Ármate de paciencia. Si tiene que ir a la sala de emergencias hoy, es posible que pase mucho más tiempo allí que hace diez años. Esta es la alarmante observación elaborada por la Dirección de Investigaciones, Estudios, Evaluación y Estadísticas (Drees).
En dos estudios publicados este martes 2 de junio de 2026, el organismo público analizó el viaje de los pacientes por toda Francia. Resultado: no importa la gravedad de su padecimiento ni la atención brindada, el reloj corre cada vez más rápido y la espera se alarga espectacularmente en departamentos hospitalarios al borde de la asfixia.
En 2023, en un día de actividad promedio, la mitad de los pacientes pasaron más de 3 horas y 10 minutos en los departamentos de emergencia para recibir atención completa. En 2013, esta duración fue de sólo 2 horas y 15 minutos. Eso es casi una hora perdida en una década.
Para obtener estos resultados, Drees llevó a cabo una encuesta nacional durante 24 horas en colaboración con profesionales de la salud, ofreciendo una instantánea precisa de la realidad sobre el terreno, diez años después de la edición anterior.
Una espera más larga para todos, sin excepción
El estudio de Drees destaca que esta congestión no está reservada a casos complejos: afecta a todos los circuitos asistenciales, desde las simples dolencias hasta las hospitalizaciones graves. La observación es clara, el tiempo pasa más lentamente en el hospital:
- Para una consulta simple: Es decir un curso corto, sin examen técnico ni cuidados especiales, y sin hospitalización al alta. Esto afecta a casi uno de cada cinco pacientes. Ahora cuente con una media de 1h35 para la mitad de ellos, es decir, 20 minutos más que en 2013.
- Para un curso con exámenes: Para uno de cada tres pacientes, el tratamiento requiere recurrir a la plataforma técnica (radiografía, escáner, análisis biológicos). Aquí, la factura de tiempo se dispara y alcanza un mínimo de 3h55 para la mitad de los pacientes, lo que supone un aumento de 1h15 en diez años.
- Para los casos más graves (ingresos en una unidad de corta duración): Aproximadamente el 9% de los pacientes ingresan en una unidad de hospitalización de corta duración (UHCD) para seguimiento o mientras esperan una cama. La mitad de ellos pasan allí más de 17,5 horas, lo que supone un aumento de 2 horas y 40 minutos.
- Para los pacientes hospitalizados en otro departamento al momento del alta: la duración total de la estancia supera actualmente las 6h30 para la mitad de ellos, es decir, 1h45 más que hace diez años.
El infierno de “buscar cama” y los picos de tráfico
¿Por qué tal degradación? Drees ha analizado cuidadosamente cada etapa que marca el recorrido de un paciente, desde el registro administrativo hasta el alta real. Si el “triage” inicial -la evaluación por parte de la enfermera para priorizar las emergencias en función de la gravedad del estado del paciente- sigue siendo generalmente rápido (menos de 8 minutos para la mitad de los que llegan), es inmediatamente después cuando la máquina se atasca.
Entre esta clasificación y el inicio real de la atención médica, la mitad de los pacientes espera menos de 16 minutos, pero uno de cada diez debe esperar más de dos horas. En total, entre el momento en que entregas tu tarjeta Vitale y el primer tratamiento, pasan más de 2,5 horas para el 10% de los pacientes en peor situación. Este inicio de la atención es especialmente lento para las personas que llegan a primera hora de la tarde, cuando los servicios experimentan picos de asistencia diarios, así como en los puntos de acogida con elevado número de personas.
Pero el verdadero obstáculo está al final de la cadena: encontrar una cama disponible para hospitalizar al paciente. Si la búsqueda dura menos de 15 minutos para la mitad de los pacientes (una cifra estable respecto a 2013), la situación se ha deteriorado dramáticamente para los demás. Para uno de cada diez pacientes, ahora se necesitan más de 6 horas y 10 minutos de procedimientos y de espera hasta que finalmente haya una cama disponible en el hospital, o 2 horas y 20 minutos más que hace diez años. Una doble penalización logística que se acentúa mucho por la mañana y que afecta a los servicios saturados y, en primer lugar, a las personas mayores.
