Brasil celebró este lunes (13) el 36º aniversario de la Ley 8.069, que estableció el Estatuto del Niño y del Adolescente (ECA). La fecha abre la semana dedicada a la legislación y estimula debates sobre políticas públicas dirigidas a niños y adolescentes.
El ECA fue una de las primeras leyes aprobadas después de la Constitución de 1988 y consolidó el principio de prioridad absoluta para la protección de niños y adolescentes. En situaciones específicas previstas en la legislación, algunas medidas podrán extenderse hasta los 21 años de edad.
“Gracias a la ECA, podemos ver a los niños y adolescentes como sujetos de derechos”, resume la trabajadora social Andressa Ferreira Cândido, que trabaja en la Secretaría de Justicia y Ciudadanía del Estado de Paraná, donde promueve clubes de lectura con adolescentes admitidos en el sistema socioeducativo del estado.
Según el experto, hay motivos para celebrar el 36º aniversario de la CEPA. Desde su creación, el país ha reducido la mortalidad infantil, universalizado el acceso a la educación primaria, mejorado las reglas de adopción y estructurado una red nacional de consejos tutelares elegidos por la población.
Logros y brechas
Sin embargo, el camino para que niños y adolescentes tengan todos sus derechos garantizados y respetados está incompleto, dice Maurício Cunha, presidente ejecutivo de ChildFund Brasil, una ONG con sede en Estados Unidos cuya misión es apoyar a niños y adolescentes en situación de vulnerabilidad social.
“Ha habido grandes avances, pero cuando miramos los desafíos, vemos que también crecieron mucho”, lamenta el presidente de ChildFund Brasil.
“Dedicamos menos tiempo del que deberíamos. Por ejemplo, la cuestión del presupuesto para los niños adolescentes: no tenemos seguimiento del presupuesto para los niños. No podemos medir cuánto logramos que realmente se invierte en los niños y adolescentes, porque esto se distribuye en diferentes rubros, en salud, asistencia social y educación”, señala Cunha, especialista en políticas públicas y defiende la ampliación de la oferta de guarderías. “Un tercio de los niños todavía no tiene acceso a una guardería”.
Contratiempos y riesgos digitales
Para el presidente de ChildFund Brasil, además de faltar algunos pasos en la implementación de los derechos previstos en el ECA, hay retrocesos y nuevos riesgos graves, como la exposición a la violencia, el abuso sexual y intimidación.
“Hay un tema al que digo que hemos retrocedido. Es el tema de la violencia, ya sea física, psicológica o sexual. Digo que ha habido una regresión porque durante este período se produjo la llegada de Internet. Hay cientos de miles de delincuentes navegando por la web, creando redes de pedófilos, accediendo a sitios web, intercambiando imágenes, haciéndose pasar por niños”.
Para Maurício Cunha, “el ACE digital, recientemente instituido, señala caminos de mejora. Aporta un gran potencial de mejora al responsabilizar a las empresas grandes tecnicos. Imponiendo mecanismos, por ejemplo, de verificación de edad. Por lo tanto, es un avance significativo”.
En su opinión, “es necesario regular mejor ECA Digital. Por ejemplo, todavía no sabemos cómo funcionarán estos mecanismos de verificación de la edad”.
Mayoría criminal
Además de los desafíos del mundo virtual, el país aún enfrenta problemas históricos, como la implicación de adolescentes en hechos delictivos y la consecuente internación en el sistema socioeducativo. “El sistema es muy oneroso. Que un niño acabe en esta condición, que llegue a esta condición, es la quiebra de la sociedad”, lamenta.
“Más importante sería trabajar con políticas públicas efectivas, con el fortalecimiento de las capacidades protectoras de las familias y con la prevención para que un niño no tenga que terminar en ningún tipo de encarcelamiento”.
Para la trabajadora social Andressa Ferreira Cândido, el “internamiento” en el sistema socioeducativo, bajo responsabilidad del Estado, “tiene una estructura de privación de libertad, muy similar al sistema penitenciario”.
A Cândido le sorprende quien defiende el encarcelamiento de adolescentes y la reducción de la edad de responsabilidad penal. Según ella, el riesgo es ser reclutado por facciones criminales. “Al ir al sistema penitenciario común, este adolescente de 16, 17 años, estará en contacto con personas mayores, que los utilizarán. Terminarán siendo una avioneta dentro de las penitenciarías”.
