Sólo queda un paso más. Por tercera vez en las últimas cuatro ediciones del Mundial, Argentina se encamina a la final. Y mientras el Albiceleste Si bien hemos celebrado victorias épicas por nocaut muchas veces en el pasado reciente, particularmente en estos últimos cinco gloriosos años, pocos hubieran sabido más dulce que este éxito más reciente.
Para Inglaterra es un rival que, guste o no, siempre trascenderá en lo futbolístico. Hay demasiada historia, demasiado veneno en las relaciones entre los dos países para que los acontecimientos queden contenidos dentro de los confines del campo de fútbol. Y no importa cuánto aseguró Lionel Scaloni que el miércoles sería un asunto puramente deportivo, hubo una ventaja adicional en la semifinal que rara vez vemos en el mundo en gran medida desinfectado del fútbol internacional moderno, ya que las entradas comenzaron a llegar desde ambos lados tan pronto como sonó el primer silbato.
El hecho de que el partido no degenerara en una pelea total se debe a los entrenadores, que parecieron calmar a sus tropas durante el primer descanso para refrescarse (otro ejemplo de cómo estos nuevos ‘cuartos’ han remodelado el juego) y al árbitro Ismail Elath, autoritario y seguro, sin destruir el ritmo del partido ni dejar que las cosas se salieran de control. Aun así, la primera mitad fue mucho más notable por sus faltas y conflictos que por el fútbol fluido, lo que reflejó un partido de ajedrez intrigante donde lo que estaba en juego no podría haber sido mayor.
Alguien tuvo que parpadear primero, y fue Inglaterra. Ayudados por una pésima defensa argentina, los Tres Leones se abrieron paso hacia la red de Emiliano Martínez 10 minutos después del descanso y Anthony Gordon se quedó con el más simple de los remates para abrir el marcador. El gol llegó en un momento en el que Inglaterra casi dominaba, pero curiosamente pareció quitarles el viento a sus velas: cuando todavía quedaba más de media hora para el final, dudaron sobre si ir a matar o proteger su endeble ventaja.
Argentina, por otro lado, ha jugado su mejor fútbol a lo largo de este torneo cuando el objetivo queda absolutamente claro. Así lo demostró nuevamente. Marcar o irse a casa, y los de Scaloni pusieron todo su empeño en asegurar la primera de esas opciones. Tan sereno de antemano, el cuadro de Inglaterra de repente se inundó de camisetas azules mientras, entre Jordan Pickford y la madera, casi lograron mantener el peligro a raya. Hasta que no lo hicieron. Enzo Fernández finalmente encontró su marca desde lo profundo después de varios tiros amenazantes para nivelar el marcador y celebró de una manera que probablemente no congraciaría a la estrella del Chelsea con los fanáticos en el oeste de Londres.
Es difícil ver el empate como algo más que una justicia poética contra un equipo de Inglaterra que había dejado de jugar por completo desde el gol de Gordon. No hubo tiempo, ni aparentemente fuerza de voluntad, para contraatacar en los minutos finales. Lionel Messi tuvo un juego tranquilo para sus estándares, pero aun así dejó el balón para el golpe de Enzo, y le salió un centro preciso con la derecha para que el ungido súper suplente de 2026, Lautaro Martínez, rematara a casa y ganara otra final. Hubo más lágrimas, festejos y alegría en el banquillo, en la cancha, en las tribunas y en cualquier lugar del mundo donde dos o más argentinos se congregaban, recordando aquellas maravillosas escenas de hace cuatro años donde creíamos que todo era posible.
Entonces, ¿es posible? España está al acecho en el partido decisivo, campeona de Europa, un verdadero gigante de intrincados triángulos de pase, inmaculada durante todo el torneo y con el propio heredero espiritual de Messi, Lamine Yamal, amenazando con estallar en su deslumbrante mejor forma. Pero como dijimos antes del miércoles, esta Argentina simplemente no sabe perder. Desprecia la derrota, no puede digerir el concepto mismo, hará todo lo que esté a su alcance para evitar cualquier escenario que no acabe con Messi levantando un trofeo más. Y eso en sí mismo es un arma extremadamente poderosa.
Leo está a la caza del número dos y habría que ser valiente para apostar en su contra y en este equipo incontenible que no acepta un no por respuesta.
