En 1976, en plena dictadura militar brasileña, un edificio construido con fondos públicos para ser escuela municipal -la Escola Politécnica de Foz do Iguaçu, en Paraná- fue entregado al sector privado días antes de su inauguración. El beneficiario fue el Colégio Anglo-Americano, contratado por Itaipú Binacional para educar a los hijos de los empleados de las hidroeléctricas. El episodio marcó el nacimiento de una red nacional de educación privada sostenida, en gran parte, por recursos federales.
El edificio de la Escuela Politécnica fue construido para ayudar a reducir el déficit escolar en Foz do Iguaçu, que en ese momento, según un informe del gobierno estatal a la prensa local, tenía 3.000 personas en edad escolar fuera de las aulas.
El profesor jubilado de la Universidad Estadual del Oeste de Paraná (Unioeste) José Kuiava era entonces inspector de educación del municipio y recuerda el momento en que recibió la orden de entregar las llaves de la recién construida escuela al propietario del Colégio Anglo Americano, Ney Suassuna. “La orden vino desde Curitiba, vía telefónica, del director general de la SEC [Secretaria de Educação] profesor Ernesto Penauer, determinando que entregue las llaves del edificio al señor Ney Suassuna”, recuerda Kuiava.
Según él, la situación causó vergüenza: “Ya había anunciado la inauguración de la escuela en la radio, en los periódicos, para que los estudiantes de la región fueran atendidos allí. De repente tuve que suspender todo y decir ‘mira, la escuela fue entregada al Anglo-Americano, a disposición de Itaipú'”.
El contrato fue firmado entre Anglo-Americano, Itaipú y Unicon, el consorcio de contratistas encargado de la construcción de la planta, en febrero de 1976. En el acuerdo, los contratistas – pagados con recursos públicos de Itaipú – garantizaban un pago mínimo para 1.000 vacantes. Pero en el primer año de funcionamiento, la escuela contaba con más de 10 mil estudiantes matriculados. En el momento álgido de las obras contaba con más de 14 mil alumnos.
Este informe es parte del proyecto. Pérdidas y Dañosel podcast de Agencia Nacional de Radio que investiga la dictadura militar y va por su segunda temporada.
Más detalles sobre la política de la dictadura que benefició a una escuela privada en detrimento de la red de educación pública se encuentran en el episodio 3 de la Temporada 2: Pedagogía del privilegio.
Colégio Anglo-Americano, en el sur de Río de Janeiro – Foto: Archivo Nacional/Divulgación
La gallina de los huevos de oro
El contrato con Anglo-Americano fijaba las tarifas mensuales que oscilaban entre CR$ 300 y CR$ 500 (cruzeiro, la moneda entonces adoptada por Brasil) que debía pagar Itaipú, además del ajuste anual de las tarifas mensuales. Como referencia, en 1975, la guardería Casa da Criança, para niños de bajos ingresos en Río de Janeiro, cobraba una cuota mensual de CR$ 70. A diferencia de otras escuelas privadas, la Anglo-Americano no corría riesgo de impago.
Denise Sbardelotto, profesora de la Unioeste, estudió el proyecto pedagógico de Itaipú y evaluó el contrato con Anglo-Americano como desventajoso para la administración pública.
“Itaipu y Unicom construyen todos los edificios, toda la infraestructura, desde escritorios, muebles, desde las cosas más simples hasta las más complejas, como material didáctico, y lo entregan a la Angloamericana para que lo administre, durante muchos, muchos años. Y obtenga ganancias. Fue la gallina de los huevos de oro”, concluye Denise.
Crecimiento del 2.800%
Hasta entonces, el Colégio Anglo-Americano era una escuela tradicional de Río de Janeiro, con dos unidades en el sur de la capital carioca. Después de Itaipú, registró un crecimiento del 2.800%, considerado extraordinario por el propietario de la institución, Ney Suassuna: “Me quedé asombrado al ver que era un mundo. Mi escuela en Río tenía 500 alumnos, la de allí tenía 14 mil”.
