“Un acto eminentemente difícil”… La profesión médica preocupada y dividida sobre el derecho a la muerte asistida

Abre un nuevo derecho a las personas al final de sus vidas. Después de varios años de debates, a veces tensos, el miércoles la Asamblea Nacional aprobó definitivamente el proyecto de ley que crea el derecho a la muerte asistida. Un texto que ahora autoriza, bajo ciertas condiciones, el suicidio asistido de pacientes que padecen enfermedades graves e incurables y para quienes el sufrimiento se ha vuelto insoportable. Si el paciente no es físicamente capaz de administrarse la sustancia letal por sí mismo, el procedimiento puede ser realizado por un médico o una enfermera, aunque la eutanasia seguirá siendo una excepción estrictamente regulada.

El texto aprobado el miércoles autoriza ahora, bajo ciertas condiciones, el suicidio asistido de pacientes que padecen enfermedades graves e incurables y para quienes el sufrimiento se ha vuelto insoportable. Ilustración.– Thomas Samson / AFP

En la profesión médica, esta nueva ley impulsada por Emmanuel Macron, que quería convertirla en la principal reforma social de su segundo mandato de cinco años, es tan preocupante como divisiva. Ghislaine Sicre, enfermera privada desde hace cuarenta años en Maugio (Hérault), lo ve como “un cambio total de paradigma” en el enfoque de su profesión. “Normalmente acompañamos la vida, intentando aliviar el dolor y el sufrimiento, pero no provocamos la muerte”, subraya el presidente del sindicato Convergence Infirmière.

Modalidades de implementación aún por definir

Al no haber ocultado durante los debates su oposición a este derecho a la muerte asistida, la enfermera cree que la ley Leonetti de 2005 que creó un primer marco legislativo sobre el final de la vida en Francia fue “suficiente. » “Permitió realizar una sedación profunda para acompañar al paciente hasta su muerte”, explica. Lo he hecho antes y no sales ileso, aunque sabes que es un alivio para la persona. » Adoptada la nueva ley, Ghislaine Sicre está esperando que el gobierno aclare las condiciones de su implementación. “Por el momento no sabemos nada”, lamenta.

El texto todavía prevé una cláusula de conciencia para los médicos y enfermeras que no deseen prestar asistencia en la muerte. “¿Pero cómo serán identificados los voluntarios? ¿Cómo serán formados y apoyados antes y después del acto? ¿Tendrán apoyo psicológico? No tenemos respuesta a estas preguntas, aunque están justificadas”, cree el presidente de Convergence Infirmière.

“Este nuevo poder que se nos ha confiado da miedo”

Acostumbrado a estar cerca de la muerte y a acompañar a los enfermos hasta su último aliento, el profesor Vincent Morel también mira con cautela esta nueva ley que “revolucionará los estándares asistenciales de los profesionales de la salud. » “La ley Leonetti establecía hasta ahora una frontera que no se podía traspasar: causar la muerte intencionadamente”, subraya el jefe del servicio de cuidados paliativos del Hospital Universitario de Rennes. Esta frontera está desapareciendo hoy y tendremos que capacitarnos para afrontar este desafío de apoyar a los pacientes. »

Nuestro expediente sobre el final de la vida

En veinticinco años de carrera en esta unidad dedicada al final de la vida, el profesor ha escuchado regularmente a los pacientes expresar su deseo de morir. “Pero primero me pidieron que me aliviara, que me escucharan, que no quisiera un tratamiento terapéutico implacable”, subraya el médico. Y en el 95% de los casos, estas demandas de muerte disminuyeron cuando fueron respondidas. »

La nueva ley ofrece al paciente la libertad de elegir su muerte, los médicos ahora tendrán que respetar sus deseos y, en su caso, realizar el procedimiento fatal si es voluntario. Él mismo aún no sabe si lo hará. “Necesito afrontar la realidad”, explica. Porque debemos entender que este nuevo poder que se nos ha confiado da miedo. No se trata de un acto trivial, sino eminentemente difícil. Las personas que conocí en Bélgica o Quebec, donde está legalizada la eutanasia, me dicen que ya no trabajan en todo el día después de realizar tal acto. Luego necesitan una esclusa de aire para descomprimirse, algo de tiempo para ellos mismos antes de poder encontrarse con otros pacientes. »