EL día D de la vacuna contra la gripecelebrada este sábado (28), marca el inicio de la Campaña Nacional de Vacunación contra la Influenza en gran parte del país.
De acuerdo a Renato Kfouriespecialista en enfermedades infecciosas pediátricas y vicepresidente de la Sociedad Brasileña de Inmunizaciones, anticipó que la vacunación es fundamental para proteger a la población durante el período de mayor circulación del virus.
“La gripe es una enfermedad que afecta cada año a entre el 15 y el 20% de la población”, explica Kfouri. Según el experto, el virus muta cada año, lo que significa que el cuerpo no reconoce nuevas variantes, incluso si la persona ha sido infectada previamente. Por lo tanto, son necesarias actualizaciones anuales de las vacunas.
La importancia de la vacunación a principios de año está directamente relacionada con el patrón estacional de la enfermedad.
“Tres cuartas partes de los casos de gripe se producen en invierno, de finales de abril a julio, aquí en el sudeste”, subraya el médico. En la región norte, esta estacionalidad comienza un poco antes. Al vacunarse en marzo o abril, la población estará protegida cuando llegue el período de mayor circulación viral.
Grupos prioritarios y riesgos de enfermedades.
Aunque la gripe puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad o estado de salud, ciertos grupos tienen un mayor riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad.
“La gripe no perdona a nadie. Sabemos que afecta a adultos, personas sanas, jóvenes, niños, no hay grupos preferenciales, el virus no elige a quién infecta”, afirma Kfouri.
Sin embargo, el experto destaca que los niños, los ancianos, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones graves cuando contraen la gripe.
Entre los adultos de 5 a 60 años, también corren riesgo quienes padecen diabetes, enfermedades cardíacas, cáncer o están en tratamiento por enfermedades reumatológicas.
“Cerca del 80% de las muertes por gripe se producen en personas pertenecientes a estos grupos. No es de extrañar que se les considere prioritarios y sean los primeros en ser llamados a vacunarse”, explica.
Composición de las vacunas y mitos sobre la inmunización
La vacuna contra la gripe se actualiza anualmente para incluir cepas que probablemente circulen la próxima temporada. Kfouri explica que los científicos pueden predecir con bastante precisión qué variantes del virus estarán en circulación el próximo invierno. Generalmente se incluyen tres cepas principales: H1N1, H3N2 y un virus tipo B.
El experto también abordó uno de los principales Mitos relacionados con la vacunación contra la gripe.: que la vacuna causa la enfermedad. “La vacuna es incapaz de provocar enfermedades respiratorias o síntomas respiratorios en nadie. La vacuna se elabora con fragmentos del virus muerto”, explica.
Explica que el virus está inactivado en el laboratorio y fragmentado, sin contener partículas vivas que puedan multiplicarse y provocar infección.
“Lo que sucede muchas veces es que la gente se vacuna en mayo, junio o julio, en plena temporada invernal, de todos modos se enfermaría y erróneamente culpan a la vacunación de estos síntomas”, afirma. Las reacciones más habituales a la vacuna son dolor en el lugar de la aplicación, fiebre leve y malestar general, que generalmente duran un máximo de 48 horas y afectan a alrededor del 30% de los vacunados.
Kfouri refuerza que prevenir la gripe mediante la vacunación es mucho más eficaz que afrontar la enfermedad, que puede provocar complicaciones graves como infarto, ictus y trombosis, además de sobrecargar el sistema sanitario y provocar ausentismo laboral.