Anglo-Americano fue comprada por Ney Suassuna aproximadamente un año antes del contrato con Itaipú. Paraibano, ahora senador suplente y ex ministro del gobierno de Fernando Henrique Cardoso, echó raíces en Río de Janeiro cuando trabajó en el Ministerio de Planificación, uno de los más poderosos durante el período dictatorial. Fue asesor de ministros del departamento, incluido Roberto Campos, figura central del régimen autoritario.
Acción entre amigos
Según Ney Suassuna, el contrato fue firmado luego de una reunión que solicitó con el entonces director general de Itaipú, general José Costa Cavalcanti. Los contactos políticos garantizaron la reunión.
“Llegué diciendo que era del Ministerio de Planificación, que había trabajado con el ministro. Llegué con mi CV delante”, dice.
Aparte de la confirmación del propio Suassuna, no encontramos evidencia de que existiera un proceso público para contratar a la empresa. Denise Sbardelotto tampoco encontró nada que probara un proceso de licitación:
“Estuve muchas veces en los archivos de Itaipú, busqué en todas partes, en todas las fuentes de Foz do Iguaçu, en la Municipalidad, y realmente no encontré ningún documento que garantice que se trató de un proceso de licitación. Realmente estamos ante un caso de elección política arbitraria por parte de un grupo educativo”, dijo Sbardelotto.
Sucursal rentable
El contrato le abrió las puertas de otras empresas estatales a Ney Suassuna, como el contrato con la central hidroeléctrica de Tucuruí, en Pará, y con Petrobras para atender a familias brasileñas en Irak. La angloamericana también se encargó de cuidar a los hijos de los empleados que trabajaron en la construcción de Itaipú en el lado paraguayo. Los contratos impulsaron a la empresa.
“De repente, tenía casi 50 mil estudiantes. Empezó a crecer y comencé a ir a universidades. Fui a nada más y nada menos que a universidades desde Rio Grande do Sul hasta Paraíba. Todo en medicina, economía, derecho, todo”, recuerda Suassuna.
Sólo seis años después del fin de las obras de Itaipú, en 1988, la Anglo-Americano comenzó a recibir estudiantes externos a la usina. En 1990, la escuela más sencilla fue transferida al Ayuntamiento. Y tres años después empezó a pagar el alquiler del edificio que ocupaba desde hacía casi 20 años.
Patear arcillas
Reproduciendo una lógica que permeó toda la obra de Itaipú, la estructura educativa era diferente según las clases sociales. El angloamericano era en realidad más de uno. Había dos unidades de la escuela.
Había tres aldeas habitacionales para albergar a los empleados de Itaipu y Unicon, divididas según la posición de los trabajadores en la empresa. Las aldeas A y B, donde vivían los empleados con mejores salarios, contaban con una escuela mejor equipada. La unidad estaba ubicada en una zona boscosa de la ciudad y contaba con biblioteca, laboratorios de química y física, huertas, orquesta de música, área de exposiciones y auditorio.
Los hijos de trabajadores manuales vivían en Vila C y estudiaban en una unidad de madera prefabricada, 60 aulas, un gimnasio y dos canchas abiertas.
Valdir Sessi estudió en ambas escuelas, ya que la mejor unidad acabó recibiendo estudiantes del pueblo obrero, y recuerda que las desigualdades y las diferencias de trato eran evidentes en las aulas.
“La violencia simbólica ya era definitoria. La ropa, el cabello, las zapatillas, ya denunciaban la clase social dentro de la escuela, por lo que no hacía falta ser vidente para saber quién era rico y quién era pobre. La profesora no tuvo dificultad en clase para dirigir sus palabras, ¿sabes? Había un colega que usaba las botas que le regaló su padre cuando ya no podía usarlas en la obra”, dijo.
En su investigación, Denise Sbardelotto descubrió que los estudiantes de la escuela más sencilla tenían un nombre: los pateadores de arcilla. “Porque venían con barro en las suelas de los zapatos”, explica.
A diferencia de la Vila A, que antes estaba pavimentada, la Vila C, donde vivían los trabajadores manuales, no tenía asfalto y el barro marcaba a los estudiantes.
Denise dice que otra diferencia más profunda fue el proyecto pedagógico. Durante la dictadura, la educación secundaria profesional era obligatoria. En el Anglo-Americano de Vila A, los cursos prepararon a las personas para la educación superior. En Vila C ni siquiera había una escuela secundaria.
