De nuestro corresponsal especial en Los Ángeles,
Para Donald Trump, el mundo está dividido en dos categorías de personas, ganadores y perdedores. Los que tienen un arma cargada y los que cavan sus tumbas. Así, cuando la federación de fútbol de Estados Unidos lanzó un ataque a la organización del Mundial de 2026, conjuntamente con Canadá y México, tras un primer fracaso en 2022, el presidente de la primera potencia mundial hizo lo mismo.
Más por naturaleza que por verdadera pasión o deseo. Porque cuando Estados Unidos lidera una lucha, sea la que sea, hay que ganarla y punto. “Él ve las cosas así: “Estados Unidos primero”, por lo que Estados Unidos tenía que ganar”, confirma Kévin Veyssière, especialista en geopolítica del deporte. Pero sólo descubrió la pasión por el fútbol durante su segundo mandato. »
Cuando Trump atravesó las redes en la escuela militar
Pero lo que no todo el mundo sabe es que el hombre de mechones rubios y tez anaranjada se puso los crampones en su juventud, durante su paso forzoso a la muy prestigiosa y deportiva Academia Militar de Nueva York, donde su padre, el rico empresario Fred Trump, lo envió cuando ya había superado la adolescencia, para endurecer su cuero y ponerle plomo en el cráneo. El joven Donald, atlético y rápido, tenía verdaderas habilidades físicas y, curiosamente para un hombre que rezuma americanidad en su forma más profunda, se volvió hacia el fútbol.
Y es bien sabido que cuando Trump hace algo, Trump es el mejor. Según nos cuenta un antiguo compañero de clase a nuestros compañeros de So Foot, el grandullón hace todo lo posible para que se sepa alto y claro. Cuando él le cuenta sobre el gol que marcó el día anterior en el partido, Sandy McIntosh responde que no cree haberlo visto estrellar nada. La respuesta es: “¡Sí, marqué un gol!”. Y pegué tan fuerte que hasta derribé las redes… Quiero que lo recuerdes. Quiero que todos recuerden eso. »
“Ni siquiera había redes en las porterías”, dijo McIntosh a So Foot 50 años después. Esta divertida anécdota por sí sola resume el carácter de Trump. Un hombre capaz de contar las peores mentiras del universo para reescribir la historia y alimentar su leyenda viva. Por eso, cuando nos dice que el fútbol siempre ha sido parte de su vida y que quería este Mundial más que nada, nos piden que le creamos. O no.
A Trump no le gusta el fútbol, lo que lo hace bastante bueno
Kevin Baxter, periodista deportivo especializado en fútbol de Los Angeles Times, no es tonto. “Nunca he oído de una fuente creíble que Donald Trump esté interesado en el fútbol. Y lo dudo mucho. Trump es un fanático acérrimo de los deportes estadounidenses, un verdadero fanático de los deportes tradicionales. Está interesado en el fútbol americano, el béisbol y la UFC, pero estoy seguro de que considera el fútbol como un deporte europeo o latinoamericano. Si hoy finge estar interesado en ellos, es sólo por la notoriedad y el prestigio que ofrecen. »
Siempre se ha mantenido alejado del desarrollo del deporte en su país y nunca ha mostrado interés en la Major League Soccer (MLS), el campeonato nacional. Cuando su policía de migración, ICE, comenzó sus redadas en el país y particularmente alrededor de los estadios de la MLS y durante la Copa Mundial de Clubes el verano pasado, los grupos ultras en todo el país fueron la fuerza impulsora detrás de las protestas. Pancartas anti-ICE florecieron en todos los estadios y algunos clubes mostraron oficialmente su apoyo a los inmigrantes rastreados en todo el país.
En Estados Unidos, relativamente hablando, el fútbol tiende a ser un bastión demócrata y Trump nunca ha sido bien recibido, como la selección femenina estadounidense y su capitana Megan Rapinoe, que se negó a ir a la Casa Blanca tras la coronación en el Mundial femenino de Francia 2019. “Sabemos que el mundo del fútbol en Estados Unidos no se inclina en absoluto hacia Trump y, en general, no hay muchos vínculos con la selección masculina y femenina estadounidense”, continúa el creador de la cuenta FC Geopolitics en X.
¿Qué locuras se le ocurrirán durante el Mundial?
Pero eso no le impedirá hacer de este Mundial de 2026 su hogar. Queda por ver cómo piensa utilizarlo para sus propósitos. Kevin Baxter: “Todo el mundo está de acuerdo en que Trump interferirá de vez en cuando en el Mundial porque monopolizará las noticias en Estados Unidos y en todo el mundo. Sin embargo, Trump odia no ser el centro de atención. Por lo tanto, aprovechará la oportunidad para volver a ponerla en primer plano. Esto podría significar una aparición en un partido, una redada policial en un estadio o en una fiesta de aficionados, dependiendo de su estado de ánimo. Porque la imprevisibilidad de Trump es lo más aterrador. »
Según una fuente cercana a la FIFA, es precisamente este personaje impulsivo y malhumorado al que teme especialmente Gianni Infantino, que desde la reelección de Trump ha seguido apareciendo a su lado mientras se pierde en patéticas genuflexiones ante el gran gurú caprichoso, como durante la entrega del “Premio de la Paz” a finales del año pasado. ¿A un árbitro somalí totalmente complaciente se le niega la entrada a Estados Unidos después de un interrogatorio de 11 horas, como si fuera un terrorista común y corriente de Daesh? “Relájate y relájate”, respondió Infantino con una sonrisa en una conferencia de prensa frente a una audiencia de periodistas atónitos.
“Lo que me dijo el entorno de Infantino es que no tiene otra opción que aceptar todo de Trump porque es tan loco e impredecible que sería capaz de cancelar la Copa del Mundo de la noche a la mañana si algo no saliera como él quiere”, nos dice nuestra fuente fuera de campo. Lo que significaría la sentencia de muerte para Infantino”.
Estados Unidos, un país que no quiere dar la bienvenida al mundo
Con Trump, y al contrario de lo que vimos en 2018 en Rusia y en 2022 en Qatar, es difícil hablar de explotación política real. O al menos no en el sentido en que tradicionalmente lo entendemos.
“ Desde el punto de vista económico o de visibilidad, Estados Unidos no necesita este Mundial. Después, tal vez podría permitirles restaurar la imagen del país a nivel internacional, como fue el caso de Francia con París 2024. Pero podemos dudarlo porque vemos claramente que Estados Unidos está en la línea de lo que Trump viene haciendo desde su regreso al poder: es un país que no quiere poner todas las condiciones para acoger al mundo como era tradicionalmente el caso en el pasado. »
Al negarse a suavizar sus políticas y disfrutar de jugar al vaquero, Donald Trump está enviando un mensaje claro al resto del mundo. No, no cambiará por los buenos ojos de la FIFA y de su presidente, a quien percibe “en el mejor de los casos como un idiota útil o un títere, en el peor, como un payaso”, según Kevin Baxter. Por lo tanto, los extranjeros no son bienvenidos aquí y aquellos que tengan la “suerte” de poder participar en la gran celebración del Mundial tendrán que cumplir con sus exigencias más locas. Y con una sonrisa, por favor.
