Para todos los automovilistas, ir al surtidor se ha vuelto doloroso desde el inicio de la guerra en Medio Oriente hace un mes. Más aún en las últimas dos semanas cuando los precios del combustible se dispararon. La semana pasada, el precio del diésel batió un nuevo récord absoluto desde 1985 en Francia: el litro alcanzó los 2.188 euros de media y mucho más en determinadas zonas.
La semana pasada, el precio del diésel batió un nuevo récord absoluto desde 1985 en Francia: el litro alcanzó una media de 2.188 euros. Y mucho más en determinados lugares como aquí en esta gasolinera de Cannes (Alpes Marítimos).– Syspeo/SIPA
Y no hay indicios de que este brote vaya a detenerse pronto si el conflicto continúa. ¿Pero hasta qué punto podrían subir los precios del diésel y la gasolina? “Es imposible predecirlo”, responde Flavien Neuvy, economista y director del observatorio Cetelem.
¿Cómo podemos explicar tal aumento en los precios del combustible?
De hecho, podemos hablar de una crisis petrolera con precios disparados en unas pocas semanas. Antes del inicio de los ataques en Irán, el precio del barril de Brent rondaba los 65 dólares. Todo el mundo esperaba que estos precios se estancaran en 2026, entre 60 y 70 dólares por barril. Porque teníamos una oferta de petróleo muy abundante y una demanda, particularmente de China, que en general se mantuvo estable. Esta situación significó que teníamos precios completamente razonables en el surtidor. Pero la guerra evidentemente cambió la situación y, en particular, el bloqueo del Estrecho de Ormuz, por donde transita el 20% del petróleo mundial. Esto provocó un shock de oferta e inevitablemente hizo subir los precios.
¿Continuará este brote? Y si es así, ¿hasta qué punto pueden subir los precios?
Es difícil, si no imposible, predecir lo que sucederá mañana. Obviamente, esto dependerá de la duración de la guerra y del bloqueo del Estrecho de Ormuz. Si esto se detiene mañana, es razonable suponer que habrá una caída. ¿Pero volveremos al precio de 65 dólares por barril? No aventuraré ninguna predicción al respecto. Porque tendremos que mirar de cerca un elemento que aún no tenemos, que es la evolución de la demanda. Si el crecimiento económico mundial es menos fuerte de lo previsto inicialmente, como parece ser el caso, la demanda de petróleo será necesariamente un poco más débil y esto tendrá un impacto en los precios.
Pero si la guerra continúa, ¿aumentarán necesariamente los precios en el surtidor?
No necesariamente porque con precios tan altos también podamos ver llegar al mercado producción adicional de petróleo. De repente, los pozos de petróleo no convencionales en Estados Unidos o en otros lugares, que no eran rentables a 60 euros el barril, pueden volver a ser rentables a más de 100 dólares y volver a explotarse. Por lo tanto, podríamos tener un aumento de la oferta si la crisis del petróleo se prolongara. Pero hay que tener cuidado porque el mercado es muy volátil. En menos de 48 horas, el precio del barril pasó de 115 dólares a menos de 100 dólares sólo por las declaraciones de Trump. Por tanto, las variaciones son diarias. Pero si se confirma esta caída, no se verá inmediatamente en el surtidor. Para que esto suceda, el precio del barril debe caer de manera sostenible por debajo de los 100 dólares para que esto tenga un impacto. Pero, una vez más, nadie puede predecir lo que sucederá a continuación porque es demasiado aleatorio.
¿Qué puede hacer el Estado ante este alza histórica en el precio de los combustibles?
Su margen de maniobra es muy limitado dada la situación de las finanzas públicas. No puede ayudar a todos porque no tiene los medios. Y cuando se trata de políticas públicas, todos los economistas coinciden en que no debemos ayudar a todos de la misma manera. Porque la crisis es muy desigual y afecta, como siempre, a los hogares más pobres o a los que viven en zonas rurales periféricas y dependen del coche. Entonces, si bajamos los precios para todos, también lo hacemos para las personas que no tienen problemas económicos y para quienes un aumento de 25 euros con el depósito lleno no es un problema.
Nuestro expediente sobre los precios del combustible
¿Defiende entonces el principio de ayuda selectiva?
Sí, y más aún la de ayudas duraderas para acelerar la electrificación del parque de vehículos. Esta crisis del petróleo puede ser una descarga eléctrica. Quienes conducen 100% eléctrico en estos momentos están tranquilos y así lo sienten los concesionarios que llevan varios días viendo llegar clientes que quieren pasarse a lo eléctrico. Cuanto más suben los precios, más competitivo se vuelve el coche eléctrico.
