De la desesperación al éxtasis en 13 minutos.
La notable remontada de Argentina contra Egipto confirmó la mentalidad de los campeones y su determinación de llevar a Lionel Messi hasta el final, pero también generó nuevas dudas sobre si el corazón por sí solo será suficiente para ganar esta Copa del Mundo.
No ajenos al sufrimiento, el Albiceleste El martes se encontraron caminando en la cuerda floja por segundo partido consecutivo contra otro oponente inesperado. Después de necesitar una prórroga para derrotar a Cabo Verde, perdían 2-0 contra Egipto hasta el minuto 79, para desesperación de sus seguidores en Atlanta.
Según Opta, las posibilidades de los actuales campeones de ganar el partido se redujeron a sólo el 0,6 por ciento antes de la prórroga.
Pero en 13 minutos inolvidables, Messi asistió a Cristian Romero para el primer gol de Argentina antes de anotar él mismo el empate. Luego, Enzo Fernández desató grandes celebraciones en el estadio Mercedes-Benz y en toda Argentina al completar la remontada en el segundo minuto del tiempo añadido.
Ningún equipo se había recuperado jamás de un déficit de 2-0 con tan poco tiempo restante en un partido de la Copa del Mundo, pero Argentina se negó a permitir que la historia de Messi en el torneo llegara a su fin.
El diminuto número 10 sintió lo cerca que había llegado el final: las emociones lo abrumaron en el pitido final y rompió a llorar de alivio.
Una vez más, esta unida selección argentina demostró que no tiene intención de abandonar a su ídolo, un sentimiento que se hizo eco en las celebraciones en el vestuario.
“Ganamos el tercero con Lionel. Queremos volver a ser campeones”, cantaron los jugadores al son del himno de su nuevo equipo, ‘La cuarta estrella‘ (“La Cuarta Estrella”). “Por las Malvinas, por Diego [Maradona]por el último de Leo… Argentina, queremos volver a verlos coronados campeones”.
Corazón
Messi “es nuestro guía, nuestro punto de referencia, nuestro líder”, dijo posteriormente a los periodistas Lautaro Martínez, que dio la asistencia en el gol de la victoria. “Seguiremos dándolo todo por nosotros, pero sobre todo por él, porque este es su último Mundial y él nos ha dado mucho”.
Las lágrimas en Atlanta no fueron las primeras de Messi con Argentina. A lo largo de la década anterior, derramó muchas frustraciones después de una serie de fracasos, incluidas derrotas en la final de la Copa del Mundo de 2014 y en las finales de la Copa América de 2015 y 2016.
Pero ese plantel, agobiado por tres décadas sin un trofeo importante, ha dado paso a una nueva generación con una mentalidad a prueba de balas que ya está invicta en 11 partidos de la Copa del Mundo.
Desde su catártico triunfo en la Copa América en Brasil en 2021, los jugadores de Argentina han estado convencidos de que son imbatibles siempre que puedan proteger al hombre que consideran el mejor jugador de la historia.
“El fútbol es táctica y estrategia, pero también es cuestión de corazón”, dijo el entrenador Lionel Scaloni, restando importancia al papel de la planificación táctica en la remontada del martes.
“No tiene sentido decir que ganamos porque traje a Lautaro, que estuvo involucrado en cada situación de gol. ¿Quién no lo hubiera hecho entrar con 2-0 abajo? No hace falta ser Einstein”, dijo.
Viviendo peligrosamente
Atrapados en el torrente de alivio y alegría, los jugadores de Argentina levantaron a Messi en el aire, una imagen que pocos habrían esperado antes del partido de octavos de final contra Egipto.
Sin embargo, a falta de un fútbol consistentemente convincente, el Albiceleste Se han acostumbrado a vivir peligrosamente antes incluso de enfrentarse a cualquiera de sus principales rivales en la defensa de su título mundial.
Scaloni revisó su enfoque táctico contra Egipto, empujando a Julián Álvarez a la punta del ataque y entregando el control del medio campo a su jugador de confianza Leandro Paredes, permitiendo a Enzo Fernández y Alexis Mac Allister mayor libertad para irrumpir en el área.
Nada de eso funcionó y Argentina se quedó esperando la inevitable intervención de Messi, aceptando que todas sus esperanzas descansan en que el cuerpo del jugador de 39 años aguante esta agotadora Copa del Mundo.
Messi, máximo goleador del torneo con ocho goles, ha tenido que rescatar a Argentina en cada partido, pero hasta ahora ha habido pocos llamados a la autocrítica a pesar de los repetidos roces con la eliminación.
“Cuando ves a tu equipo jugar bien y hacer lo que el juego exige, te sientes más tranquilo”, dijo Scaloni el martes, después de que una nación entera quedara al borde de un infarto.
Ahora llega al estadio de Kansas City, donde Suiza espera un choque en los cuartos de final del Mundial.
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por Guillermo Barros,
