No hay titulares en los periódicos por el árbol que sigue en pie, ni urgencia por el río que sigue fluyendo en la misma dirección. Durante décadas, el valor del Amazonas se medía por lo que se podía extraer de él: madera, minerales, tierra. Lo invisible, lo que permanece intacto, rara vez entró en la cuenta.
Ahora, empieza a entrar.
De manera silenciosa, técnica y aún imperfecta, está surgiendo una nueva lógica económica: que preservar puede valer más que destruir. Y no como discurso, sino como flujo de caja, contrato, activo financiero.
En el centro de esta transformación está el mercado de créditos de carbono, un sistema que monetiza las reducciones de emisiones y transforma la conservación ambiental en un activo financiero.
EL Joias Ecológicas da Amazônia es una de las empresas de carbono que promete estructurar proyectos socioambientales capaz de conectar a las comunidades amazónicas con el mercado global.
La diferencia con otras empresas del sector es que el 70% de los recursos vendidos como créditos de carbono regresan a las comunidades locales.
Extractivismo positivo
La primera iniciativa de la empresa se sitúa en una zona de 600 mil hectáreasdentro de una reserva extractiva en el Amazonas, donde alrededor 6 mil personas. Pero el proyecto general de la empresa es llegar a 2 millones de hectáreas de bosque preservado para 2026.
Brasil tiene 109 áreas públicas elegibles para este tipo de proyecto.
El área es Resex Médio Purus, una reserva extractiva en terrenos públicos, donde viven comunidades tradicionales como ribereños, caucheros y extractivistas..
“La elección por esta área no fue casual. En estos territorios, los derechos de carbono pertenecen a las comunidades, hay escala e impacto social, sin necesidad de depender directamente del gobierno”, explica Pedro Plastino, quien estructuró Joias Ecológicas después de haber trabajado en Future Climate.
El acceso a Resex Médio Purus requiere horas de viaje, seguidas de hasta 12 horas en barco. Pero eso no asusta a Plastino ni a su socio Rodrigo Brandão, ex BNDES, que trabajó en sociedad con ICMBio durante muchos años. Tanto es así que ambos mantuvieron 109 reuniones más de 8 meses para obtener la aprobación colectiva
El razonamiento económico de Joias es sencillo, pero requiere una ejecución sofisticada. Cada proyecto requiere aproximadamente US$2 millones en inversión inicialcon un periodo de maduración de tres a cuatro años hasta la primera emisión de créditos. Durante este tiempo no hay ingresos. Sólo costo.
Cuando el proyecto comience a generar resultados, la división será 70% de los ingresos a la comunidad y 30% a la empresa estructuradora.. La expectativa de este caso específico es generar aproximadamente 100 mil toneladas de carbono al año.
“Considerando los precios actuales estimados entre US$ 15 y US$ 18 por toneladaesto podría representar algo entre US$ 3 millones y US$ 3,6 millones en los primeros ciclos de venta”, afirma Plastino.
¿Quién compra el crédito?
Estos créditos son adquiridos por empresas con altas emisiones de carbono, como energía, minería, aviación y grandes empresas tecnológicas, que necesitan compensar sus emisiones para cumplir objetivos o compromisos medioambientales asumidos con los inversores. Algunas de estas empresas también combinan la compra de créditos con medidas de reducción interna, como la electrificación de flotas o el uso de energías renovables.
Pero estas cifras sólo tienen sentido cuando se conectan con el mecanismo que las respalda, afirma.
El crédito de carbono surge de la diferencia entre la deforestación esperada y la deforestación real. Si se proyecta que un área perderá 200 hectáreas por añopero sólo registros 180 hectáreastú 20 hectáreas preservadas se convierten en crédito. Este cálculo es auditado por terceros independientes y validado por entidades internacionales, en un proceso técnico que puede generar documentos de cientos de páginas y tardar años hasta su aprobación final.
