El uso de drones en la agricultura brasileña ha crecido más de diez veces en los últimos años y presenta rendimientos equivalentes a las fumigaciones tradicionales. Los datos del Ministerio de Agricultura indican que el número de equipos en funcionamiento aumentó de unos 3.000 en 2021 a 35.000 en 2025.
La expansión está impulsada por ganancias operativas, como un menor consumo de agua e insumos, una mayor seguridad ambiental y la capacidad de operar en áreas de difícil acceso. La tecnología también amplía la ventana de aplicación en el campo, en comparación con los equipos terrestres.
Estudios de Embrapa indican que los drones garantizan una mayor penetración de las gotas en la copa de las plantas y un mejor alcance en las regiones más bajas, con tasas hasta 1,9 veces superiores a los métodos convencionales. Además, mantienen la eficiencia incluso con un menor volumen de almíbar y evitan pérdidas por aplastamiento del cultivo, que pueden alcanzar el 7% en soja y el 4,8% en arroz.
El avance sigue el crecimiento de las empresas globales del sector. DJI Agriculture, un fabricante chino, informó que alrededor de 400.000 drones agrícolas estaban en funcionamiento en todo el mundo a finales de 2024, con aplicaciones en más de 300 cultivos en 100 países.
En Brasil, la tecnología es distribuida por importadores y socios. Entre ellos, DronePro, fundada en 2016, opera principalmente en la región Norte, donde mantiene un centro de distribución y soporte técnico en Marabá (PA). La empresa también invierte en formación de operadores, consultoría y ampliación de la red de revendedores.
Marcus Lawder, director comercial de DronePro, observa avances en tecnologías y ecosistemas de uso. “Hoy el dron ya se utiliza en diferentes cultivos del país, siguiendo la diversidad productiva del país, pasando de ser una tecnología experimental a convertirse en una herramienta consolidada dentro de las operaciones agrícolas, especialmente en regiones donde la mecanización tradicional enfrenta limitaciones”, afirmó.
Según la empresa, el uso de drones ya no es experimental y se ha consolidado en diferentes culturas, especialmente en regiones con limitaciones a la mecanización tradicional. En el Norte, la aplicación avanzó en pastos, cereales, açaí, cacao, banano y cítricos, entre otros.
Lawder explica que la empresa amplió el uso de equipos en cultivos como pastos, granos, açaí, cacao, piña, banano, cítricos y arroz de secano, con énfasis en áreas de pastos, donde el terreno irregular representa un desafío recurrente para las operaciones mecanizadas.
“La región Norte presenta áreas extensas y de difícil acceso, altas precipitaciones y limitaciones a la mecanización tradicional. Esto favorece el uso de tecnologías de aspersión aérea de precisión, que permiten realizar aplicaciones eficientes en áreas quebradas o de difícil acceso, solucionando un problema operativo recurrente para los productores rurales”, destacó.
Los equipos disponibles en el mercado cumplen diferentes funciones, como aspersión y distribución de insumos, con modelos que varían según capacidad de carga y volumen de operación.
DronePro ha ampliado su participación en el mercado brasileño en los últimos años, pasando del segundo lugar en importaciones en 2024 al liderazgo en 2025, con alrededor de una quinta parte del volumen total comercializado en el país.
Además de las actividades comerciales, las empresas del sector han invertido en alianzas con instituciones educativas y de investigación para el progreso técnico de la tecnología. La expectativa es que el avance de los drones en el campo continúe acompañado de la ampliación de estudios y validaciones prácticas, consolidando el uso de la herramienta en la agricultura brasileña.
