Estos supermercados y tiendas ecológicas acordaron precios y fueron multados con 13 millones de euros

La estrategia era sencilla: impedir la comercialización de las mismas marcas de productos ecológicos en tiendas especializadas, por un lado, y en supermercados generalistas, por otro, explicó la Autoridad de Competencia en su decisión.

La “estrategia colectiva” en cuestión tenía como objetivo impedir la comparabilidad de los precios, lo que “podría haber provocado una caída generalizada de los precios en detrimento” de las tiendas especializadas, en un contexto “marcado por el fuerte desarrollo de la oferta de productos ecológicos en el circuito generalista, que se ha convertido en el primer circuito de distribución de estos productos desde 2016”, añade.

Dos marcas para el mismo producto

Synadis Bio, que representa marcas como La Vie Claire, Biocoop, Naturalia (filial de Casino) y Accord Bio, fue multada con 10 millones de euros por haber aplicado esta estrategia desde marzo de 2017 hasta octubre de 2024, en el marco de reuniones de su consejo de administración “luego mediante reglamento interno adoptado en 2018”. Este último exigía, en particular, que sus miembros “dispusieran de una lista de al menos el 95 % de los productos alimentarios ecológicos envasados, distribuidos exclusivamente en establecimientos ecológicos especializados”, señala la autoridad.

“Así, los afiliados al sindicato han decidido colectivamente prohibirse distribuir en sus tiendas productos que se comercialicen” en marcas generales y “por el contrario, impedir la comercialización en el circuito general de alimentación de las marcas que distribuyen”, considera el organismo. Y esto, “hasta el punto de que algunos proveedores, en última instancia, se ven obligados a tener dos marcas para el mismo producto”, comentó Thibaud Vergé, vicepresidente de la Autoridad de Competencia, durante una conferencia de prensa.

Una estrategia en detrimento de los consumidores

Esta estrategia va en detrimento de los consumidores, permitiendo “un posicionamiento de precios más alto” en las marcas especializadas que en los supermercados “para los mismos productos”, declaró Thibaud Vergé, refiriéndose a “diferencias de precios de alrededor del 30%”. Preguntada por la AFP, Synadis Bio no respondió de inmediato. El sindicato representa a 2.000 tiendas que generan alrededor de 3.000 millones de euros de facturación anual y representan entre el 40 y el 50% de la distribución orgánica en Francia y 15.000 puestos de trabajo.

Otras empresas “también participaron activamente” en las prácticas denunciadas el jueves, de forma más puntual, según la Autoridad. Entre ellos, Greenweez, especialista en la venta online de productos ecológicos, comprada por Carrefour en 2016, fue multada con 1,85 millones de euros, “conjuntamente con su matriz”. Contactado por la AFP, el grupo Carrefour indicó que “impugnaría la decisión relativa a Greenweez, que sólo participó en una decisión sindical sin adherirse ni aplicar las prácticas propuestas por la ADLC”, la autoridad de competencia. Por otra parte, se congratula de que Carrefour y su filial SoBio, inicialmente perseguidas, hayan sido exoneradas.

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También se impone una multa de 740.000 euros a ITM Entreprises junto con su empresa matriz Les Mousquetaires, mientras que Lescomptes de la Bio, marca especializada en productos ecológicos del grupo Mousquetaires/Intermarché, recibe una multa de 80.000 euros. “Analizaremos esta decisión con vistas a un posible recurso”, declaró a la AFP el grupo Mousquetaires, afirmando estar “preocupado por facilitar el acceso a productos ecológicos y de calidad en toda su red”.