Aun así, el sistema dista mucho de ser estático. “Los recientes cambios en las metodologías han reducido drásticamente la cantidad de créditos emitidos por proyecto desde los niveles previamente estimados en 600 a 700 mil toneladas por aproximadamente 100 mil toneladas en el nuevo modelo. Menor oferta, mayores precios. Una dinámica clásica de mercado aplicada a un activo ambiental”, explica el ejecutivo.
El ejecutivo destaca que la verdadera diferencia de este modelo no está sólo en la ingeniería financiera. Está en la gobernanza.
“Es necesario negociar con comunidades enteras. El proceso de ingreso a una zona requiere de un protocolo llamado consulta libre, previa e informada (CLPI)que implica reuniones cara a cara con decenas de comunidades, distribuidas en centros organizacionales”, dice Brandão.
Sin consenso no hay proyecto.
Estructura para tener éxito
Y la lógica no es sólo compensar las emisiones, sino financiar la transformación local. Y, para ello, tres frentes principales estructuran esta estrategia.
El primero es la infraestructura básica. En muchas de estas áreas, elementos esenciales como agua tratada, electricidad y acceso a internet. El capital generado por el carbono ahora se dirige a resolver estas brechas, creando condiciones mínimas para el desarrollo.
El segundo frente es la gobernanza. Las comunidades organizadas en asociaciones necesitan hacer frente a flujos financieros sin precedentes. Esto requiere mecanismos de transparencia, control y gestión. En algunos casos surgen cooperativas, auditorías internas y sistemas propios de rendición de cuentas.
El tercer frente, y quizás el más estratégico, es la bioeconomía.
“Productos como açaí, castaña, cacao y pirarucu ya son parte de la vida diaria de estas comunidades. El problema no es la producción, sino el acceso al mercado. Sin infraestructura logística, el marketing depende de intermediarios que capturan la mayor parte del valor. Esto es lo que queremos transformar”, dice Brandão.
Pone como ejemplo lo que sucede hoy en la comunidad. El kilo de pirarucú se vende en origen entre 3 y 4 reales, mientras que en el comercio minorista de São Paulo alcanza los 120 reales y supera ese valor en los restaurantes.
“Están autorizados a extraer hasta 500 toneladas por año, pero solo extraen entre 180 y 200 toneladas porque no tienen compradores ni logística. Esto lo vamos a estructurar, por ejemplo, incentivando a la comunidad a tener un barco con congelador”, afirma.
Comercio de materias primas
Por lo tanto, el siguiente paso de Joias Ecológicas es montar una empresa de bioeconomía para vender productos agrícolas y extractivos.
Al invertir en transporte, almacenamiento y conexión directa con los mercados de consumo, el modelo busca eliminar intermediarios y capturar valor localmente.
En este punto, el crédito de carbono adquiere un papel diferente al que habitualmente se le atribuye. En lugar de ser el producto final, se convierte en un mecanismo de financiación.. Capital inicial que le permita estructurar cadenas productivas más resilientes y duraderas.
La apuesta es que, en el largo plazo, la bioeconomía será más sostenible que el propio mercado de carbono. “Después de todo, si bien el crédito depende de regulaciones y metodologías en constante evolución, productos como los alimentos y los insumos naturales tienen una demanda estructural”.
Detrás de este modelo hay también un cambio de percepción sobre las propias comunidades. Lejos de la imagen de desorganización, lo que se encuentra en el campo son estructuras sociales complejas, capaces de planificar, ejecutar y sostener iniciativas de largo plazo.
“Visitamos una comunidad con la que pretendemos trabajar, que tiene un sistema de energía solar implementado con recursos propios y organizado colectivamente. Los vecinos establecieron una contribución mensual para crear un fondo de mantenimiento, previendo la necesidad de reemplazar los equipos después de algunos años. El proyecto está muy bien ejecutado”, dice Brandão.
Aun así, los desafíos son importantes. El mercado de carbono es nuevo y está sujeto a cambios regulatorios y cuestiones metodológicas. La necesidad de un elevado capital inicial y el largo período de retorno aumentan el riesgo. Y la dependencia de la articulación social hace que la ejecución sea más lenta y compleja.
