencia y capilaridad del fútbol. El papel central de Argentina en el fútbol mundial y su población obsesionada añaden complejidad e intensidad. La hiperconectividad y las redes sociales han acelerado y distorsionado el ecosistema de la información, llevando las narrativas al límite. Y personajes como Messi, pero también Trump y Milei, entran en juego perfectamente, al igual que las remontadas consecutivas de Argentina. La clase política, fuera del centro de la agenda por primera vez en mucho tiempo, sonríe.
