El domingo, la policía israelí impidió al cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, entrar en la Basílica del Santo Sepulcro para celebrar la misa del Domingo de Ramos. “Una primicia en siglos”, según un comunicado de prensa conjunto del Patriarcado Latino de Jerusalén y de la Custodia de Tierra Santa, que no dejó de provocar la reacción de la comunidad internacional. Por su parte, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, negó “cualquier intención maliciosa”, alegando razones de seguridad vinculadas al contexto de guerra con Irán.
Pero en realidad ¿quién es el Patriarca Latino de Jerusalén? ¿Cuáles son sus funciones? ¿Y por qué es tan simbólico su acceso a este lugar santo? 20 minutos hace balance.
¿Qué es un patriarca latino?
Un patriarca, en la Iglesia Romana, es el equivalente a un obispo que ocupa un puesto muy importante. Es el “jefe” de una Iglesia local, en una región determinada, lo que llamamos diócesis. La palabra “latín” designa simplemente el rito católico romano, a diferencia de otras Iglesias cristianas presentes en Tierra Santa (como la ortodoxa, la armenia o la copta). El Patriarca Latino de Jerusalén es, por tanto, responsable de todos los católicos romanos en Israel, Palestina, Jordania y Chipre, teniendo como catedral la Basílica del Santo Sepulcro.
En resumen, es el “patrón” de la Iglesia católica en Tierra Santa. Y el patriarcado es el “distrito” de un patriarca, el territorio bajo su jurisdicción.
¿Cuándo se fundó el Patriarca Latino de Jerusalén?
Recordemos que Jerusalén es la cuna de la organización de la Iglesia cristiana porque allí se formó la primera comunidad de creyentes, encabezada por Santiago el Menor, considerado el primer obispo de la historia cristiana, indica el sitio web del Patriarca Latino de Jerusalén.
Jerusalén se convirtió en la sede de un Patriarcado Latino en la época de las Cruzadas (1099-1291). Siempre según la misma fuente, los cruzados, que tomaron Jerusalén el 15 de julio de 1099, se negaron a permitir que esta prestigiosa sede fuera ocupada por un religioso de fe greco-ortodoxa, separada de Roma desde 1054. Por lo tanto, crearon el Patriarcado Latino de Jerusalén en agosto de 1099, con el primer titular Arnoul de Choques. Pero en 1291, con la caída de San Juan de Acre, el patriarcado desapareció desde el punto de vista territorial porque el Papa siguió nombrando patriarcas titulares, instalados en Roma.
Mapa de la Ciudad Vieja de Jerusalén.-JM. Cornu, P. Arana, S. Blanchard / AFP
Durante cinco siglos, fue la orden franciscana la que mantuvo allí la presencia católica latina, como “guardianes de los Santos Lugares”. Esto es lo que llamamos la “custodia de Tierra Santa”, encabezada por un custodio [depuis le 24 juin 2025, le custode de Terre sainte est Francesco Ielpo].
En última instancia, fue el Papa Pío IX quien restableció el Patriarcado con el obispo Giuseppe Valerga en 1847, temiendo que la influencia católica desapareciera ante el aumento del poder de las Iglesias anglicana y ortodoxa rusa en la región. Desde el 24 de octubre de 2020, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, franciscano de origen italiano, ocupa el cargo de Patriarca latino de Jerusalén.
¿Cuáles son las misiones del Patriarca Latino de Jerusalén?
Su papel es triple. En primer lugar, dirige diariamente una vasta organización eclesiástica con 28 parroquias en Jerusalén y los territorios palestinos, así como varios vicariatos en Jordania, Chipre e Israel. Luego, preside la Conferencia de Obispos Latinos en las Regiones Árabes, que reúne a los obispos de Irak, Líbano, Siria, Palestina, Jordania, Israel, Chipre, Egipto y Somalia. Por último, desempeña el papel de mediador y portavoz político en la región, garantizando la protección de los lugares sagrados, la gestión de las peregrinaciones y la intermediación entre las diferentes comunidades religiosas.
¿Por qué la Basílica del Santo Sepulcro?
El domingo, la policía israelí impidió a las máximas autoridades católicas de Tierra Santa, el cardenal Pierbattista Pizzaballa y al custodio de Tierra Santa, el padre Francesco Ielpo, acceder a la Basílica del Santo Sepulcro para celebrar la misa del Domingo de Ramos. Pero, ¿por qué va el Patriarca a esta iglesia en particular?
Padre Francisco Ielpo.– Anadolu vía AFP
La Basílica del Santo Sepulcro es el lugar más venerado por los cristianos de todo el mundo porque se encuentra en el lugar tradicional de la crucifixión, sepultura y resurrección de Cristo. Es a la vez la catedral del Patriarcado y el corazón espiritual de todo el cristianismo. Por ello, acudir allí para celebrar el Domingo de Ramos, primer día de la Semana Santa que culmina con la Pascua, tiene un alto valor simbólico.
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El incidente provocó inmediatamente reacciones a escala mundial, desde el presidente Emmanuel Macron hasta la presidenta del Consejo italiano, Giorgia Meloni.
