Inglaterra: “Ya ni siquiera sé dónde está mi medalla”… ¿Por qué sigue existiendo el partido por el 3er puesto?

Definitivamente la FIFA sabe entretenernos, incluso cuando se trata de presentar en su sitio la final por el tercer puesto, que buena parte del mundo del fútbol está pidiendo a gritos. “A pesar de su decepción, Francia todavía puede aumentar su récord”, se lee en su artículo. Antes de añadir que los ‘bleus’ “apuntarán a un séptimo podio en el Mundial durante la final de bronce, lo que les acercaría un poco más a la lista de gigantes del torneo”.

De hecho, incluso al aficionado más extremo de la historia del fútbol le resultaría difícil saber que es Alemania (4 coronaciones), y no Brasil (5 estrellas), la que está en el techo del mundo, con 12 podios contra 9… Este Francia-Inglaterra, disputado este sábado (23 horas) en Miami, estaría acompañado, pues, de una “cuestión que no es anecdótica”, según la FIFA.

Kylian Mbappé podría aprovechar el partido por el tercer puesto para superar a Lionel Messi en la carrera por el máximo goleador de este Mundial. ¿Y si la cuestión principal de este Francia-Inglaterra estuviera finalmente ahí?– Sr. Dorn/Cal Sport Media/SIPA

Mbappé pensaba en vacaciones tras la eliminación

Un postulado que contrasta con la posición gélida sobre el tema de Thomas Tuchel. “Nadie quiere jugar este partido, ninguno de nuestros jugadores ni ninguno de los franceses”, confesó el seleccionador inglés, justo después del terrible final de su equipo ante Argentina en el descanso (1-2). Lo dimos todo para competir en la final. Pero así son las cosas, nos prepararemos para esta reunión de manera profesional. »

A pesar de su frustración, Didier Deschamps esperaba con ansias este encuentro, el último de sus 14 años al frente de los Bleus. “Haremos todo lo posible para conseguir el 3er puesto”, asegura. Tenemos este deber, en relación con nosotros mismos, en relación con lo que representa esta camiseta y en relación con toda la gente que está detrás de nosotros. Vale, no va a cambiar la vida de los jugadores, pero no es un partido amistoso. »

“Estábamos deambulando como zombies”

¿Qué pasa realmente por la cabeza de competidores como los Bleus, que estaban todos “en una misión” hacia una tercera final consecutiva en este Mundial 2026? Alain Giresse valida las palabras de Thomas Tuchel: “Es la final que ningún jugador quiere jugar. Este partido tiene importancia en los Juegos Olímpicos, pero no en absoluto en un Mundial”. Si “DD” hablaba de jugadores “aniquilados” tras la bofetada sufrida ante España, Alain Giresse todavía estaba a un nivel superior en 1982, después de una semifinal del Sevilla tan legendaria como traumática contra la Alemania Federal de Harald Schumacher (3-3, 4-5 en los penaltis).

“ Imagínese el daño psicológico. Estábamos devastados, con el impulso roto. Michel Hidalgo pudo ver que los días siguientes deambulamos como zombies. Fue demasiado difícil planificar esta pequeña final. Si me hubiera pedido jugar este partido no lo habría hecho con un estado mental acorde. »

El entonces entrenador francés lo entendió bien y el ex metrónomo del Girondins de Bordeaux, así como Michel Platini y la mayoría de los directivos franceses estuvieron al margen o en las gradas durante el partido por el 3er puesto. “Nuestros amigos estaban sobre el terreno y nos sentíamos un poco desconectados”, continúa Alain Giresse. Además, esta derrota ante Polonia (2-3) fue completamente ignorada por todos. Nunca más me volvieron a hablar de este partido hasta esta semana. »

El defensa Marius Trésor fue uno de los pocos titulares en la traumática eliminación contra Alemania Federal el 8 de julio de 1982 en Sevilla, y dos días después participó en el partido por el 3º puesto contra Polonia.– AFP

Luis Fernández no tiene recuerdo de su medalla

Rebelote cuatro años después: otra derrota en la mitad del Mundial de 1986 contra Alemania Occidental (0-2), esta vez sin “dimensión emocional extrema”, y Platini y Giresse se encuentran de nuevo en las gradas de la pequeña final entre Francia y Bélgica. Héroe de los cuartos de final contra Brasil (1-1, 4-3 en los penaltis), Luis Fernández guarda buenos recuerdos de este tercer puesto ganado por 4-2), aunque fue sancionado personalmente ese día: “Henri Michel había cambiado las cosas y me pareció fantástico ver recompensados ​​en este partido a todos estos jugadores que habían tenido una muy buena actitud durante la competición”.

