EDICIÓN del 15 de julio de 2026: Desde principios de verano, los incendios han aumentado en Francia. Varios de ellos son provocados deliberadamente por pirómanos. El último ejemplo: estos sospechosos detenidos en el marco del incendio en el bosque de Fontainebleau. 20 minutos Te invita a releer este artículo detallando su perfil.
El incendio de los Monts d’Arrée (Finisterre), el de La Haya (La Mancha), el de Landiras (Gironda) o incluso el de Sernhac (Gard) a principios de mes… ¿Qué tienen en común? Todos estos son incendios iniciados intencionalmente.
Si bien los incendios son casi todos de origen humano –en nueve de cada diez casos– pero no intencionados, el 10% de los 300.000 incendios que se producen cada año se deben a un acto voluntario, según el Instituto de Investigaciones Criminales de la Gendarmería Nacional (IRCGN). Y en algunos casos, los perpetradores padecen un trastorno muy conocido, el de la piromanía.
Criterios muy precisos
“Los pirómanos no son enfermos mentales, tienen un trastorno de personalidad”, explica Mickaël Morlet-Rivelli, experto jurídico en psicología del Tribunal de Apelación de Reims y estudiante de doctorado en psicología en la Universidad de Caen Normandía y en el Centro Internacional de Criminología Comparada de Montreal, quien recuerda que hay que distinguirlo del pirómano. Este último “es alguien que deliberadamente inicia un incendio mediante vandalismo, mediante intimidación, mediante venganza, mediante terrorismo, para destruir pruebas o incluso por fraude a seguros”, añade el investigador.
Pero entonces ¿cómo se reconoce a un pirómano? Según el manual Diagnóstico y Estadísticas de los Trastornos Mentales (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales – DSM), “la característica esencial de la piromanía es el acto de provocar incendios varias veces de manera deliberada y deliberada”. La obra, la biblia mundial de los trastornos mentales, enumera otros criterios para la piromanía. “Los pirómanos tienen tensión emocional o excitación antes de realizar el acto, fascinación por el fuego, gratificación y alivio al encenderlo y contemplarlo”, continúa la psicóloga. Y eso no es todo. Los pirómanos no inician incendios con un fin específico (comercial, ideológico, político, criminal) y su acto no puede explicarse por otro desorden, precisa Mickaël Morlet-Rivelli.
Ya en 1840, cuando se creó el concepto, los psiquiatras lo habían definido como un trastorno de conducta. “Hubo un proceso de patologización. En aquella época, los psiquiatras se interesaban por los delirios sobre objetos individuales, como la piromanía, pero también la cleptomanía. Lo llamaban locura parcial”, explica Laurence Guignard, profesor de historia contemporánea en la Universidad de París-Est Créteil (UPEC).
“Un acto catártico”
Pero ¿qué buscan los pirómanos? Según Marjorie Sueur, psicóloga clínica, experta del Tribunal de Apelación de Aix en Provence y asesora en criminología, es un medio de expresión. “Tienen una tensión emocional, nerviosa, que tendrán que expresar. Está el placer de encender un fuego y el alivio de haber puesto fin a la tensión”, analiza. “Es una regulación psíquica, casi un acto catártico”, añade Mickaël Morlet Rivelli. Y para algunos pirómanos, este placer también adquiere una dimensión sexual o de excitación, continúa Marjorie Sueur.
Pero una de las características del pirómano es regresar al lugar del incendio, en particular para ayudar a las víctimas. “Hay casi un doble disfrute, el placer de ver el propio trabajo -el fuego- y el de ayudar”, descifra el psicólogo clínico, que enumera los diferentes elementos desencadenantes: “Necesitan llamar la atención, ser vistos como un salvador, transgredir la ley, pensar que están por encima de ella, tienen un sentimiento de omnipotencia”. Y en algunos casos, los perfiles son más sorprendentes que otros, en particular los –muy raros– casos de bomberos incendiarios. “Ellos crearán el fuego y lo apagarán, tienen control total sobre él”, añade.
Precisamente ayer fue detenido un hombre, un bombero voluntario de Hérault. Se sospecha que es el causante de varios incendios en el departamento desde hace varias semanas, afirmó la fiscalía de Montpellier, que abrió una investigación sobre las causas del incendio.
Una patología muy rara
Sin embargo, la piromanía sigue siendo una patología muy rara, añade Mickaël Morlet-Rivelli, que cita uno de los raros estudios sobre el tema, realizado por Carlos Blanco, publicado en 2010 en La Revista de Psiquiatría Clínica. La prevalencia de pirómanos en la población general se estima en un 1%. Si el riesgo de recurrencia es importante, la piromanía se puede tratar, en particular mediante terapias cognitivo-conductuales. “Enseñaremos al pirómano a modificar su comportamiento desviado con un comportamiento adaptado a la sociedad”, explica Marjorie Sueur.
Salvo contadas excepciones, a pesar del aspecto patológico de su comportamiento, la gran mayoría de los pirómanos son declarados penalmente responsables de sus acciones. Desde 2004, el incendio de bosques o bosques se castiga con hasta quince años de prisión -pena que puede llegar a cadena perpetua si el incendio causa la muerte- y una multa de 150 a 200.000 euros.
