“Infantino esperará a que las cosas se calmen, como siempre lo ha hecho” explica un ex aliado

Fue un breve presidente del comité de gobernanza creado por Gianni Infantino tras el escándalo del “Fifagate”, contratado para restaurar la imagen de una institución sacudida. No pasó mucho tiempo para que Miguel Maduro se diera cuenta del engaño. 20 minutos Pudo hablar largamente con el único conocedor íntimo de la FIFA bajo el reinado de Infantino para hablar en público.

¿Cómo llegaste a la FIFA?

Fue en un contexto post-Fifagate, durante el cual el nuevo presidente Gianni Infantino puso en marcha un proceso de reformas, con la creación del comité de gobernanza, supuestamente para revisar a fondo la gobernanza del organismo. No lo conocía antes de unirme a este comité. Me encanta el fútbol como simple aficionado pero nunca había trabajado de ninguna manera en el mundo del fútbol. Después de los escándalos de 2015, necesitaban personas completamente limpias, independientes y ajenas a este mundo. Mi único requisito era poder trabajar con personas de mi confianza y tener la garantía de nuestra total independencia. Lo cual entendí, al menos en papel.

¿Le pareció sincero Gianni Infantino cuando habló de las reformas a llevar a cabo?

Lo que puedo decir es que rápidamente me di cuenta de que la voluntad, si es que existía, chocaba rápidamente con los intereses de todos y, en este punto, no recibimos mucho apoyo del nuevo presidente. Sin embargo, creía que la magnitud del escándalo, combinada con la presión pública, política y mediática, permitiría combatir ciertas resistencias. En este punto estaba totalmente equivocado.

Miguel Poiares Maduro (centro), cuando era Ministro de Desarrollo Regional de Portugal en 2015.-Francisco Seco

¿Cómo reaccionó cuando se dio cuenta de que no podía llevar a cabo esta misión?

Consideré dimitir después de las presiones que recibí de Gianni Infantino sobre el señor Mutko antes del Mundial de Rusia 2018. Le dije a alguien cercano a Infantino que no revocaríamos nuestra decisión, que el vicepresidente de Rusia y cercano a Vladimir Putin no podía bajo ninguna circunstancia unirse a la FIFA. Esta persona me respondió entonces, y nunca lo olvidaré: “Sí, quizás tengas razón, esto causará un poco de ruido en la prensa durante una semana. Pero avanzaremos muy rápido y el mundo seguirá girando”. Ésta es su forma de hacer las cosas, no temen en absoluto a la prensa ni a los periodistas. Un escándalo arrasa con otro, y así sucesivamente. Fue en ese momento que comprendí que no había esperanzas de que la FIFA se reformara fundamentalmente.

Usted ha dicho muchas veces que fue presionado por altos funcionarios de la FIFA. ¿Cómo se materializaron?

Te daré un ejemplo. Dos meses después de asumir el cargo, mi comité y yo íbamos a supervisar las elecciones a la Confederación Asia-Pacífico (AFC). Queríamos descartar a un candidato que, en nuestra opinión, no podía ser elegible porque se había negado a cooperar con el comité de ética por sospechas de corrupción en el proceso de designación de los países anfitriones de los Mundiales de 2018 y 2022. El mensaje no provino directamente de Infantino sino de uno de sus amigos cercanos. No nos dijo directamente que revisáramos nuestra sentencia, nos explicó que corría el riesgo de dañar las relaciones con la AFC y que sería preferible encontrar una solución a este problema. Y todo, absolutamente todo, funcionó según este principio. Tan pronto como quisimos hacer cumplir las reglas, nos topamos con un muro de resistencia.

¿Ha hablado con el señor Infantino sobre esto?

Sí. Le dije que el papel de un comité de gobernanza independiente era al menos hacer cumplir las normas vigentes y que esas normas eran las mismas para todos. Entonces entendí que no tenía ningún deseo de reformar el sistema y que quería controlar absolutamente todo y a todos, incluso los comités independientes como el nuestro. Soñaba con un comité independiente que respondiera a sus órdenes y apoyara sus intereses políticos. Un comité que no es más que un órgano para ratificar sus propias decisiones.

Más que un aliado, ¿fue usted una piedrita en el zapato de Infantino?

Eso es exactamente. En mi opinión, nunca pensó en el impacto de las reformas que prometió durante su campaña electoral. Es producto de la cultura de la FIFA y una vez en el poder, el sistema tal como era le convenía muy bien, ya que le permitió establecer su poder y permanecer allí el mayor tiempo posible.

¿Qué le pareció el “premio de la paz” que Infantino le dio a Trump?

Es normal que el presidente de la FIFA mantenga relaciones cordiales con los jefes de Estado de los países organizadores del Mundial. Pero esto no significa adoptar una postura a favor de sus programas políticos. Al hacer esto, Infantino superó completamente los límites del principio de neutralidad política establecido por el organismo. ¿Y qué hizo el comité de ética? Nada. Sin embargo, ese es su papel.

Usted dijo que temía un regreso al sistema antes de 2015. ¿Es este el caso hoy?

Puede que haya habido algunos avances desde el punto de vista del control financiero pero, en términos generales, el sistema es el mismo que antes del Fifagate. La FIFA opera según un sistema de clientelismo político. Y como genera unos ingresos absolutamente colosales, y este dinero está a disposición del presidente de la FIFA, éste lo utiliza en parte para recompensar, mediante programas de desarrollo, a los presidentes y a las federaciones que le son leales y que votan por él. Una vez elegido, el señor Infantino sólo tiene que nombrar a tal o cual persona para tal o cual comisión o comité, y pagarle salarios increíbles, y eso es todo. Se trata nada más y nada menos que de una forma de comprar su apoyo político.

¿Por qué son tan pocos los que hablan con tanta franqueza sobre los detrás de escena de la FIFA?

La mayoría de personas que han estado conectadas a este mundo todavía dependen de él profesionalmente. Tienen todo que perder si hablan en contra de la FIFA, que tiene el poder de arruinar sus carreras. Por eso nadie habla.

¿En qué le inspira el asunto Balogun, convertirse en el primer jugador expulsado en la historia de un Mundial sin ser sancionado para el siguiente partido?

En mi opinión, el artículo 27 en el que se basa la FIFA para tomar esta decisión ni siquiera permite levantar esta suspensión en un partido del Mundial. Luego, muestra que la aplicación de las normas es selectiva, aquí con un caso particularmente extremo y visible, que revela claramente un problema de fondo. Porque el gran problema de la gobernanza de la FIFA, como de la UEFA, es la falta de independencia de esta comisión disciplinaria, por ejemplo. En la FIFA las motivaciones económicas y políticas priman sobre el criterio deportivo, y todos entendieron que se trataba de una decisión política.

Los medios explican que el propio Donald Trump llamó a Gianni Infantino para revocar la suspensión del delantero estadounidense. ¿No sería probable que un asunto así expulsara a Infantino?

No, Infantino seguirá en el poder. Hará como siempre ha hecho la FIFA: no alimentar el ruido, sobre todo guardar silencio sobre este asunto, y dentro de una semana todo se calmará un poco. Sin duda soy muy cínico al respecto, pero no tengo esperanzas de que este ejemplo, por escandaloso que sea, impulse a los políticos a presionar a Infantino y permitir una reforma de la FIFA.