En el área atendida por el Distrito Especial de Salud Indígena (DSEI) Alto Río Purus, unidad descentralizada del Sistema Único de Salud (SUS), viven 11 mil personas de las etnias Apurinã, Jamamadi, Jaminawa, Kaxarari, Kaxinawá/Huni Kuin, Madiha/Kulina y Manchineri.
Son 155 pueblos, con poblaciones que oscilan entre 30 y 300 personas, donde lenguas de tres troncos lingüísticos distintos comparten espacio con el portugués, o proporcionan una comunicación completa.
Dependiendo del pueblo, ya sea en Acre, Amazonas o Rondônia, es posible llegar en camión o en barco cuando hace buen tiempo, o simplemente en quad, barco o helicóptero cuando las condiciones son desfavorables.
Curso de vacunación en zonas indígenas. Foto: – Kislane de Araújo Dias/Archivo Personal
También hay peculiaridades culturales. El servicio es descentralizado, respetando las creencias y prácticas tradicionales de cada grupo étnico.
Evangelista Apurinã, coordinador del DSEI, explica que no es posible, por ejemplo, imponer un ritmo a los Madijá y a los Kulina, con quienes es necesario negociar. “Y otra cosa: los mantienes en un lugar, como máximo, 3 o 4 horas. Después ya no los sostienes más”, dice.
Los Jamamadi están organizados políticamente en torno a 11 clanes principales, pero uno domina a los otros diez. “Entonces, si arreglas algo con un jefe que no es del clan principal, puedes salir del territorio pensando que todo está arreglado y, cuando regreses, verás que has vuelto al punto de partida”, advierte Apurinã.
“Si no conocemos estos detalles, y realmente entendemos cómo es la estructura de cada pueblo, estaremos poniendo el carro delante del caballo y no podremos hacer el trabajo”, concluye el coordinador sobre los desafíos de llevar una de las principales estrategias de salud pública, la vacunación, a los territorios indígenas.
Aún así, el grupo de Zé Gotinha logra llegar. Como es inviable mantener unidades de salud en todas las aldeas, cada región tiene un centro de base, desde donde parten los profesionales para atender a las comunidades, pasando hasta 40 días trabajando de forma itinerante.
La ubicación de las aldeas no sólo plantea un desafío en los viajes, sino también en el almacenamiento: los viales de las vacunas deben estar constantemente refrigerados, a una temperatura de entre 2º y 8º centígrados para mantener su eficacia. Los congeladores instalados en barcos, cajas térmicas y serpentines de hielo garantizan este estándar.
La persona que planifica las actividades en el DSEI Alto Rio Purus es la enfermera Kislane de Araújo Dias, responsable técnica del área de Inmunizaciones y Enfermedades Prevenibles por Vacunación del DSEI. Explica que todo el trabajo se basa en el censo de vacunación, una gran hoja de cálculo con datos de todas las familias, donde los equipos monitorean quién deberá ponerse qué vacuna en cada incursión.
“Así es como también sabemos cuántas dosis de cada vacuna vamos a utilizar en cada pueblo, para transferir sólo esa cantidad exacta del stock a la caja de movimiento diario. Generalmente, el equipo elige una ubicación central en el pueblo, donde se atiende a la gente, pero también vamos de casa en casa si es necesario, y buscamos activamente a los que faltan”.
Todas las cuestiones logísticas y culturales requieren una planificación detalladasegún la enfermera Evelin Plácido, que trabajó en territorios indígenas durante muchos años y hoy ofrece capacitación en inmunización a otros profesionales de la salud, al frente de CapacitaImune.
“A diferencia del contexto urbano donde la gente va a inmunizarse, en las zonas indígenas es la vacuna la que tiene que llegar a la gente. Entonces, tenemos que conocer bien los equipos, cuántas horas va a tomar cada recorrido y las rutas deben estar muy bien establecidas antes de ir al territorio, para que no expongamos la vacuna a una temperatura inadecuada, por ejemplo”.
A principios de mayo, Evelin estuvo en Rio Branco, capital de Acre, impartiendo un curso para profesionales que atienden a las poblaciones indígenas del estado, y también a otras comunidades de difícil acceso.
