En Brasil, casi todas las mujeres embarazadas (99,4%) tienen al menos una consulta prenatal, pero el acceso a esa atención, esencial para la salud de la madre y del bebé, disminuye a lo largo del embarazo para las mujeres indígenas, las de menor escolaridad y las del norte del país. Esto es lo que revela un estudio publicado este lunes (13) y elaborado por investigadores del Centro Internacional para la Equidad en Salud de la Universidad Federal de Pelotas (ICEH/UFPel), en colaboración con Umane, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo garantizar la calidad y universalidad del sistema público de salud.
En promedio, considerando todos los perfiles de mujeres embarazadas, la cobertura entre la primera y la séptima consulta baja del 99,4% al 78,1%. Lo ideal es que el seguimiento comience tan pronto como confirmen su embarazo o incluso sospechen que están embarazadas, preferiblemente hasta la semana 12 de embarazo.
Según la investigación, Las mujeres embarazadas con menor escolaridad son las que menos completan el paquete de consulta prenatal. Por un lado, están las mujeres embarazadas con mayor nivel de educación formal (86,5%) y, por el otro, con un porcentaje que cae casi a la mitad, las que más tiempo estuvieron fuera de la escuela (44,2%).
También se destacan, como ejemplo de brechas sociales, las mujeres indígenas con baja escolaridad, quienes acumulan dos factores como obstáculos para garantizar la salud: el total de años de estudio formal y el origen étnico-racial. En total, el 19% de ellas logró seguir el número recomendado de visitas al médico para cuidados prenatales, una proporción muy inferior al 88,7% de las mujeres blancas con 12 años o más de educación, un grupo más privilegiado.
Las madres indígenas están más excluidas que las madres negras y morenas, que constituyen la población negra. Sólo el 51,5% de las mujeres de pueblos indígenas completan el seguimiento, frente al 84,3% de las blancas, el 75,7% de las negras y el 75,3% de las mestizas. En casi la mitad de los casos (46,2 puntos porcentuales) se abandona el seguimiento de las mujeres indígenas, una tasa tres veces mayor que la registrada entre las mujeres blancas (15,3 puntos porcentuales).
Otro grupo desfavorecido son las mujeres embarazadas de la Región Norte, donde el 63,3% tiene plenamente respetado su derecho a la atención prenatal. Le siguen el Nordeste (76,1%) y el Centro-Oeste (77%). Las regiones con mejores tasas son el Sudeste (81,5%) y el Sur (85%).
Los investigadores también recomiendan políticas específicas para las adolescentes embarazadas menores de 20 años, ya que sólo el 67,7% de ellas tiene acceso completo a la atención prenatal, un nivel muy por debajo del 82,6% observado entre las mujeres mayores de 35 años.
La encuesta se basa en más de 2,5 millones de nacimientos registrados en el Sistema de Información de Nacidos Vivos (Sinasc), en 2023, por el Ministerio de Salud.
La especialista Luiza Eunice, investigadora responsable del estudio en el ICEH/UFPel, recuerda que el parámetro de siete consultas en el país es reciente. El gobierno federal aumentó el número de consultas indicadas en 2024, año en el que lanzó la Red Alyne, una estrategia para reducir la mortalidad materna en un 25% para 2027; entre las mujeres embarazadas de raza negra, el objetivo es reducir los casos a la mitad.
Nutricionista y doctora en salud pública, Eunice defiende medidas para combatir el racismo estructural y la discriminación en la prestación de cuidados, así como programas dirigidos a adolescentes, que tienen como objetivo discutir la relevancia de la educación sexual sin tabú y acabar con el estigma del embarazo en esta etapa de la vida, para que puedan cuidar su salud y la de su bebé. Para ella, las mujeres con menor educación deberían ser otro público objetivo, ya que es necesario mostrarles por qué el cuidado prenatal debe ser una prioridad.
Eunice también considera que el avance depende de factores como la disponibilidad de transporte público que lleve a las embarazadas a las unidades de salud y su conexión con los profesionales del área.
“Es este apoyo, este vínculo, esta captura activa de esta gestante lo que mejorará su navegación para que pueda regresar a sus citas”, afirmó el investigador.
Reforzar acciones diseñadas para quienes son más vulnerables, como señaló Eunice, es algo que también puede traer resultados desde la perspectiva de la gerente de Inversiones e Impacto Social de Umane, Evelyn Santos. Valora que, aunque ha habido mejoras en atención primaria, atender determinadas demandas requiere un mayor compromiso por parte de las Administraciones Públicas.
“Independientemente de dónde vivan, su color de piel, su nivel de educación, tenemos que poder brindar la misma atención prenatal adecuada a todas las mujeres y no esperar a que la persona tenga un mayor nivel de educación para buscar más activamente atención prenatal y que el sistema sea más proactivo con estas poblaciones. Eso es lo que marca la diferencia: ver a toda la población y estas vulnerabilidades como un llamado a la acción”, afirmó, en entrevista con .
Cómo funciona la atención prenatal
La atención prenatal sirve para detectar, lo más tempranamente posible, enfermedades y condiciones de salud, permitiendo a los médicos especialistas tratar adecuadamente o revertir los síntomas y reducir los riesgos durante el parto. Es fundamental tanto para la embarazada como para el bebé, e idealmente también acude a las citas el padre del niño, para que pueda recibir orientación y adoptar una actitud solidaria.
Como destaca la Sociedad Brasileña de Pediatría (SBP), la atención prenatal también tiene otras funciones. Entre ellos, brindar instrucciones sobre la lactancia materna, ya que la lactancia materna debe mantenerse como única fuente de alimento del bebé hasta los 6 meses de edad. La SBP recomienda que, a partir de los 6 meses, se inicien alimentos complementarios saludables y que la leche materna se mantenga como principal fuente de nutrición del niño hasta los 2 años o más.
La leche materna tiene todos los nutrientes necesarios para el desarrollo del niño, siendo más saludable que las llamadas “fórmulas” industrializadas, compradas en mercados y farmacias, pues protege al organismo contra infecciones, fortalece su sistema inmunológico y aporta otras ventajas, como un mayor vínculo emocional entre madre e hijo. En el caso de la madre lo que se observa es una disminución en la probabilidad de desarrollar cáncer y ayuda en la recuperación posparto.
La frecuencia de las citas varía según la duración del embarazo. El paciente deberá realizarlos una vez al mes hasta la semana 28 (séptimo mes); cada 15 días, desde la semana 28 a la 36 (del séptimo al noveno mes); y semanalmente, al final del embarazo.
La lista de pruebas ordenadas por el pediatra durante el control prenatal puede incluir, según lo informado por la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), hemograma, tipificación sanguínea y factor RH, glucemia en ayunas, pruebas rápidas para sífilis y/o VDRL, prueba rápida para VIH – Anti VIH, toxoplasmosis IgM e IgG, serología para hepatitis B (HbsAg), prueba de orina I/urocultivo.
También se podrá solicitar una ecografía obstétrica para comprobar la edad gestacional (no obligatoria) o, según necesidad clínica, citopatología cervical, de ser necesario, examen de secreción vaginal y parasitología fecal.