“Los hijos de los trabajadores más jóvenes recibían educación primaria y luego eran enviados a cursos profesionales, en el Senai o en cualquier otro curso ofrecido en los centros comunitarios. Algunos que querían completar la educación secundaria debían ir a Vila A. Fue aceptado [como alunos]pero eran los famosos pateadores”, dice Denise.
Déficit educativo
Para los habitantes de Foz de Iguaçu, los problemas educativos aumentaron. Cuando Itaipú comenzó a construirse, el municipio contaba sólo con dos unidades de educación secundaria, una de las cuales era de educación agrícola.
Desde la construcción de la central hidroeléctrica la situación no ha hecho más que empeorar. Para que se haga una idea, en 10 años, la población de Foz de Iguaçu se cuadruplicó. Había 34 mil habitantes en 1970, antes de la construcción de la central hidroeléctrica. Saltó a 136 mil en 1980.
Para construir la planta se expropiaron 1.800 km², incluidos territorios indígenas, en Brasil y Paraguay. Sólo en el lado brasileño, alrededor de 40 mil personas fueron expulsadas de sus tierras. En este proceso, Denise calcula que 95 escuelas de la región también se fueron al garete.
Con el aumento de la población, Foz do Iguaçu tuvo que reducir la carga de trabajo de todos los estudiantes de las escuelas públicas para implementar un tercer turno de clases durante lo que habría sido la pausa del almuerzo.
“Era difícil, porque había un turno que era de 11 a 14 horas, a la hora del almuerzo”, recuerda Kuiava.
Itaipú compensó parte de las escuelas inundadas e invirtió en proyectos específicos para construir nuevas unidades, pero en menor número que las instituciones cerradas. Denise Sbardelotto considera que la inversión realizada entonces es insignificante en comparación con la cantidad destinada a la angloamericana.
“Hubo algunas iniciativas específicas para renovar algunas escuelas en la periferia, en zonas rurales, algunas escuelas en otros municipios de los alrededores, pero fueron renovaciones y ampliaciones muy insignificantes, muy insignificantes, en comparación con la cantidad de recursos canalizados a Anglo-Americano durante muchos años”.
otro lado
Nos acercamos a Itaipú Binacional y preguntamos si el contrato con Anglo-Americano era un acuerdo razonable, si seguía buenas prácticas del sector público y si había constancia del motivo que llevó a Itaipú a optar por la educación privada en lugar de estructurar la red de educación pública.
La empresa no respondió directamente a las preguntas, pero afirmó que la llegada de miles de trabajadores a Foz do Iguaçu requirió la creación de infraestructuras inexistentes, como viviendas, un hospital y la Anglo-American. Y afirmó que hubo una enseñanza de calidad.
“En el período angloamericano, los hijos de los llamados trabajadores de las represas tenían acceso a una educación integral, gratuita e innovadora para la época, que incluía, además de las materias tradicionales, actividades artísticas, culturales y de campo, presentaciones de danza y teatro y sesiones de cine. Relatos de antiguos alumnos y profesores indican que este modelo educativo contribuyó significativamente para la formación de los estudiantes”, afirmó Itaipú en una nota.
La nota también cita acciones actuales para afirmar que “el apoyo a la educación se ha mantenido a lo largo de los años”.
“Como lo demuestra el papel de Itaipú en la movilización para la instalación de la Universidad Federal de Integración Latinoamericana (Unila), en 2010”.
La nota completa está en la página del podcast.
Hoy, el Angloamericano de Foz do Iguaçu ya no pertenece a Ney Suassuna. Nos comunicamos con la institución, pero no hubo respuesta.
Preguntado sobre la decisión de Itaipú de destinar recursos de la educación pública a su empresa, Ney Suassuna afirmó que los poderes públicos no podrían estructurar la red de educación pública. “La ciudad de Itaipú tenía muy poca gente y no tenía edificios, no tenía nada, no había otra manera que ésta. No había la más mínima posibilidad. Ni a nivel municipal ni a nivel estatal. En ninguna parte, no había nada. Nosotros fuimos los pioneros”.
