Un proyecto inédito de la Universidad Federal Fluminense (UFF) analizó cuatro décadas de degradación de suelos en la zona costera del estado de Río de Janeiro e identificó áreas críticas de erosión, deforestación y expansión urbana acelerada en diferentes regiones.
El tramo más crítico es la franja que se extiende entre los municipios de Búzios y São Francisco de Itabapoana, en el norte de Río de Janeiro.. La investigación encontró que más del 25% de las tierras de la región están clasificadas como inestables debido a la deforestación asociada a la ganadería y el cultivo de café.
De los 2.460,85 kilómetros cuadrados (km²) degradados en la zona, 1.916 km² corresponden a zonas inestables consideradas de alta prioridad para la recuperación ambiental.
EL Inventario de Degradación de Suelos en la Zona Costera de Río de Janeiro evaluado alrededor de 22 mil km² entre 1984 y 2024, con base en imágenes satelitales, teledetección y sistemas de información geográfica.
Los análisis abarcaron municipios entre Búzios y São Francisco de Itabapoana, además de Cachoeiras de Macacu, Maricá y ciudades de la Costa Verde, como Itaguaí, Mangaratiba, Angra dos Reis y Paraty.
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Riesgos
Según Mohammad Al Abed, profesor visitante de la UFF y autor de la investigación, la degradación en pendientes pronunciadas aumenta el riesgo de deslizamientos de tierra y empeora la escorrentía superficial del agua de lluvia.
En la región entre Maricá y Búzios, el avance de la degradación estuvo relacionado con la expansión agrícola y el crecimiento urbano acelerado.
En la Costa Verde, incluidas Angra dos Reis y Paraty, los investigadores observaron erosión en surcos cercanos a las áreas urbanas e inestabilidad del suelo impulsada por el turismo y la apertura de carreteras. La encuesta muestra que la urbanización en la Costa Verde creció un 254% en los 40 años analizados.
“Esto pone en riesgo a comunidades de municipios como Angra dos Reis, donde más del 60% del municipio es susceptible a deslizamientos de tierra”, afirma Mohammad Al Abed.
En Maricá, el 5,88% de las áreas degradadas estuvieron asociadas a incendios y sustitución de vegetación nativa por pastos. Según el estudio, los incendios representaron el 26% de la pérdida de cobertura arbórea registrada en el municipio entre 2001 y 2023.
La investigación advierte que la degradación del suelo también amenaza infraestructuras como carreteras, oleoductos y viviendas, además de aumentar los costos públicos relacionados con la respuesta a los desastres naturales.
El informe también destaca que las lluvias intensas y prolongadas hacen que los suelos sean más susceptibles a la erosión, especialmente cuando se elimina la vegetación.
Los manglares y restingas, que funcionan como barreras naturales contra las tormentas y el avance del mar, también han sufrido pérdidas importantes. Según el estudio, la Costa Verde perdió el 16,3% de las áreas de restinga y el 47,8% de las áreas de humedales durante el período analizado.
