El Mundial de fútbol inicia este jueves (9) la fase de cuartos de final en Estados Unidos, con ocho selecciones, la mayoría europeas. Entre ellos Francia e Inglaterra, que también llegaron a cuartos de final en las dos últimas ediciones -Rusia 2018 y Qatar 2022-. Completan la lista de selecciones del Viejo Continente Bélgica, España, Noruega y Suiza.
Al igual que en el Mundial de 2002, en el que Brasil ganó el quinto campeonato, sólo un equipo sudamericano competirá por un lugar en las semifinales: el actual campeón Argentina. Finalmente, Marruecos representará al fútbol africano en cuartos de final por segunda vez consecutiva.
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– Copa Mundial de la FIFA (@FIFAWorldCup) 8 de julio de 2026
Francia x Marruecos
El primer choque tendrá por un lado a la bicampeona Francia (1998 y 2018), subcampeona de la Copa de Qatar, y al otro a la selección marroquí, que sueña con un título inédito. Les Blues (Los Blues), apodo de Francia, cuentan con Kylian Mbappé, segundo máximo goleador del Mundial, con siete goles, uno menos que el argentino Lione Messi. Los Leones del Atlas pueden entrar al campo sin su principal estrella, el centrocampista Ismael Saibari, máximo goleador del equipo con tres goles. Sintió dolor al final del partido contra Canadá.
El partido está programado para las 17 horas (hora de Brasilia) de este jueves (9), en el Boston Stadium. El choque tiene todo para ser uno de los más apasionantes de esta fase, ya que será una repetición de las semifinales del último Mundial. En aquella ocasión, los europeos ganaron 2-0, avanzaron y llegaron a la final ante Argentina. La selección africana acabó el Mundial en cuarta posición, la mejor actuación del país en seis participaciones.
España x Bélgica
Los dos equipos se volverán a enfrentar en la Copa del Mundo después de una pausa de 36 años. Considerada una de las favoritas al título, España sueña con levantar la copa por segunda vez: la primera fue en la Copa de Sudáfrica (2010). La talentosa plantilla del Fúria incluye a los delanteros Lamine Yamal, de sólo 18 años, y Oyarzabal, que marcó cuatro goles en esta edición.
Con la vista puesta en el inédito título, la selección belga llega fuerte a cuartos de final tras vencer a Estados Unidos (4-1) en octavos de final y lograr una remontada sobre Senegal (3-2) en la prórroga de la segunda fase (eliminación). El equipo cuenta con jugadores experimentados como Romelu Lukaku y Thibaut Courtois, y jugadores más jóvenes como el delantero Jérémy Doku, de sólo 17 años.
Fury y Red Devils salen al campo el viernes (10), a las 16 horas, en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
Inglaterra x Noruega
El único duelo inédito en el Mundial enfrentará a la experimentada Inglaterra, en su 17ª participación en Mundiales, contra Noruega, que alcanzó los cuartos de final por primera vez en la historia. De un lado estarán los Tres Leones -apodo de la selección inglesa- que sueñan con su segundo título mundial -el primero fue en 1966-. Del otro, los Vikings -apodo de la selección noruega- que regresaron por todo lo alto al Mundial, tras 28 años de ausencia. Noruega sólo compitió en tres ediciones (1938, 1994 y 1998) y alcanzó los octavos de final en 1938 y 1998.
En retrospectiva, ingleses y noruegos ya se han enfrentado doce veces en otras competiciones, con siete victorias para los británicos, tres empates y dos triunfos para los vikingos. Sobre el campo estarán dos de los mejores goleadores del Mundial, el holandés Erling Haaland (siete goles) y el británico Harry Kane (seis).
El choque tendrá lugar el sábado (11), a las 18 horas, en el Hard Rock Stadium de Miami.
Argentina x Suiza
Argentina, actual campeona del mundo, llega a cuartos de final tras una remontada épica ante Egipto (3-2), liderada por Messi, máximo goleador del mundo. El último encuentro entre argentinos y suizos en el Mundial fue en la edición de 2014, en Brasil, cuando los hermanos ganaron 1-0 en la prórroga. Tres veces campeones del mundo (1978, 1986 y 2022), los argentinos nunca perdieron ante los suizos en la historia: en siete enfrentamientos, ganaron cinco y empataron dos.
La selección suiza aspira a una clasificación sin precedentes para las semifinales del Mundial. Después de 72 años, la selección europea volvió a competir en cuartos de final, hecho que sólo se produjo en tres ocasiones (1934, 1938 y 1954). La principal estrategia de Suiza es una defensa bien armada, conocida como la siderurgia suiza.
El último duelo de cuartos de final tendrá lugar el sábado (11), a las 22 horas, en el Kansas City Stadium.
