Alrededor de 41 millones de colombianos acudirán a las urnas el próximo domingo (31) para elegir al próximo presidente del país para el período 2026-2030. Entre los 14 candidatos, tres parecen tener más probabilidades de pasar a la segunda vuelta, prevista para el 21 de junio.
Dependiendo del resultado, Colombia, el segundo país más poblado de América del Sur, sólo detrás de Brasil, podría alinearse más estrechamente con la política de Estados Unidos para la región.
La otra opción es continuar con el gobierno del Pacto Histórico, el bloque partidista del actual presidente Gustavo Petro, el primer jefe de Estado de izquierda en la historia del país caribeño, que no puede presentarse como candidato porque no hay reelección en Colombia. Además, el voto no es obligatorio.
Los favoritos para la vacancia, según las encuestas, son Iván Cepeda, filósofo de izquierda, defensor de los derechos humanos y aliado de Petro; Paloma Valencia, senadora de la derecha más tradicional, aliada del expresidente Álvaro Uribe; y Abelardo de La Espriella, un abogado millonario que admira a los presidentes Javier Milei, de Argentina, y Donald Trump, de Estados Unidos (EE.UU.), que nunca antes se habían postulado para un cargo.
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A la cabeza de las encuestas está Iván Cepeda, considerado casi seguro en la segunda vuelta. Aliado de Petro, Cepeda es senador e hijo del también senador colombiano de izquierda Manuel Cepeda Vargas, asesinado en 1994 “por agentes estatales en complicidad con paramilitares”, según la biografía del candidato.
Cepeda vivió en el exilio entre 1998 y 2004 debido a amenazas por su labor como defensor de derechos humanos. Fue diputado federal por Bogotá, la capital, y senador en tres ocasiones, hasta 2026. En su boleta tiene a una mujer indígena como vicepresidenta, Aida Quilcue.
El candidato gubernamental participó en las negociaciones de los acuerdos de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), firmados en 2016, y fue uno de los formuladores de la política de Paz Total de Petro, que pretendía poner fin a más de seis décadas de conflictos armados internos.
El investigador del Observatorio Político Sudamericano (OPSA), vinculado a la Universidad Estatal de Río de Janeiro (Uerj), Matheus Petrelli, explicó que, además de heredar la popularidad de Petro, Cepeda tiene su propia trayectoria política.
“Petro viene de la guerrilla del M-19, Cepeda tiene trayectoria como legislador. Son diferentes perfiles dentro de la izquierda colombiana. Cepeda tiene su propia historia y trayectoria, que no son pequeñas, pues se enfrentó a Álvaro Uribe, quizás la principal figura de la derecha colombiana”, dijo el experto.
Geopolítica de las Américas
Matheus Petrelli, también estudiante de maestría en política internacional, recuerda que Colombia es un país estratégico en América del Sur por tener acceso al Pacífico y al Caribe, siendo un actor importante en el contexto americano.
“Petro se esforzó mucho en vincularse políticamente con Lula en el contexto regional, en cuestiones medioambientales y sociales. La elección de su sucesor representa el mantenimiento de esta cercanía. La elección de Paloma o Abelardo representaría la reanudación del proceso de estrechamiento de los vínculos con Estados Unidos”, afirmó.
Hasta la elección de Petro en 2022, Colombia era considerada uno de los principales aliados de Washington en América del Sur.
Construcción del sucesor
El estudiante de maestría de la UFRJ, Matheus Petrelli, destacó que el candidato de izquierda Iván Cepeda denunció al expresidente de Colombia Álvaro Uribe (2002-2008), ícono de la derecha del país, por un caso de falsos positivos, que conmocionó a la opinión pública.
Se estima que alrededor de 7.800 personas fueron asesinadas entre 2002 y 2008, durante el gobierno de Uribe, por las Fuerzas Armadas del país, según la Jurisdicción Especial para la Paz, un tribunal creado para investigar crímenes en los conflictos colombianos.
Las personas, en su mayoría jóvenes de zonas pobres, fueron asesinadas y presentadas como guerrilleros caídos en combate como una forma de inflar las cifras de la guerra que libra el Estado contra los grupos paramilitares.
En agosto de 2025, el expresidente Uribe se convirtió en el primer presidente de Colombia condenado, en primera instancia, acusado de fraude procesal y soborno a testigos en el proceso de investigación de falsos positivos.
El ahora candidato Iván Cepeda fue uno de los responsables de recabar información contra Uribe en el proceso. Sin embargo, en octubre de 2025, Uribe fue absuelto del cargo en segunda instancia.
