“Inyección translunar”, “trayectoria de retorno libre”, “ICPS”… Expresiones espaciales para tontos
Los cuatro astronautas de la misión Artemis 2 de la NASA despegaron el miércoles para un viaje de ida y vuelta de diez días alrededor de la Luna. Una misión de prueba que allanará el camino para un regreso al suelo lunar en 2028, y un viaje que llega cincuenta y cuatro años después del envío de los últimos astronautas a la Luna.
Por lo tanto, Artemis 2 es ampliamente comentado. Pero hay un problema: el vocabulario específico de los viajes espaciales puede limitar la comprensión de los acontecimientos a gente común como nosotros. Módulo de servicio, inyección translunar… ¿Kesako? Echamos un vistazo para ver las cosas más claras.
Un cohete de varias etapas
el cohete Sistema de lanzamiento espacial (SLS) despegó a las 6:35 p.m. (00:35 hora francesa). El SLS es el lanzador espacial del programa Artemis. En pocas palabras, se compone de la etapa central (el gran tubo marrón del cohete) y los propulsores laterales (los dos tubos a los lados) y la etapa superior (Etapa Interina de Propulsión Criogénica o ICPS) todos ubicados debajo de la nave Orion.
Tras el encendido, la etapa central y los propulsores proporcionan empuje para permitir que el cohete abandone la plataforma de lanzamiento. Este es principalmente el papel de impulsores que luego se liberan después de unos dos minutos para permitir que la etapa central mantenga el cohete en su trayectoria e impulse la nave espacial Orion fuera de la atmósfera de la Tierra antes de ser expulsada.
es entonces ICPS que sirve como “taxi” para la nave espacial Orion impulsándola a la órbita terrestre alta. Utiliza oxígeno líquido e hidrógeno líquido a temperaturas ultrafrías como combustible. Esto es lo que llamamos “ propulsión criogénica “.
Módulo de tripulación y módulo de servicio
La nave espacial Orión (también llamada “vehículo”) está diseñada para transportar a los cuatro astronautas a la Luna, mantenerlos con vida durante diez días y devolverlos sanos y salvos a la Tierra. Está compuesto por un módulo de tripulación (Crew Module, CM), la “cápsula” de 9m3 donde viven los astronautas, donde viven, navegan y desde la que se comunican con la NASA, y un módulo de servicio.
Es este último quien “conduce” el barco. Además de combustible, sirve como almacén para el suministro de electricidad (paneles solares), para la gestión de la temperatura (radiadores), pero también para el oxígeno y el agua necesarios para los astronautas. A su regreso, la tripulación lo liberará justo antes de entrar a la atmósfera.
Inyección translunar y “retorno gratuito”
Para llegar a la Luna, Orión se colocará en la trayectoria lunar. Es decir, la nave dará dos vueltas a la Tierra para aprovechar la órbita terrestre para ganar impulso y, a modo de honda, ser impulsada hacia la Luna. Esto es lo que llamamos “ inyección translunar “.
La trayectoria de la nave espacial Orion desde la Tierra a la Luna– NASA
Utilizando el campo gravitacional Tierra-Luna, estas fuerzas invisibles provocadas por las estrellas, una más grande (la Tierra) y otra más pequeña (la Luna), permitirán llegar a la Luna, rodearla y volar sobre su cara oculta gracias a la gravedad de esta última, para luego lanzarse de regreso hacia el planeta azul, a través de una especie de circuito en forma de ocho. Es la trayectoria de retorno libre (ver imagen) la que permite al vehículo regresar a su cuerpo celeste inicial (la Tierra).
