La sequía está obstaculizando la siembra de cultivos en toda Asia, lo que genera preocupaciones sobre el suministro de alimentos en la región más poblada del mundo, y la predicción de un fuerte El Niño puede causar aún más daño.
Desde las llanuras productoras de cereales del noroeste de la India hasta el cinturón de trigo del este de Australia, y desde los campos de arroz de Tailandia hasta las vastas plantaciones de palma aceitera de Indonesia, el clima cálido y las lluvias inferiores al promedio están dañando las cosechas y obligando a los agricultores a reducir la siembra, dijeron agricultores, analistas y comerciantes.
La sequía causada por El Niño es un doble golpe para los agricultores que ya enfrentan escasez de fertilizantes y diésel debido a la guerra con Irán.
Tú precios del trigo (Wv1) han aumentado alrededor de un 20% desde principios de 2026, principalmente debido a la preocupación por la sequía en regiones productoras clave de EE. UU. Los precios del arroz en los principales centros de exportación del sudeste asiático han aumentado alrededor de un 15% en el último mes debido al aumento de los costos de producción y los temores de una escasez de suministros.
uno de El Niño más intenso Se espera que el clima ya registrado se desarrolle en la segunda mitad de 2026, lo que traerá un clima cálido y seco a Asia y precipitaciones excesivas a las Américas, y el cambio climático global empeorará la situación.
“EL impacto global de El Niño comienza en el Sudeste Asiático, India y Australia, antes de tener implicaciones más amplias en América del Norte y del Sur”, dijo Chris Hyde, meteorólogo de SkyFi, una compañía de imágenes y datos satelitales con sede en Estados Unidos. Hyde dijo que los primeros signos de sequía ya son visibles en la plataforma de imágenes de alta resolución de la compañía en partes de Asia.
Clima cálido y seco
En India, la semana pasada el departamento de meteorología redujo aún más su pronóstico para la temporada de monzones de cuatro meses, que representa alrededor del 70% de las precipitaciones anuales.
“Como las temperaturas en la mayor parte del país se mantienen muy por encima de lo normal, las condiciones actuales son desfavorables para la siembra oportuna de los cultivos de verano”, dijo un comerciante de una empresa comercial mundial con sede en Nueva Delhi.
“Es probable que la siembra se retrase debido al inicio tardío del monzón, pero la mayor preocupación radica en la posibilidad de precipitaciones inferiores al promedio y períodos secos prolongados después de su llegada”.
India cultiva principalmente arroz, soja, legumbres, caña de azúcar y maíz durante el verano.
En los países del sudeste asiático, la sequía está afectando las cosechas de arroz y aceite de palma en algunas zonas.
“Todo el mundo está preocupado (por la sequía), es arriesgada”, afirmó Nerawat Oramah, un agricultor de 47 años de la provincia de Chainat, en el centro de Tailandia.
“Para mi segunda cosecha, tengo que esperar y ver cómo será la situación. Es un riesgo para todos (si no hay suficiente agua), solo habrá una cosecha”.
Tailandia y Filipinas plantan sus principales cultivos de arroz en junio y julio, mientras Vietnam e Indonesia están sembrando sus cosechas de la segunda temporada.
“Tailandia y Filipinas plantan sus principales cultivos de arroz en junio y julio, mientras que Vietnam e Indonesia están sembrando sus cultivos de segunda temporada”. La isla de Java, la más poblada de Indonesia, y algunas zonas del norte de Sumatra, el sur de Kalimantan y Sulawesi no registran lluvias desde hace más de 10 días, según la agencia meteorológica del país, pronosticándose lluvias de intensidad media a baja en junio.
Precios más altos
Los precios del arroz están aumentando incluso cuando India, responsable del 40% de las exportaciones mundiales, tiene abundantes suministros después de años de cosechas casi récord.
“Hay un claro indicio de crisis, ya que los precios del arroz han aumentado sustancialmente sin que haya habido escasez importante”, dijo un comerciante de una empresa comercial internacional con sede en Singapur, añadiendo que los precios del arroz tailandés han aumentado alrededor de un 15% en el último mes.
“India tiene una enorme reserva de arroz, varias veces mayor de lo necesario. Pero se espera que pronto comience a considerar estas reservas como un activo crucial y pueda imponer algún tipo de restricciones a las exportaciones si surgen problemas al comienzo de la temporada de los monzones”.
Sin embargo, KKP Research, una unidad del Kiatnakin Phatra Bank en Tailandia, dijo que parte del impacto de la sequía podría mitigarse con los altos niveles de los embalses.
“Lo que más nos preocupa es el suministro de fertilizantes”, dijo el banco en una nota a Reuters. “Estimamos que una escasez de fertilizantes, si se produjera, podría reducir la producción de arroz hasta entre un 15 y un 20% en el peor de los casos”.
Las recientes lluvias en las resecas tierras agrícolas australianas han permitido la siembra tardía de trigo, pero los agricultores temen que El Niño se produzca en los próximos meses, lo que podría afectar los rendimientos.
La Oficina de Meteorología predice que muchas zonas productoras de Nueva Gales del Sur y Queensland recibirán entre 20 y 40 milímetros menos de lluvia de lo normal durante los próximos tres meses.
John Lowe, un agricultor cerca de Burcher en el centro de Nueva Gales del Sur, dijo que su superficie total de cultivo sigue siendo aproximadamente un 30% menor de lo que podría ser.
Es probable que El Niño tenga un efecto neutral en China y la región del Mar Negro, y al mismo tiempo traiga más lluvias a América.
“Estadísticamente hablando, no hay mucha correlación entre el clima de Estados Unidos y El Niño durante el verano”, dijo Drew Lerner, meteorólogo agrícola y presidente de World Weather Inc.
“Dentro de muchos años, es posible que tengamos un poco más de humedad durante el verano con El Niño. Pero eso no significa necesariamente precipitaciones superiores a la media”.