Gobierno del Petro
Además de crecer políticamente en la lucha contra el uribismo, Cepeda hereda la popularidad del gobierno de Gustavo Petro, que vio aumentar la aprobación a lo largo del mandato.. Pasó de un índice de aprobación del 23% en 2023 al 49,1% en febrero de este año, según una encuesta de Invamer.
El experto de OPSA evalúa que esto fue resultado de la implementación de reformas sociales, como la laboral, agraria y de seguridad social, con más derechos para trabajadores, campesinos y jubilados, sumado al aumento de salarios por encima de la inflación.. “En diciembre de 2025 hubo un aumento del 23% en el salario mínimo, una medida muy popular. Además, está la relación con Trump, que la extrema derecha apoya. Pero parte de la sociedad colombiana se ha embarcado en la posición de Petro, de mayor confrontación con Trump. “Creo que esto hace que su popularidad aumente con el tiempo”, destacó Matheus.
En marzo de este año, el Pacto Histórico Petro se consolidó como la principal fuerza política en el Senado, con 25 escaños, cinco más que en las elecciones de 2022, y por delante de los tradicionales partidos de derecha Centro Demático (17) y Partido Liberal (13).
A pesar del favoritismo, el experto Matheus Petrelli considera que el resultado de la segunda vuelta es incierto.
“Las propias encuestas apuntan a escenarios completamente diferentes para la segunda vuelta. Algunos Cepeda gana ambas, en otros Cepeda pierde ambas, por lo que es bastante confuso. No hay nada que decir”, comentó.
extrema derecha
Uno de los opositores del candidato gubernamental Iván Cepeda es el abogado multimillonario Abelardo de La Espriella, quien se presenta como un outsider, es decir, como alguien ajeno a la política.. Elogia a figuras de la extrema derecha latinoamericana como Nayib Bukele, de El Salvador, Javier Milei, de Argentina, así como a Donald Trump, de Estados Unidos.
Matheus Petrelli recuerda que Espriella dejó la vida lujosa que tenía en Italia para postularse a la presidencia del país a través de una plataforma centrada en aumentar la represión contra el crimen.
“Él representa precisamente a este candidato que es la cara de la extrema derecha sudamericana, este perfil de alguien que está fuera de la política, que no está involucrado en esta vieja política, entre comillas. Pero, al mismo tiempo, es un abogado que ha representado a figuras políticas controvertidas”, afirmó.
Entre los clientes de Espriella se encontraba el ex aliado del gobierno de Nicolás Maduro sancionado por EE.UU., Alex Saab, un empresario reconvertido en diplomático venezolano, así como Jorge Visbal, condenado por vínculos con paramilitares en Colombia.
Derecho tradicional
Según las encuestas, quien compite con Espriella por un lugar en la segunda vuelta es la senadora opositora Paloma Valencia, del Centro Democrático, partido del expresidente Álvaro Uribe, quien se declara fiel seguidora.. Sugirió nombrar a Uribe para el Ministerio de Defensa del país.
Al igual que su padrino político, Paloma fue una ferviente opositora de los acuerdos de paz con las FARC, en 2016, y defiende enfrentar a la guerrilla sin diálogo alguno.
“De hecho, ella representa a esta derecha tradicional. El partido de Uribe se convirtió en la segunda fuerza política en el Senado. A pesar de que Abelardo es ese fenómeno outsider y aparece, en algunas encuestas, como el favorito para pasar a segunda vuelta con Cepeda, el uribismo tuvo cierta recuperación política”, dijo Matheus.
paz total
Uno de los puntos centrales del debate sobre la carrera presidencial es la cuestión de la seguridad en un país que ha vivido durante más de seis décadas con intensos conflictos armados activos.. La propuesta de Petro, “Paz Total”, buscaba conciliar la represión con la negociación con los grupos armados. Sin embargo, la violencia continúa.
En febrero de 2025, alrededor de 52.000 personas fueron expulsadas de sus hogares en el Catatumbo, región andina del país, tras enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las fuerzas estatales.
Este jueves (28), en vísperas de la votación, un conflicto entre disidentes de las FARC, que no aceptaron el acuerdo de paz de 2016, dejó 52 muertos, según Reuters.
El investigador político sudamericano Matheus Petrelli explicó que los candidatos presentan posiciones diferentes sobre el problema de los conflictos armados colombianos.
“Los candidatos de extrema derecha y derecha proponen un enfrentamiento militar o militar como única solución al problema. En cambio, el gobierno de Petro y su candidato Cepeda sugieren un enfoque más multidisciplinario, que oscila entre la represión y la negociación”, anotó.
