“No fueron los Canadair los que echamos de menos”, sino bombarderos ligeros, asegura Seguridad Civil

El incendio en los Pirineos Orientales, que comenzó en Trévillach, aún no está bajo control y otros incendios, en particular en Drôme, Hérault e Indre, siguen movilizando recursos aéreos para combatirlos este viernes.

En este contexto, Frédéric Harrault, teniente coronel y portavoz de la Seguridad Civil, responde a las preguntas de 20 minutos sobre la gestión de la flota francesa de bombarderos acuáticos, compuesta por 12 Canadair y 8 Dash. Lo completan tres aviones Beechcraft, que se utilizan para realizar reconocimientos en tierra, sin dejar caer agua.

¿Están operativos actualmente los 20 bombarderos acuáticos?

No podemos hablar de disponibilidad de la flota mundial en el sentido de que realmente dependa de la hora. Las máquinas tienen un potencial de horas de vuelo mecánicas y los pilotos un potencial de horas de vuelo así como un número determinado de caídas, fijado en 60 por día.

Entonces, a las 11 a.m., tendrás los 12 Canadairs, y luego a la 1 p.m., tendrás 10, y luego a las 2 p.m., tendrás 11. En promedio, la disponibilidad de la flota es de alrededor del 85%. Disminuye al final del día, porque haremos el mantenimiento de los aviones por la noche y será mucho mejor temprano en la mañana.

Esta flota puede parecer un poco restringida a la luz del cambio climático, ¿cómo evolucionará?

Restringido no, ya disponemos de una flota importante cuya riqueza se basa en su diversidad, lo que le permite afrontar macizos variados. El Canadair puede saltar y realizar ataques masivos (6.000 litros), mientras que el Dash puede lanzar 10.000 litros de agua o 10 toneladas de retardante, pero debe aterrizar para recargar.

Esperamos dos Canadairs más para 2028 y dos más para 2030, además de la modernización que vamos a realizar en la flota existente. Mientras tanto, alquilamos aviones adicionales: Air Tractors, pequeños bombarderos polivalentes, pero también helicópteros acuáticos, que pueden arrojar entre 1.000 y 3.000 litros de agua.

¿Cómo se decide el despliegue de medios aéreos en caso de múltiples incendios?

Cada noche se instala una vigilancia aérea armada, que efectúa un circuito en función de las condiciones meteorológicas forestales, vigente desde 2022. Cargado con agua o con retraso, el dispositivo (normalmente un Dash) es capaz de realizar una detección temprana y, por tanto, atacar inmediatamente los incendios emergentes. Trate en los primeros ocho minutos, podemos esperar que no supere 1 hectárea.

En cuanto el fuego ha comenzado a pesar de todo y va ganando intensidad porque llegamos un poco tarde, el terreno no es favorable o hay mucho viento, vamos a realizar un ataque masivo a Canadair. Y luego, una vez que el incendio dure, como ocurre actualmente en los Pirineos Orientales, donde el incendio está solucionado pero no controlado, tendremos que hacer frente a las oleadas de fuego, de forma más localizada, con un tractor aéreo o un helicóptero.

¿Ha solicitado en los últimos días la solidaridad europea?

Sí, el sistema se completó con aviones tractores chipriotas y suecos, así como con helicópteros pesados. No son los Canadairs los que extrañamos. Hoy nuestra flota está dimensionada para hacer frente a dos grandes incendios simultáneos, como hemos visto en los últimos años (Landiras o Trévillach). Pero, con una disponibilidad de la flota media del 85%, esto significa que podremos afrontar muy bien un gran incendio, pero que nos faltará un 15% del segundo y que empezaremos a sacar un poco la lengua.

Conseguimos gestionarnos con el mecanismo europeo (ver recuadro) que nos permite complementar estas horas punta pero sabemos que inevitablemente nos veremos obligados a ampliar nuestra flota para poder tener una respuesta adecuada.

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Ya no son sólo las regiones sur, sureste y suroeste del país las que se ven afectadas, ¿van a cambiar sus recursos?

Sí, cada vez se instalan más pelicandroms -bases donde se recarga agua o mediante dispositivos retardadores- en el norte del país. Lo mismo ocurre con las zonas de extracción, que se extienden hasta el norte del Sena. Me gustaría señalar que antes de rescatar una zona debemos haber realizado pruebas. En los últimos días hemos visto incendios en Bretaña y Anjou, el norte de Francia debería ampliarse, no hay ningún tema al respecto.