“A la FIFA no le importa el medio ambiente”… Ante el desastre ecológico, ¿son cómplices los jugadores?

De nuestro corresponsal especial en Boston,

¿Y si la FIFA se viera obligada a pagar 25 millones de dólares (21,6 millones de euros) a un artista cuya existencia seguramente desconocía? En cualquier caso, esto es lo que reclama Wyland después de que el organismo internacional borrara, hace unos días, una de sus obras de arte en Dallas (Texas) para sustituirla por un anuncio del Mundial. La obra de arte en cuestión, un gigantesco mural que representa ballenas. Con un objetivo específico, generar conciencia sobre la preservación de los océanos.

Pero en los albores de esta 23ª edición del Mundial, la preservación de los océanos y, más ampliamente, del medio ambiente es la menor de las preocupaciones de la FIFA, que ha decidido organizar, por primera vez, un Mundial en tres países, con 48 equipos, 40 partidos más y viajes en avión interminables. “Nos dijimos que la edición de Qatar sería la peor, pero este Mundial es un verdadero desastre ecológico”, afirmó Peter Crisp, miembro de la organización Fossil Free Football. Este es el torneo más contaminante que jamás haya existido. A la FIFA no le importa el medio ambiente. »

Sólo para la fase de grupos, Bélgica deberá recorrer más de 3.000 kilómetros en pocos días entre Seattle, Los Ángeles, Vancouver y su campo base en Renton (Washington). En total, se espera que este Mundial genere más de 9 millones de toneladas de CO2, casi el doble que el Mundial de Qatar, el equivalente a un país como Luxemburgo durante un año, según Scientists for Global Responsibility.

Carta abierta de los jugadores a la FIFA

Para colmo, en 2024, la FIFA se asoció con la saudita Aramco, “responsable de más del 4% de las emisiones totales entre 1965 y 2017”, informa Fossil Free Football. Según investigadores de Scientists for Global Responsibility, las emisiones inducidas por este acuerdo de patrocinio con Aramco, que podrá destilar su mensaje pro-combustibles fósiles durante todo el Mundial, se estiman en cerca de 30 millones de toneladas de CO2.

“ Por un lado, la FIFA firma los acuerdos climáticos de París y, por otro, firma con la mayor petrolera del mundo, explica Sofie Junge Pedersen, internacional danesa que jugó en la Juve o el Inter, que trabaja para proteger el planeta. Las acciones no coinciden con sus palabras. »

Qué lejano parece el momento en que Gianni Infantino, presidente de la FIFA, durante la COP26 en Glasgow en 2021, mostró su “determinación de luchar contra el calentamiento global”. O cuando, en 2022, prometió un torneo carbono neutral en Qatar. Comentarios que también le llevaron a ser señalado por la Comisión Suiza de Lealtad por “falsas promesas climáticas”. Para esta edición en Canadá, Estados Unidos y México, ante la evidencia, sin falsas promesas ni lavados verdes fuera de lugar, el daño ya está hecho.

En medio de todo esto, están los jugadores, que tendrán que realizar vuelos más o menos largos y soportar un calor horrible (más de 35°C) mientras juegan a media tarde. Y no son las dos pausas para avituallamiento por partido, más útiles para recuperar pepitas que para la salud de los jugadores, lo que cambiará todo. “Los jugadores se ven obligados a jugar en condiciones peligrosas para ellos”, continúa Peter Crisp. Creo que es importante que hablen sobre estos temas. »

Esperando el apoyo de grandes nombres

Eso es bueno, algunos han empezado a gritar un poco, como el noruego Mortern Thorsby, que se enfrentará a Francia el 22 de junio en Filadelfia. Él y otros 135 jugadores profesionales enviaron una carta abierta a la FIFA y a su presidente, Gianni Infantino, para pedir una mayor protección de los jugadores frente a estas condiciones extremas y, sobre todo, que el organismo tome medidas concretas para proteger el medio ambiente.

“Estamos en la competición más contaminante de la historia y tenemos la impresión de que la FIFA no se lo toma en serio”, explica Sofie Junge Pedersen, una de las firmantes. Realmente vamos en la dirección equivocada. Cada vez hay más jugadores sensibles a esta causa, porque cada vez sentimos más las consecuencias del cambio climático cuando jugamos al fútbol. »

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De los 135 jugadores profesionales que firmaron esta carta abierta, que hasta ahora no ha recibido respuesta, sólo Thorsby, que lleva varios años implicado en la lucha por la protección del medio ambiente, jugará en este Mundial de 2026. Para que esta lucha cobre aún más impulso, sería deseable que uno o más peces gordos tomaran posición.

“Los jugadores pueden marcar la diferencia”, asegura David Wheeler, futbolista inglés que jugó en el Queens Park Rangers o en el Portsmouth, miembro del grupo de los 135. “Cuantos más grandes nombres haya, mejor, son probablemente los que pueden tener mayor influencia en la sociedad, aunque sea una locura decirlo. Contamos con el apoyo de expertos científicos, basta con algunos grandes nombres, para que los medios transmitan esta causa para presionar un poco más a la FIFA. »

“Pocas personas son conscientes de la gravedad de la situación”

Aparte de algunos comunicados de prensa sobre las olas de calor que azotan el continente americano y que podrían tener repercusiones en el juego, la gran mayoría de los jugadores guardan silencio cuando se habla de calentamiento global, protección del medio ambiente y combustibles fósiles. “Pero es un problema global”, continúa Wheeler. Pocas personas, incluidos los jugadores, son conscientes de la gravedad de la situación. Todos deberían impulsar la descarbonización y una reducción drástica de los combustibles fósiles. »

Entonces, como en Qatar en 2022, cuando la selección alemana protestó notablemente a favor de los derechos humanos antes de un partido, ¿podremos ver ciertas acciones a favor del clima durante esta Copa del Mundo? “Me encantaría que las selecciones o incluso las federaciones se comunicaran sobre este tema”, afirma Pedersen. Quizás suceda si los jugadores sufren demasiado por el calor, si sucede algo extremo. »

Nuestro dossier sobre el Mundial 2026

“Debemos seguir presionando para lograr cambios”, insiste. Si los jugadores muestran su apoyo a las organizaciones que trabajan por un fútbol más eco-responsable, ya es un primer paso… Un jugador que dice que quiere un planeta sano sigue siendo importante. Si perdemos la esperanza, ¿qué pasará? »