Además de revisar con ellos las normas técnicas más actualizadas y las formas correctas de almacenar, aplicar y desechar los viales de vacunas, la enfermera recopiló una serie de informaciones que se le escapaban cuando trabajaba en primera línea.
“Un contenido esencial es la información sobre las bases inmunológicas, para que puedan comprender cómo cada vacuna interactúa con el sistema inmunológico, y la parte sobre los efectos adversos. Incluso para que el profesional pueda explicar a las personas que son parte normal de un proceso que está impidiendo algo mucho mayor”, dice la enfermera, que también es directora de la Sociedad Regional de Inmunizaciones de São Paulo (SBIm).
Y agrega: “Me di cuenta de que, con el tiempo, de nada sirve ser un excelente profesional, tener el mejor equipo, saber todo sobre las vacunas, entender las técnicas de aplicación, si no sabes comunicarte con la gente”.
Por tanto, los profesionales también aprendieron técnicas para comunicar mejor la información a la población. Kislane, gerente técnico de DSEI Alto Rio Purus, dice que esto es especialmente importante en la salud indígena.
“No puedo simplemente ir allí y decir: ‘Esto es todo y tendrán que aceptarlo’. Aconsejamos a los equipos que conversen y expliquen a la comunidad que es un inmunobiológico que brindará protección contra la enfermedad a la que los pueblos indígenas son susceptibles”.
El curso es ofrecido por la farmacéutica MSD, que aporta cuatro vacunas al Programa Nacional de Inmunizaciones del Sistema Único de Salud: VPH, Hepatitis A, Varicela y Neumo-23. La gerente médica de vacunas de la empresa, Aline Okuma, explica que esta es la cuarta capacitación ofrecida a profesionales que actúan en salud indígena o en zonas remotas.
“Todo el mundo necesita formación, pero en las grandes capitales la posibilidad de que los profesionales la reciban es mucho mayor que en zonas más remotas. Muchas veces identificamos que algunas prácticas no están armonizadas y creo que ese es el gran valor de este curso: armonizar prácticas, adaptarse al escenario local”
Las personas que viven en zonas de difícil acceso ya están siendo vacunadas. Foto: Kislane de Araújo Dias/Archivo Personal
Incluso uno de los mayores activos del Programa Nacional de Inmunizaciones del Sus termina siendo un desafío para la actualización de los profesionales. El esquema básico de vacunación ofrece más de 20 vacunas y está en constante crecimiento o mejora: sólo en los últimos meses se han incorporado nuevas vacunas contra el dengue y el virus respiratorio sincitial.
Los grupos vulnerables, como la población indígena, todavía siguen algunos esquemas diferentes. Cada año deberían vacunarse contra la gripe y el Covid-19, por ejemplo, independientemente de la edad.
Una experiencia reciente demuestra la importancia de esto. En 2024, en medio de la sequía récord registrada en la región amazónica, que imposibilitó la navegación incluso para los equipos de salud, una de las aldeas de la región experimentó un brote de influenza. Murieron dos niños.
“Movilizamos al gobierno federal y al gobierno estatal y adelantamos dos meses la vacunación contra la influenza en este territorio, con un aparato para llevar las vacunas por vía aérea, usando canoas de madera para llegar a las casas, desplazando a los profesionales de otros centros. Era un plan de contingencia y emergencia, porque una enfermedad como ésta podía matar a una comunidad entera”, dice Kislane.
También se está vacunando contra la rabia a los pueblos indígenas que viven en zonas de difícil acceso, así como a las poblaciones ribereñas, quilombolas y rurales, debido al mayor riesgo de contraer la enfermedad tras ser mordidos por animales salvajes.
Natália Diniz, que trabaja en el centro de la ciudad de Boca do Acre, en Amazonas, también participó del curso en Rio Branco. Reconoce que es un reto tener que pasar más de un mes fuera de casa, en cada viaje, después de recorrer días para llegar a las comunidades, pero también revela una satisfacción especial:
“En el territorio extramuros somos un huésped. Y cada vez que llegamos como huésped a la casa de alguien, tenemos que pedir permiso y tenemos que ser respetuosos con la rutina de esa casa. Cuando realizamos vacunación en los territorios, no es solo una vacuna. Le estamos dando a esa persona la oportunidad de tener un futuro sano y feliz”
*El equipo viajó por invitación de la empresa MSD.
