La soberanía en minerales críticos permite el empleo verde en América Latinapágina actual:pager]Agência Brasil

Los países latinoamericanos deben aprovechar las enormes reservas de minerales críticos y tierras raras que tienen para desarrollar su propia industria de transición energética, evaluaron líderes latinoamericanos consultados por Agência Brasil.

El control de minerales críticos, fundamentales para la transición energética y las industrias tecnológicas, es uno de los centros de la disputa comercial entre China y Estados Unidos (EE.UU.) por el liderazgo de la economía global.

Ex Ministro de Minas y Energía de Colombia Andrés Camacho. Foto: Lucas Alvarenga/Ineep

Los expertos sostienen que, al desarrollar su propia industria, América Latina evita repetir su papel de simple exportador de materias primas, fortaleciendo la economía de la región y ganando poder de negociación en el escenario global.

El exministro de Minas y Energía del gobierno de Gustavo Petro en Colombia, Andrés Camacho, destacó que el hecho de que una porción importante de estos minerales esté en América Latina permite a los países desarrollar sus propias industrias, creando empleos de calidad y reduciendo la dependencia tecnológica.

“Por ejemplo el litio, que se encuentra en países acá del sur del continente. Necesitamos avanzar hacia la producción, no solo para exportar litio, sino también para mejorarlo, y no solo como mineral, sino como baterías”, resaltó.

El litio es uno de los principales insumos de las baterías de los coches eléctricos, así como el cobre es fundamental para los paneles solares y eólicos. Se estima que el 45% del litio y el 30% del cobre se encuentran en América Latina, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).

La diputada argentina del parlamento del Mercosur (Parlasul) Cecilia Nicolini, exsecretaria de Cambio Climático en el gobierno de Alberto Fernández (2019-2023), sostuvo que los países latinoamericanos no deberían limitarse a exportar minerales en bruto para que otras naciones los procesen.

“Se puede tener una política de exportación de recursos, pero también podemos utilizar esos recursos para desarrollar algún tipo de tecnología o algún tipo de participación en la cadena de valor para tener un nivel mínimo de poder de negociación. [no cenário global]”, dijo.

Directora técnica del Instituto de Estudios Estratégicos de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles, Ticiana Alvares. Foto: Lucas Alvarenga/Ineep

Los líderes participaron, en Río de Janeiro (RJ), del Seminario Internacional sobre Energía, Integración y Soberanía, realizado por el Instituto Zé Eduardo Dutra de Estudios Estratégicos de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (Ineep), en colaboración con la Fundación Perseu Abramo y la Fundación Friedrich Ebert Brasil.

La directora técnica del Ineep, Ticiana Álvares, sostuvo que la lógica actual del comercio global está en entredicho debido a las guerras en curso y la disputa geopolítica entre China y Estados Unidos. Esto abriría oportunidades para que América Latina invierta en industrias regionales vinculadas a la transición energética.

“Esta internalización de bienes e insumos esenciales tal vez no se pueda hacer a nivel nacional, pero tiene sentido a nivel regional. Por ejemplo, el tema de los fertilizantes, de los cuales Brasil tiene una enorme dependencia. Tenemos a Argentina, que ahora es abundante en gas. También tenemos a Bolivia, abundante en gas. El gas natural es el principal insumo para la producción de fertilizantes nitrogenados”, explicó.

Para Ticiana, la crisis actual alienta a los países a internalizar la producción de bienes necesarios para la seguridad energética. “En tiempos de crisis, dudo que los países no quieran tener una industria en su país”, añadió.

Importancia de América Latina en minerales críticos

La Agencia Internacional de Energía (AIE) señala a América Latina como una región clave para el mercado global de minerales críticos, con vastas reservas y un sector minero bien establecido.

“Centro y Sudamérica son ricos en minerales críticos como litio, cobre, grafito, tierras raras, níquel, manganeso, plata y bauxita, liderados por países como Argentina, Bolivia, Brasil, Chile y Perú”, dice la AIE.

La dependencia de Estados Unidos de las importaciones de estos minerales ha sido fuente de tensiones geopolíticasmientras Washington actúa para garantizar estos suministros e impedir que los adversarios, principalmente Rusia y China, accedan a estos materiales.

“Estados Unidos depende de las importaciones de más de la mitad del litio y más de dos tercios de los compuestos y metales de tierras raras que consume”, afirma el informe del Servicio Geológico de Estados Unidos de 2026.

