¿Podemos imaginarnos por un momento al Tío Sam hablando francés y dirigiéndose a los futuros reclutas con un “te quiero para el ejército estadounidense” en el idioma de Molière? Para el rey Carlos III, esta hipótesis lingüística no es tan descabellada. Incluso podría haberse hecho realidad sin la intervención de su gente. En un discurso sutil y humorístico pronunciado el martes en la Casa Blanca, el soberano británico sugirió que los estadounidenses hablarían francés si los británicos no hubieran colonizado también América del Norte.
El rey Carlos III se atrevió a bromear con Donald Trump el martes por la noche durante una cena de estado en la Casa Blanca.– AARON SCHWARTZ / AFP / CANVA
Un bonito discurso dirigido al presidente Trump tras estos comentarios realizados en enero durante la cumbre de Davos. “Usted dijo recientemente, señor presidente, que sin Estados Unidos, los países europeos hablarían alemán. Me atrevo a decir que sin nosotros, usted hablaría francés”, dijo con picardía, provocando risas en la audiencia. Pero detrás de esta broma, ¿el rey Carlos III está diciendo una verdad? Es decir: ¿Estados Unidos hablaría francés sin los británicos?
Estados Unidos era mayoritariamente francés.
“Aún estamos muy lejos de la realidad”, subraya Cécile Coquet-Mokoko, profesora de civilización americana en la Universidad de Versailles-Saint-Quentin. Estados Unidos, antes de convertirse en Estados Unidos, era sin embargo en parte francés. Desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII, Francia construyó un vasto imperio colonial en América del Norte. Denominada Nueva Francia, abarcaba buena parte del actual Canadá, pero también casi un tercio de los Estados Unidos, con una superficie que se extendía desde la región de los Grandes Lagos hasta las costas del Golfo de México pasando por Luisiana.
Pero con la excepción de Nueva Orleans y algunas zonas de Michigan e Illinois, esta presencia francesa se ha mantenido bastante discreta. “No existía ninguna estrategia para colonizar a la población”, indica Cécile Coquet-Mokoko. Francia envió muchos soldados y misioneros católicos para establecer fuertes y puestos militares, y por eso todavía hoy encontramos nombres franceses. Pero fuera de estos fuertes, las naciones nativas americanas hablaban sus propios idiomas. Entonces no había poblaciones enteras que hablaran francés, eso es completamente falso. »
Todavía quedan algunos pocos focos de habla francesa
Al final de la Guerra de los Siete Años (1756 a 1763), Francia vio su poder reducido drásticamente tras su debacle contra el ejército británico en América del Norte. Por el Tratado de París de 1763, debe ceder casi todos sus territorios americanos a la potencia rival. Después de múltiples negociaciones, Francia finalmente recuperó Luisiana, antes de cederla definitivamente en 1803 a los Estados Unidos. En cuanto a los británicos, Estados Unidos les declaró la guerra en 1812, cansados de que la antigua potencia colonial invadiera su soberanía. “Por tanto, no hubo ninguna intervención de los británicos para salvar a Estados Unidos de cualquier invasión francesa”, asegura el profesor de civilización americana.
Nuestro dossier sobre la lengua francesa
En un país con una gran mayoría de habla inglesa, pero también de habla hispana, hoy sólo hay unos pocos focos donde el francés todavía tiene cierta resistencia, principalmente en Luisiana, Maine, Florida, California y el estado de Nueva York. “El francés es una lengua muy minoritaria y está perdiendo terreno en Estados Unidos”, indica Cécile Coquet-Mokoko. Pero también se debe a que los estadounidenses realmente no ven el sentido de aprender un idioma extranjero, ya que todos se esfuerzan por hablar el suyo. » En otras palabras, no será mañana cuando el Tío Sam hablará francés.
