De nuestro corresponsal especial en Los Ángeles,
Al parecer, nunca debes confiar en tu primera impresión. Es este cliché un tanto torpe el que nos obligamos a repetir al llegar el miércoles por la tarde a Los Ángeles, ciudad de Los Ángeles y escenario del primer partido de la selección estadounidense, que disputará el viernes por la noche a Paraguay su acceso al Mundial.
Porque desde el aeropuerto internacional LAX donde desembarcamos de París Orly, hasta el corazón de esta ciudad en expansión con 4 millones de habitantes y 72 millones de automóviles – estimar 20 minutos/dedo mojado – había que tener ojo de águila para encontrar la más mínima pista de que estaba a punto de comenzar una Copa del Mundo, a pesar de que el mayor evento deportivo mundial estaba a punto de comenzar.
No hay un cartel de la FIFA en el horizonte para vender su gallina de los huevos de oro, ni un escaparate con los colores de la selección estadounidense, ni un pelo con las camisetas de Estados Unidos en la espalda. Parece que estábamos en el lugar equivocado. La única pequeña pista de que algo está pasando en torno al “fútbol” es este enorme cartel que muestra un condón gigante acompañado del eslogan “¡Gooooooool!” “. En realidad, fue una campaña de prevención para invitar a los estadounidenses a protegerse. Y, en el punto en el que estamos, tomamos.
Los Ángeles, inmunes a la locura del fútbol
Ah, hay unas cuantas camisetas de la selección mexicana en las espaldas de quienes venden café en las aceras de la ciudad, en los pequeños puestos donde la cumbia suena con fuerza apenas sale el sol, pero por lo demás, es imposible decir que apenas 24 horas después, Estados Unidos entra en liza, 32 años después del último Mundial organizado en estos mismos terrenos.
Por lo tanto, armados de coraje nos comprometimos a recorrer esta loca ciudad, que se extiende hasta donde alcanza la vista, en busca de seguidores perdidos. ¿Y hacia dónde vamos en este caso, después de haber pasado tres horas bajo la esquiva californiana para recuperar nuestra acreditación? ¡En Hollywood, por supuesto! Donde se esconden los turistas en busca de emociones fuertes, con los ojos pegados al suelo del Hollywood Boulevard, siguiendo los pasos de las estrellas del cine americano. Pero de nuevo, repollo blanco.
Conseguimos, con dificultad, a un padre que camina con sus dos hijas, con una camisa estadounidense sobre los hombros. “Me emociona porque soy de origen ecuatoriano, pero americanos de verdad, el fútbol, ya sabes…”, nos dice con una sonrisa casi avergonzada. Sí, lo sabemos, lo sabemos. Pero parecía que el “fútbol” finalmente se había consolidado a lo largo de las décadas, aunque sea lentamente, con una MLS que llenaba estadios y algunos traspasos de estrellas del fútbol que llegaban a tomárselo con calma en la prejubilación. Sí pero no.
En los Estados Unidos de Trump, las MMA son más visibles que la Copa Mundial de Fútbol.– Aymeric LE GALL
“Los americanos son especialmente aficionados al baloncesto, al fútbol americano o al béisbol. Además, ahora estamos en la final de la NBA. Tal vez cuando acabe la gente empiece a seguir el Mundial”, intenta convencerse. En vano.
La playa, el mar (y todavía ningún aficionado al fútbol)
Cruzado mientras fuma su porro de marihuana, ya que el cannabis es legal en esta región de Estados Unidos, Michael, de 24 años, nos da el mismo discurso. Llegado a Los Ángeles para hacer carrera en el cine, este simpático joven de origen eritreo nos invita a pasear por las playas de Venice Beach y Santa Mónica, donde abundan los bares deportivos con sus pantallas gigantes abiertas las 24 horas, los 7 días de la semana. “Nunca se sabe, con un poco de suerte”, afirma lleno de esperanza.
Pero cuando llegamos allí, todavía no es hora de fútbol. El mismo discurso en todas partes. “Sí, lo sé, en casa está muerto, a nadie le entusiasma el Mundial”, desliza un vendedor de zumos de frutas que niega ser como sus conciudadanos sin educación. “¡Me encanta el fútbol! En Qatar estuve con Francia, se justifica antes de estar a punto de ser enviado a prisión. Eh… Mbappé, es realmente francés, ¿verdad? » Sí, eso es todo… Para encontrar un rastro de una apariencia de euforia, y de nuevo, la palabra está claramente sobrevalorada, hay que pasear por el famoso pontón de Santa Mónica, donde algunos curiosos, en su mayoría mexicanos, miran distraídos el partido Corea del Sur-República Checa. Pero No importa cuánto lo intenten, su corazón no está en ello.
“Su falta de pasión acaba matándome”
Mientras regresamos, un poco deprimidos a pesar de la belleza del paisaje, con el Océano Pacífico al fondo y el puerto deportivo de Santa Mónica en primer plano, como en nuestros recuerdos adolescentes de moler GTA Vice City en Play, aparece un milagro. Un campo de fútbol con niños pateando la pelota. Ni uno, ni dos, freno de mano, aparcamiento y listo nos vamos a ver qué opinan de este Mundial que a nadie le importa. Falta de potencia (definitivamente), los entrenadores locales niegan el acceso a extraños. Por suerte, más adelante, un entrenador francófono que andaba por ahí se apiadó de nosotros y accedió a dejar ir a sus jugadores unos minutos.
“¿El Mundial? Olvídalo, ese no es el ambiente aquí en absoluto. Si preguntas a los niños qué partido fue hoy, no sabrán responderte. Aquí, sólo a los latinos les gusta el fútbol. Vivo en el barrio, ¡ni siquiera he visto un cartel de la selección nacional! Es dudoso si la gente sabe que jugarán mañana por la noche (viernes), es una locura. » Llegó a Estados Unidos después de jugar nueve años profesionalmente en Gabón, este franco-mauriciano ahora entrena rico niños en esta estructura privada.
Su discurso destila resignación. “Aquí el fútbol es una basura. Los padres que tienen mucho dinero nos dejan a sus hijos hacer el nuevo Messi mientras ellos mismos no entienden nada de este deporte. Y jugar, si eres pobre, está muerto, susurra. Con nosotros, la licencia cuesta 5.000 dólares al año. ¡Y sin el equipo! Y luego nos sorprende que Estados Unidos no deje a Messi o a Mbappé, pero a nadie le importa el entrenamiento… No hay amor por el fútbol y para mí se acaba me matan porque el fútbol es toda mi vida».
