Un nuevo punto estratégico cayó este fin de semana en manos de la alianza rebelde de Mali. Los yihadistas del JNIM (Al-Qaeda en el Sahel) y los tuaregs del Frente de Liberación de Azawad (FLA) tomaron el control del campamento de Tessalit pocos días después de apoderarse de la ciudad clave de Kidal. Los grupos armados siguen avanzando en el norte del país y se dirigen hacia Bamako con el objetivo de derrocar a la junta militar.
Mali no ha caído, pero está temblando. Los yihadistas se encuentran en una posición de fuerza. Las últimas semanas han sembrado dudas sobre la capacidad de la junta para enfrentar las amenazas de grupos armados y sobre la eficacia de los rusos para defender a sus aliados en el poder.
A pocos kilómetros de distancia, los vecinos de Malí y los socios de la Alianza de los Estados del Sahel (AES) “también están amenazados”, estima Will Brown, investigador del programa África del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR). Ellos también están dirigidos por militares y apoyados por los paramilitares rusos del Africa Corps (antiguo grupo Wagner).
JNIM siembra el caos en Burkina Faso
Burkina Faso y Níger están bajo presión de grupos yihadistas armados. “Extensas regiones de Burkina Faso escapan completamente a la autoridad estatal, digan lo que digan los propagandistas”, analiza el investigador antes de precisar: “El gobierno controla y consigue proteger, en el mejor de los casos, alrededor del 35% del país”. Al igual que en Malí, también es el JNIM el que abunda en Burkina Faso. Los yihadistas de Al Qaeda en el Sahel controlan la zona de Yagadi, a unos cien kilómetros de la primera región militar del país, recuerda RFI.
Sin embargo, el grupo terrorista no tiene capacidad para crear las mismas alianzas que en Mali. “Los tuaregs están muy divididos y el FLA casi no tiene influencia fuera de Malí, por lo que el JNIM no puede aspirar a movilizar la misma base de combate que en el norte de Malí”, precisa Marc-Antoine Pérouse de Montclos, director de investigación del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD), especialista en conflictos armados en el África subsahariana.
Estado Islámico domina en Níger
En Níger, es el EIGS (Estado Islámico en el Gran Sahara) el que tiene ventaja. Y eso marca la diferencia. Porque “el JNIM es el grupo yihadista políticamente más estructurado de la zona”, señala Marc-Antoine Pérouse de Montclos, para quien los disturbios en Mali “no pueden replicarse en otros lugares”. Además, es muy poco probable que surja una alianza entre los dos grupos. “Estas alianzas son como las arenas del Sahara: cambian con el tiempo, pero JNIM odia profundamente al Estado Islámico en el Sahel”, añade Alex Vines, director del programa África del ECFR.
Sin embargo, esto no protege a Níger de ataques yihadistas como el pasado mes de enero, cuando el Estado Islámico se atribuyó un ataque al aeropuerto de Niamey. El EIGS sabe aprovechar el caos y sabe aprovechar los recientes disturbios provocados por sus enemigos en Mali. Ella ya lo ha hecho en El año pasado exploramos “el territorio del JNIM en Burkina Faso”, subraya Will Brown.
¿Hacia un destino común?
Si bien “las configuraciones son muy diferentes de un país a otro”, como señala Marc-Antoine, los escenarios han tendido a repetirse en los últimos años. Malí fue el primero en sufrir un golpe militar en 2021, seguido de Burkina Faso en 2022 y luego Níger en 2023. Como en Malí, sus vecinos exigieron la salida de las tropas francesas de su territorio antes de aliarse con los rusos para luchar contra la insurgencia yihadista.
Estos países “están sufriendo poco a poco la misma suerte”, resume Will Brown. En el Sahel, estos tres gobiernos militares “creen que la mejor manera de derrotar a una insurgencia bien financiada, con buenos recursos y altamente motivada es librar únicamente una lucha militar a gran escala”, explica. Y sin cuestionar jamás su gestión.
Todo nuestro expediente sobre el Sahel
Para mantener su posición, es una apuesta segura que las juntas “buscarán diversificar sus proveedores de seguridad” sin responder las cuestiones fundamentales que debilitan a las sociedades, advierte Will Brown. “Corremos el riesgo de ver una mayor fragilidad, nuevos intentos de golpe y una creciente inseguridad”, añade Alex Vines.
