China puede aumentar las importaciones de trigo debido a la cosecha afectada por las lluvias
Los compradores estatales chinos podrían aumentar las importaciones de trigo para los molinos a finales de año, ya que las lluvias durante la cosecha dañaron algunas plantaciones en el mayor productor del mundo, y hasta el 7% de la producción sufrió una caída en la calidad, según los analistas.
Incluso un aumento modesto en las importaciones de trigo de China podría impulsar mayores ganancias en los precios globales, que han aumentado casi una quinta parte este año debido a la grave sequía que ha afectado la cosecha de invierno de Estados Unidos y al temor de que un El Niño en desarrollo traiga sequía a regiones agrícolas clave.
A finales de mayo, lluvias intensas y prolongadas azotaron el centro de Hubei y partes de Henan, la mayor provincia productora de trigo de China, justo cuando los agricultores iniciaban el período de cosecha. Henan es responsable de más de una cuarta parte de la producción de trigo de China.
Cuatro analistas estimaron que las lluvias excesivas causaron que germinaran entre 4,8 millones y 10 millones de toneladas de trigo -un volumen relativamente limitado y manejable-, ya que el clima más seco después de las lluvias en áreas clave de producción ayudó a contener los daños.
El trigo germinado generalmente no es adecuado para molerlo y obtener harina de calidad alimentaria y, a menudo, se degrada para su uso como alimento para animales.
“La cosecha de trigo de invierno de este año sigue encaminada hacia una cosecha mayor, y se espera que el volumen de trigo degradado en las principales provincias productoras, incluidas Hubei, Henan, Anhui y Jiangsu, se mantenga en un nivel relativamente bajo y manejable”, dijo Rosa Wang, analista de Shanghai JC Intelligence.
China, el mayor productor y consumidor de trigo del mundo, normalmente satisface la mayoría de sus necesidades con suministros internos, comprando sólo cantidades limitadas de granos de alta calidad.
En 2023, las lluvias e inundaciones generalizadas provocaron graves pérdidas de calidad en China y dejaron alrededor de 20 millones de toneladas de trigo germinado apto solo para alimentación animal, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Se espera que los daños en Hubei y el sur de Henan aumenten la demanda de importaciones de trigo, y estos aumentos a menudo llegan tarde, dijo Darin Friedrichs, cofundador de Sitonia Consulting.
“Por ejemplo, en 2023 hubo grandes pérdidas, pero las importaciones no aumentaron hasta febrero de 2024”.
China importó 12,1 millones de toneladas de trigo en 2023, el nivel más alto desde al menos 2014, y 11,18 millones de toneladas en 2024, ambos superando el contingente arancelario del 1% del país de 9,64 millones de toneladas. Las importaciones fuera del contingente están sujetas a aranceles prohibitivos del 65 por ciento.
Una gran cosecha interna el año pasado ayudó a reducir las importaciones a 3,98 millones de toneladas.
Sin embargo, las importaciones ya se han recuperado este año. China compró 2,43 millones de toneladas de trigo en los primeros cuatro meses, un 130,2% más que el año anterior, en parte debido a una baja base de comparación y a la preocupación de que los retrasos en la siembra pudieran reducir la producción.