“Les apoyamos, había muy buen ambiente en el grupo y este tercer puesto contaba en la nueva evolución del fútbol francés, después de ganar la Eurocopa de 1984 en casa”, enumera Luis Fernández. Entonces, ¿qué sabor tiene una medalla de bronce en un Mundial? “Ni siquiera sé si recibimos medalla ese día”, admite el excentrocampista del PSG. “Luis no la recuerda porque no es una medalla que usted exhibe en su salón. Ni siquiera sé dónde está la mía”, sonríe Alain Giresse, que oficialmente puso fin a su carrera con los Bleus el 28 de junio de 1986.

“Cuando quise bajar al césped para asistir a la ceremonia de entrega de medallas vestida de civil, no me quisieron dejar pasar”, dice “Gigi”. ¡La policía mexicana realmente me bloqueó y solo recuperé mi medalla en el vestuario! » Un episodio lunar que dice mucho de los retrasos en una pequeña final que la UEFA ha abandonado para su Campeonato de Europa de Naciones desde la edición de 1984, a diferencia de la CAN y la Copa América.

Henri Michel, Michel Platini, Jean Tigana y Luis Fernández se encontraron con la medalla de bronce al cuello el 28 de junio de 1986. Mientras tanto, Alain Giresse hablaba (en vano) con la policía mexicana…– AFP

“Sin emoción” para los aficionados franceses

¿Por qué no decidir el fin de este “consuelo” sin ningún significado real, que apareció en el segundo Mundial, en 1934 en Italia? Como era de esperar, la cuestión es sobre todo económica, entre los organismos de radiodifusión encantados de poder ofrecer un partido adicional antes de la gran final y las plazas aún vendidas entre 220 y 700 euros (sin incluir la reventa). Es decir, una escala de precios comparable a la de los octavos de final del torneo. En un recinto de 65.000 asientos como el Hard Rock Stadium de Miami, el negocio es jugoso, aunque la mitad de los 300 Irresistibles franceses hayan renunciado a su entrada para este encuentro.

Integrante de este grupo de hinchas blaugranas, Valentin Vannelli (31 años) no se perdió ningún partido de los jugadores de la “DD” en su primer Mundial vivido allí, y también estará este sábado en Miami. “Pero la ducha fría de España aún no ha pasado y no siento ninguna emoción”, afirma el parisino. Puede que haya más bombo publicitario si nos enfrentáramos a Argentina. Para mí es un partido que no sirve para nada y me parece una pena que algunos suplentes sólo tengan su oportunidad en un partido así. Me permite alargar un poco las vacaciones pero apenas salgo estos días es una pesadilla ver a tantos argentinos celebrando su pase a la final. »

Just Fontaine había optimizado esta reunión en 1958

Ésta es también una de las consecuencias de este encuentro deportivamente prescindible: las grandes decepciones de las semifinales se codean hasta el final con la afición alborotada, centrada en la coronación suprema. Lo cierto es que si les retamos a recordar al ganador del Croacia-Marruecos en 2022, del Bélgica-Inglaterra en 2018 o del Brasil-Holanda en 2014, un gran acontecimiento tuvo lugar gracias a la existencia de esta pequeña final.

No, no estamos hablando del gol más rápido de la historia de los Mundiales (el turco Hakan Sukur en 10,8 segundos en 2002) sino del mítico récord de 13 goles del delantero francés Just Fontaine en la edición de 1958. De hecho, había marcado un cuádruple en Suecia durante la victoria final de los Blues por 6-3 contra Alemania Federal. ¿Suficiente para darle ideas a Kylian Mbappé en su búsqueda del título de máximo goleador del torneo, cuando actualmente está empatado con Lionel Messi (8 goles)?