Por otro lado, China tiene un papel dominante en el mercado de minerales críticos y tierras raras, tanto en el ámbito de la minería como principalmente en el procesamiento y refinado de estos materiales, según un informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE).

“Su influencia es aún más fuerte en la refinación, con una participación del 44% en la refinación mundial de cobre, una participación del 70-75% en el procesamiento de litio y cobalto, y una participación de más del 90% en la refinación de elementos de tierras raras y grafito apto para baterías”, dice la AIE.

También según la agencia, la participación de China en este mercado “ha sido fuerte en África, América Latina e Indonesia”.

Trump intenta contener a China en América Latina

Uno de los objetivos de la política exterior de la Casa Blanca bajo Trump es contener la influencia económica china en el continente latinoamericano, como se expresa en la Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos, publicada en noviembre del año pasado, reafirmando la “prominencia” de Washington sobre América Latina.

“Negaremos a los competidores de fuera del Hemisferio la capacidad de desplegar fuerzas u otras capacidades amenazantes, o de poseer o controlar activos estratégicamente vitales en nuestro Hemisferio”, dice el documento oficial.

En marzo de este año, Trump estableció una coalición militar con 12 países latinoamericanos ideológicamente alineados, como Argentina, Paraguay, Ecuador y Chile. Uno de los objetivos es eliminar la influencia de potencias extranjeras fuera del hemisferio, lo que ha sido interpretado como parte de la guerra comercial emprendida por Estados Unidos contra China.

Coalición latinoamericana sin ideología

Representante por Argentina del Parlasul, Cecilia Nicolini, exsecretaria de gobierno de Cambio Climático. Foto: Lucas Alvarenga/Ineep

La diputada del Parlasul, Cecilia Nicolini, sostiene que los países latinoamericanos necesitan crear coaliciones basadas en temas, como la transición energética, para poder superar las diferencias ideológicas entre los gobiernos de la región.

“Necesitamos pensar en cómo formar estas coaliciones con otros países que no comparten nuestra ideología, construir estas alianzas en base a temas específicos, principalmente en la transición energética. Porque esta integración requiere infraestructura, requiere políticas que vayan más allá de los gobiernos actuales”, destacó Cecilia.

Para el exministro de Minas y Energía de Colombia, Andrés Camacho, si no logra desarrollar su propia industria, la región dependerá de las importaciones de equipos de transición energética.

“Producir paneles solares probablemente será difícil, pero si tenemos recursos como estos minerales, podemos empezar a crear cadenas de producción. Tendremos que empezar a desarrollar nuestras propias adaptaciones para los vehículos eléctricos y tomar medidas para garantizar que no nos volvamos completamente dependientes de estas tecnologías”, destacó.

La directora técnica del Ineep, Ticiana Alvares, considera, por otra parte, que los países que poseen los minerales críticos requeridos por EE.UU. y China necesitan lograr, a través de negociaciones, las condiciones que permitan la transferencia de tecnología a la región.

“Tenemos las materias primas para estas industrias, que son las industrias energéticas del futuro. No sólo energía, en el caso de los minerales críticos, inteligencia artificial y todo lo demás. China no transferirá tecnología por su propia cuenta. Tenemos que decir lo que queremos. China lo hizo ella misma. Así es como China avanzó en las cadenas de valor”, concluyó.

Seguridad nacional

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ha defendido que los países latinoamericanos tengan acceso a todas las etapas de las cadenas de valor de minerales críticos existentes en la región.

El viernes pasado (17), durante la firma de acuerdos con España, Lula recordó que América Latina ya dejó pasar otros ciclos económicos, como el del oro, la plata, el hierro y la madera, sin aprovecharlos.

“Ahora no podemos permitir que la riqueza que la naturaleza nos ha dado nos impida hacernos ricos”.

Según él, Brasil está dispuesto a llegar a un acuerdo con todos los países sobre la cuestión.

“Y el proceso de transformación se dará dentro de Brasil. No repetiremos con los minerales críticos y las tierras raras lo que pasó con el mineral de hierro, con la bauxita. Ahora asumiremos la responsabilidad. Es una cuestión de seguridad nacional para nosotros”, dijo el presidente.

*El reportero viajó invitado por el Ineep al Seminario Internacional Energía, Integración y Soberanía