Cayó unos veinte metros, acabando en la playa. Durante este invierno, en Cap Ferret (Gironda), un búnker del Muro Atlántico, erigido por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial, cayó de la duna sobre la que estaba construido. El edificio, construido con varias toneladas de hormigón, se unió en su caída a otras estructuras que ya habían caído en el pasado.
“Vimos este fortín emerger de la duna en 2014. Sabíamos que acabaría cayendo. Para nosotros, estos búnkeres se han convertido en marcadores de la erosión costera y nos permiten identificar los sectores de la costa más afectados”, afirma Bruno Castelle, director de investigación del CNRS, en la Unidad Epoc (Medios y Paleoambientes Oceánicos y Continentales) de la Universidad de Burdeos.
“Ya en 1944, hay documentos que atestiguan problemas relacionados con la erosión”
“El Muro Atlántico, más bien lineal y costero, está desapareciendo cada vez más”, indica Alain Chazette, ex topógrafo, autor y especialista en el tema. En 1944, los búnkeres estaban en lo alto de la duna, a 100 metros detrás de la playa. Hoy, muchos están en el agua. No en todas partes, obviamente, porque la erosión es diferente según el lugar. »
Búnker de la batería de Arros, en Pointe de Grave, entre Le Verdon y Soulac-sur Mer, en Gironda.– Mickaël Bosredon
La oficina de diseño del Muro Atlántico para Nueva Aquitania (Bemalpa) estima que “el 20% de los búnkeres han caído al mar desde el final de la guerra”. “Los fenómenos de erosión existen desde la creación del Muro Atlántico”, explica David, uno de los responsables de Bemalpa. Ya en 1944, hay documentos que atestiguan problemas relacionados con la erosión. Entonces esto no es nada nuevo. »
Un fenómeno geológico
“Todo el sistema arenoso de los 300 kilómetros de costa de Nueva Aquitania retrocede desde hace 70 años una media de un metro por año”, confirma Bruno Castelle. “La erosión es un fenómeno geológico”, insiste. Después de la última glaciación, hace 20.000 años, la costa de Nueva Aquitania se nutrió y construyó, hace entre 6 y 7.000 años, de sedimentos procedentes de la plataforma continental: Pirineos, Macizo Central. Hoy en día, esta población se está agotando progresivamente, lo que está provocando un retroceso del litoral. » Sin embargo, la costa no se está erosionando de manera uniforme. “El litoral de las Landas es relativamente estable, mientras que Lacanau, Hourtin, Carcans retroceden aproximadamente un metro por año. Las zonas adyacentes a las desembocaduras (Cap-Ferret, Soulac-sur-Mer, La Palmyre, etc.) retroceden, por término medio, varios metros, incluso diez metros por año”, explica el científico.
Los búnkeres se convierten en víctimas colaterales de este fenómeno. Y si bien se suponía que durarían 1.000 años, según las promesas de Adolf Hitler, “si al final duran 150 años, no estará mal”, estima Alain Chazette. “Tenemos la impresión de que se trata de edificios invulnerables, pero no lo son en absoluto”, confirma Thomas Graffard, doctor en historia contemporánea y autor de Muro Atlántico en Vendée.
La primera línea de bunkers se encuentra en la franja dunar.– Mickaël Bosredon
Sobre todo porque no es sólo la erosión la que ataca a los bunkers. “Hay que considerar también el envejecimiento de estos edificios, que todavía tienen 80 años y que, en general, están mal mantenidos”, subraya David, de Bemalpa. Además están hechas de hormigón armado, lo que significa que contienen hierro, que no es el mejor metal para utilizar en primera línea de mar. En definitiva, es un viejo muro que se está resquebrajando y empezando a caer. »
El Muro Atlántico “era en realidad un gran tamiz”
Erigido desde Noruega hasta la frontera española y hasta el Mediterráneo para contrarrestar los desembarcos aliados, que finalmente tuvieron lugar en Normandía, el Muro Atlántico contenía 15.000 búnkeres, según el Tercer Reich. Pero ningún censo exhaustivo puede confirmar esta cifra, aseguran nuestros especialistas. “A escala de Nueva Aquitania, el censo que hemos establecido en Bemalpa nos permite concluir que todavía quedan entre 1.700 y 2.000 estructuras”, estima David, “la presencia más marcada se encuentra en Gironda, con unas 800 estructuras”.
Los búnkeres costeros permitieron explorar el océano.– Mickaël Bosredon
Estas cifras tienen en cuenta toda la muralla, que no es sólo costera. “La costa es la parte más conocida, porque es visible y turística, pero el Muro Atlántico es una fortificación formada por tres líneas, en lo profundo del campo de batalla”, subraya David.
Presentado como “infranqueable” por la Alemania nazi, el muro “era en realidad un gran tamiz”, considera David. “Se trata más bien de puntos de fortificación que están unidos en la costa, con disparidades muy significativas, por ejemplo entre la Pointe de Grave, que está muy fortificada, y zonas como Hourtin y Lacanau, donde ni siquiera sabemos si se construyeron estructuras permanentes. »
“Creciente interés por parte de la generación más joven”
La primera línea de fortificación situada en la zona dunar, está formada por los fortines de mayor tamaño y peso, con muros de dos metros de espesor. “La segunda línea se sitúa a unos diez kilómetros de la costa, apoyándose en la línea de los lagos (lago de Hourtin, Arcachon, Sanguinet, etc.), explica David. Su objetivo era permitir consolidar la defensa en caso de una brecha en la primera línea. La tercera línea sale del puerto de Bayona y, siguiendo el Adour y luego el Leyre, sube hasta la cuenca de Arcachon y la Gironda, pasando hasta Burdeos. Fue desarrollada tardíamente, a partir de 1944, añadiendo una capa en profundidad.»
Si bien existen decenas de modelos de búnkeres, todos diferentes según sus funciones, “podemos definir dos categorías principales” entre los búnkeres fortificados, “activos y pasivos”, precisa Thomas Graffard. Los activos, situados en la costa y frente al océano, “son búnkeres abiertos, tipo R667, una casamata con un cañón antitanque KwK de 50 mm. Los pasivos están más atrás y protegen a las tropas. Están enterrados y son estancos a los gases, gracias a un sistema de presión en el interior del edificio. Había una estufa para calentarse, camas plegables y, a veces, agua corriente y electricidad”.
Las estructuras de hormigón se desmoronan con el tiempo.– Mickaël Bosredon
Abandonados, incluso rechazados, por la población tras la Segunda Guerra Mundial, estos edificios “han sido objeto, en los últimos años, de un interés creciente por parte de las generaciones más jóvenes”, considera David. Sin embargo, “todos los búnkeres situados en la costa probablemente desaparecerán dentro de 50 a 60 años”, estima Alain Chazette. “Es inevitable”.
Nuestro dossier sobre la Segunda Guerra Mundial
Sólo aquellos “del interior, donde están un poco protegidos” podrían soportar el desgaste del tiempo. De ahí la importancia del trabajo de digitalización de estas obras, realizado en particular por Bemalpa, que permitirá conservar la huella de este patrimonio militar.
