¿Podría la guerra en Oriente Medio tener un impacto en el precio de nuestras patatas, nuestras remolachas o incluso la pasta? No inmediatamente. Pero a largo plazo, bien podría recaer sobre nosotros. Al igual que en 2022 durante la invasión rusa de Ucrania, el conflicto en Oriente Medio está afectando el suministro de fertilizantes. Antes de que Irán cerrara el Estrecho de Ormuz, el 30% de la producción mundial de fertilizantes pasaba por él, o alrededor de 16 millones de toneladas cada año.
Las consecuencias ya son perceptibles para los agricultores europeos, con un aumento de los precios de los productos utilizados para enriquecer los campos. Los fertilizantes nitrogenados, muy utilizados en grandes cultivos, han visto su precio por tonelada superar los 500 euros, mientras que antes del inicio del conflicto se facturaban a 380. Según la ministra de Agricultura, Annie Genevard, el precio de los fertilizantes “ha aumentado un 70% desde 2024”. La producción podría verse afectada, advierten los especialistas, que esperan reducciones en el rendimiento. ¿Pero quiénes son los mayores consumidores de fertilizantes en Francia? La respuesta no fue fácil de encontrar, sobre todo porque el tema es muy técnico. Después de revisar algunos informes del Ministerio de Agricultura, 20 minutos Intentaré iluminarte.
¿De qué fertilizantes estamos hablando?
Los fertilizantes nitrogenados son, con diferencia, los más utilizados. Como su nombre indica, están compuestos por nitrógeno, un nutriente esencial para el crecimiento de las plantas que actúa como estimulante. Popular entre la agricultura convencional, la urea es la más vendida. Sus precios han aumentado en los últimos meses, debilitando las culturas francesa y europea. Fertilizantes de los que se ha hablado mucho por su contenido en cadmio que envenena nuestros alimentos.
Francia sólo produce un tercio de los fertilizantes nitrogenados que consume e importa casi cinco millones de toneladas de estos fertilizantes cada año. Un tercio proviene de países de la Unión Europea y el último gran tercio proviene de países del Golfo Pérsico. Y ahí es donde se atasca. La producción francesa también sufre el bloqueo del estrecho porque depende en gran medida de las importaciones de gas natural y amoníaco para desarrollar las “recetas” que enriquecerán el suelo.
El trigo, rey de los fertilizantes
“Es difícil saber con precisión la proporción de fertilizantes minerales utilizados por tipo de cultivo”, reconoce France Agrimer. Esto depende en particular de las regiones, de la naturaleza del suelo pero también de la presencia o no de ganadería en las cercanías. Según la institución pública, casi el 100% de los cultivos de Beauce utilizan abonos minerales. Para qué ? Porque el trigo que crece allí requiere mucho fertilizante. Al igual que la colza y la cebada de invierno, que forman el trío favorito de cultivos locales.
Debemos volvernos menos dependientes de los fertilizantes importados.
En este sentido, celebro el plan de acción presentado esta semana por la Comisión Europea ante el aumento vertiginoso de los precios de los fertilizantes. Esta iniciativa retoma muchas de las orientaciones adoptadas por Francia desde…
– Annie Genevard (@AnnieGenevard) 24 de mayo de 2026
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El trigo, que se utiliza para hacer harina, pan e incluso pasta, es un poco como el rey de los fertilizantes. Según una nota del instituto de estadística del Ministerio de Agricultura de 2021, se consumían cerca de 200 kg de nitrógeno mineral por hectárea. A lo que hay que añadir fósforo, potasa y azufre. La cebada y la colza, que se cultivan alternativamente en estas enormes parcelas, son casi igual de sabrosas.
Sin patatas sin fertilizante nitrogenado
Detrás de los cereales, la reina de los fertilizantes es la patata. Además de tragar 150 kg de nitrógeno mineral por hectárea, ingiere 170 kg de potasa. A diferencia del nitrógeno, este fertilizante mineral que contiene potasio no es químico sino que además se importa en masa. Aplicado en exceso, también puede degradar la calidad del agua.
Extracto de la encuesta de prácticas de cultivo en cultivos extensivos realizada en 2021 por Agreste, el servicio estadístico del Ministerio de Agricultura.– Ministerio de Agricultura
Los cultivos de patatas también se modifican con fósforo. Este nutriente, si bien es útil para las plantas, puede resultar muy perjudicial para el medio ambiente. Las descargas de fosfato provocan la atrofia de los cursos de agua y provocan la aparición de cianobacterias peligrosas para los seres humanos y la naturaleza. La remolacha azucarera también es un cultivo que requiere mucho fertilizante.
¿Qué pasa entonces con el maíz?
El maíz también requiere mucho fertilizante. Pero no tanto en los fertilizantes minerales. Para cultivarlo utilizamos principalmente fertilizantes orgánicos, a menudo procedentes de granjas. Los agricultores esparcen grandes cantidades de purín en sus campos. Este es particularmente el caso de Bretaña. Aunque la región está lejos de ser ejemplar en términos medioambientales, utiliza relativamente pocos fertilizantes en comparación con otras regiones, prefiriendo esparcir purines (más bien líquidos) o estiércol (mezcla sólida de excrementos y paja). Un fertilizante local y natural pero sujeto a normas muy precisas para evitar que altere los seres vivos.
Los fertilizantes nitrogenados se utilizan ampliamente en las grandes llanuras cerealistas del norte de Francia, como aquí en un cultivo joven de trigo en el Marne.-Gutner/Sipa
En comparación, Hauts-de-France e Île-de-France utilizan el doble de fertilizantes sintéticos por hectárea que una región como Bretaña. E incluso tres veces más que en Auvernia-Ródano-Alpes, según el informe sobre soberanía alimentaria elaborado por el gobierno en 2024.
¿Cómo podemos reducir nuestra dependencia?
Para hacer frente a estas subidas de precios, la profesión ofrece algunos consejos más o menos fáciles de aplicar: diversificar los cultivos, optar por plantas que requieran menos nitrógeno o fomentar el uso de abonos verdes como leguminosas entre periodos de crecimiento. Pero la profesión está preocupada. No para los cultivos ya establecidos sino para todos los que están por venir.
