La corteza de una sartén de la Edad de Piedra revela que los cocineros ya usaban condimentos
Un nuevo estudio ha descubierto que los antiguos cazadores-recolectores europeos eran mucho más avanzados en sus métodos culinarios de lo que se pensaba anteriormente, combinando ingredientes de manera “notablemente selectiva”, con cocinas que incluso variaban de una región a otra.
Los investigadores analizaron los restos quemados de comida pegados a los lados de las ollas, llamados “costras de comida”, y descubrieron que los cocineros de la Edad de Piedra usaban una variedad de productos vegetales y animales para preparar las comidas.
Los hallazgos del equipo, publicados el miércoles en la revista PLOS ONE, proporcionan nueva información sobre la dieta de los europeos que vivieron hace entre 5.000 y 8.000 años.
Los investigadores analizaron 85 fragmentos de cerámica, 58 de los cuales contenían fragmentos de plantas identificables.
La cerámica procedía de 13 sitios, que se extendían desde la actual Dinamarca hasta lo que hoy es la región de Ivanovo en el este de Rusia.
El equipo primero encontró restos de plantas en la corteza alimentaria y luego, utilizando microscopios, buscó muestras que estuvieran lo suficientemente bien conservadas como para poder identificar las plantas a través de su estructura celular.
La investigación inicial reveló algunas plantas que se habían utilizado, por lo que el equipo preparó algunas de las “recetas”, dijo. cnn Oliver Craig, coautor del estudio y profesor de arqueología en la Universidad de Leeds, Inglaterra.
Combinaron bayas de carpa y viburnum, así como hierba de limón y remolacha, y cocinaron la mezcla en réplicas de vasijas de barro al fuego. Esto les dio nuevas muestras para comparar con cortezas de comida antiguas.
La narrativa estándar sobre los cazadores-recolectores era que “simplemente prenden fuego a las cosas”, dijo Craig.
La mayoría de los análisis de las dietas de los cazadores-recolectores se han centrado en los residuos grasos que quedan en los utensilios de cocina y en los huesos de los animales sacrificados, dijo Craig, lo que significa que los investigadores sabían mucho sobre los cazadores pero poco sobre los recolectores.
“(El autor principal del estudio) Lara (González Carretero) simplemente miró donde nadie más había mirado”, dijo Craig.
El nuevo estudio muestra que los pueblos de la Edad de Piedra tenían “formas sofisticadas de cocinar los alimentos”, dijo, y que eran “notablemente selectivos” acerca de los alimentos que preparaban.
Los investigadores encontraron que algunas plantas, como la baya viburnum que se muestra arriba, eran populares en muchas regiones y todavía se usan hoy en día. • Lara González Carretero/Universidad de York et al.
Estos cazadores-recolectores “tenían un conocimiento profundo de todas las raíces, tubérculos, frutas y bayas que… (estaban) disponibles para ellos”, dijo Craig.
Pero cuando el equipo analizó el contenido de la olla, encontró sólo una variedad limitada.
“Estamos encontrando sólo unos pocos artículos que se eligen, tal vez porque saben bien o combinan bien con otros alimentos”, dijo Craig.
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No todas las regiones tenían los mismos gustos. Aunque los ingredientes estaban disponibles en toda Europa, el estudio encontró que había “preparaciones distintas” en ciertas regiones.
La combinación de pescado de agua dulce y hierbas silvestres era particularmente popular cerca de la frontera entre Ucrania y Rusia, mientras que más al este, en el centro de la actual Rusia, parecían preferir plantas de amaranto para acompañar al pescado.
A los cazadores-recolectores daneses también les gustaba el amaranto, aunque preferían las flores de la planta. “Es una elección consciente”, dijo Craig.
Algunas de estas tendencias han continuado hasta el día de hoy, dijeron los investigadores.
Las bayas de viburnum, también conocidas como bayas de rosa de guelder, que se encuentran en varios ejemplares, todavía se consumen en Polonia, Ucrania y Rusia.
La idea de que los pueblos de la Edad de Piedra dependían de la caza es “fundamentalmente errónea”, dijo Mark Robinson, profesor asociado de arqueología en la Universidad de Exeter en Inglaterra, que no participó en el estudio.
En cambio, la investigación ahora sugiere que tenían un “enfoque sofisticado” para usar las plantas, dijo Robinson CNN.
Aunque algunos de los ingredientes identificados en las ollas todavía se utilizan hoy en día, Robinson destacó que “todavía sabemos muy poco sobre cómo se combinaban los alimentos para formar comidas o cómo se desarrollaron las tradiciones y recetas culinarias con el tiempo”.
