“Realmente puede ganarlo”, por qué el indestructible Arnaldi es la gran apuesta en los últimos cuatro

De nuestro corresponsal especial en Roland-Garros,

Nos llamó la atención hace dos años y carretillas. Nada de locura en su juego, pero sí una sonrisa defensiva casi nadaliana, una especie de alma extra que siempre le hacía devolver la pelota extra y, sobre todo, una bestia inquebrantable para cualquier jugador francés de paso. Su desaparición del radar, con sólo 24 años, nos sorprendió, pero ahora que Matteo Arnaldi está a dos partidos de ganar Roland, parece obvio: este chico tiene algo que puede llevarlo muy lejos.

Dolor permanente en el pie

Su resistencia física, ante todo. Arnaldi pronto superará el récord “de todos los tiempos” de tiempo de permanencia en la pista de Grand Slams, aunque apenas podía correr hace seis meses, culpa de una fractura muy molesta del sesamoideo medial de su pie derecho, si lo entendemos todo correctamente. “No es lo mismo que sufrió Nadal, es más bajo los pies”, explica Marcel Du Coudray, el entrenador sudafricano que trabajó con él en los últimos meses, antes de su separación a principios de abril. Se lastimó en Wimbledon el año pasado y el dolor persistía, sólo pensaba en eso cuando jugaba. En un momento, ni siquiera podía caminar. »

Las cosas están mejor, evidentemente, en París, pero por lo que sabemos, el 104º del mundo siempre sufrirá más o menos, como Nadal. Además, no ha ganado un partido en todo el año hasta este desafío un tanto milagroso de Cagliari a principios de mayo, con un nuevo personal a su alrededor. Una victoria en una pelea, como casi todos sus partidos en Roland, conquistada después de peleas tan memorables como improbables: háblenlo con Tiafoe, que vio al equipo al final del camino con un 5-1 en el último set, antes de terminar hecho trizas. Marcel Du Coudray continúa:

“ Lo que sucede con Matteo es una sorpresa, sin duda, pero el tipo de sorpresas que puedes esperar en este extraño torneo. Desde el momento en que ya no tuvo ningún problema físico y tuvimos sus cualidades en arcilla… Cuando su manager se acercó a mí para pedirme que lo entrenara, solo le pregunté si era fácil de entrenar. No me decepcioné, Matteo está dispuesto a trabajar muy duro y quiere aprender constantemente. »

No creas que esto es un cumplido gratuito. El técnico sudafricano se abrió paso en la industria llevando a Davydenko al 3er puesto del mundo, y el ruso era conocido en el circuito por ser un gran trabajador. “Matteo tiene un gusto por la preparación física que pocas veces he visto”, vuelve a afirmar. Le gusta, tiene habilidades extraordinarias y una flexibilidad extraordinaria. Para él, las horas que pasa en la cancha nunca son un problema. »

“Estoy orgulloso del trabajo que hicimos juntos”

Lo pudimos comprobar contra Berrettini en cuartos de final. Diez minutos para calentar, tiempo para conceder dos veces su servicio, luego las piernas girando como un Arnaud Clément de la gran época, si lo comparáramos con un jugador de la casa. Sorprendente, como su capacidad para producir tiros ganadores en canastas, 277 desde el inicio del torneo, muy por delante de todos, mientras recordamos a un jugador sin tiros muy fuertes en el momento de su eclosión.

Marcel Du Coudray y Matteo Arnaldi en Miami el pasado mes de marzo.– Instagram / Captura de pantalla 20 minutos

“Paradójicamente, su lesión le permitió realizar las modificaciones técnicas que necesitaban su servicio y su derecha”, ilustra De Coudray. Estoy muy orgulloso del trabajo que ambos hicimos”. ¿No está un poco celoso por no poder beneficiarse de ello, aquel a quien se le “agradeció” justo antes de que Arnaldi empezara a ganar de nuevo?

El entrenador sudafricano admite que sus amigos se burlan de él desde hace dos o tres días, al son de “¿Estás seguro de que no podrás recuperar parte del dinero del premio?” Pero asegura que logra dormir por las noches: “Toda relación de entrenador tiene un final, cada entrenador encaja una pieza del rompecabezas”. Estoy un poco triste por no estar en París, pero al mismo tiempo estoy muy feliz por él”, dice muy juguetón.

¿Un ganador potencial?

En realidad, era la primera vez que Arnaldi salía de su capullo italiano y se arriesgaba a elegir un entrenador extranjero, lo que planteaba un problema que De Coudray no había previsto. “No se sentía muy cómodo hablando inglés, pero Matteo es naturalmente ansioso”, informa este último. Necesita poder comunicarse durante los partidos, y conmigo pasó demasiado tiempo pensando en qué decirme o entendiendo lo que le dije, es demasiado estresante para él. »

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El futuro adversario de Cobolli resolvió el problema recurriendo a una plantilla 100% italiana, pero ¿Marcel du Coudray ve este factor de “estrés” como una barrera mental insuperable de aquí al domingo? “No tengo una bola de cristal, pero realmente creo que Matteo puede ganar Roland. Para mí, los cuatro semifinalistas empiezan en la misma línea, no veo a Zverev como un favorito tan claro. Y cuando crees en ti mismo como Matteo cree en sí mismo, todo es posible. » No estamos lejos de compartir su opinión.