EL enfermedad de parkinson Actualmente afecta a alrededor de 11,8 millones de personas en todo el mundo, con aproximadamente 500.000 casos en Brasil. Los expertos advierten que el aumento de la prevalencia de la enfermedad ya supera al de enfermedades como el Alzheimer, la epilepsia y los dolores de cabeza.
En el programa de Signos Vitales de este sábado (10), el Dr. Roberto Kalil hablar con neurólogos Roberta Saba y Rubens Cury sobre qué sucede en el cerebro de los pacientes de Parkinson y cuáles son los factores asociados al desarrollo de la enfermedad.
¿Qué sucede en el cerebro?
Según Roberta, secretaria general de Academia Brasileña de Neurologíala enfermedad provoca cambios en una región del cerebro llamada sustancia negra. “En esta región hay neuronas que producen un tipo de hormona cerebral, un neurotransmisor llamado dopamina”, explicó.
“La dopamina es fundamental para regular los movimientos normales del cuerpo. Con la degeneración progresiva de estas neuronas aparecen los síntomas característicos de la enfermedad: lentitud de movimientos, rigidez muscular y, muchas veces, temblor en reposo”, detalló el neurólogo.
Causas y factores de riesgo.
La causa de la enfermedad de Parkinson aún no ha sido completamente aclarada por la ciencia. Roberta Saba explicó que, por lo tanto, el padecimiento se cataloga como de causa idiopática. “Es una combinación de factores genéticos y ambientales”, dijo.
A modo de ejemplo, citó el caso de un paciente gemelo cuyo hermano, un ingeniero agrónomo, desarrolló la enfermedad (probablemente debido a la exposición a pesticidas) mientras que él, un abogado, no la desarrolló. “Los factores ambientales están cada vez más relacionados con la aparición de la enfermedad de Parkinson”, destacó. “Sin embargo, todavía no podemos definir qué causa que un individuo desarrolle la enfermedad y otro no”.
Rubens Cury, coordinador del Ambulatorio de Estimulación Cerebral Profunda del Hospital de Clínicas de la Facultad de Medicina de la USP, reforzó que factores como el aumento de la industrialización, la contaminación y el uso de pesticidas están entre los elementos ambientales investigados.
“Tenemos estudios en Estados Unidos y en Corea del Sur demostrando que en las regiones más contaminadas la incidencia es mayor”, afirmó. Según él, la combinación de la predisposición genética con la exposición ambiental parece ser el principal mecanismo detrás del desarrollo de la enfermedad.
Edad de manifestación y herencia.
Rubens Cury aclaró que no existe una edad específica de aparición del Parkinson, aunque la prevalencia es significativamente mayor por encima de los 55 años. “Cuanto mayor sea una persona, mayores serán las posibilidades de que una persona tenga Parkinson”, explicó. Cuando la enfermedad se manifiesta antes de los 50 años, se denomina enfermedad de Parkinson temprana, y generalmente se asocia con una alta predisposición genética.
En cuanto a la herencia, Cury explicó que sólo en alrededor del 10% de los casos es posible identificar un gen alterado responsable de la afección. “En el 90% de los casos el test genético es negativo”, puntualizó. Esto refuerza el papel predominante de los factores ambientales y la interacción entre genética y medio ambiente en el desarrollo de la enfermedad.
