La NASA revela el nombre del astronauta con “misteriosa enfermedad” en el espacio
El veterano astronauta de la NASA Mike Fincke confirmó que él fue el miembro de la tripulación que tuvo un “evento médico” preocupante que lo llevó a su salida anticipada de la Estación Espacial Internacional (ISS) el mes pasado.
Fincke y sus compañeros de tripulación (la astronauta de la NASA Zena Cardman, Kimiya Yui de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y el cosmonauta Oleg Platonov de la agencia espacial rusa Roscosmos) regresaron de la estación espacial a mediados de enero, dejando atrás una tripulación mínima de sólo tres astronautas para operar el laboratorio orbital, que es aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol.
La repentina partida del grupo marcó la primera vez en la historia que la NASA tuvo que interrumpir una misión de personal a la ISS por razones de salud. En ese momento, la agencia espacial no reveló qué astronauta tenía el problema médico ni reveló la naturaleza del problema.
Además de identificarse públicamente, Fincke no proporcionó detalles sobre su estado de salud.
“Sufrí un problema médico que requirió atención inmediata por parte de mis increíbles compañeros de tripulación”, dijo Fincke en un comunicado el miércoles. “Gracias a su rápida respuesta y la orientación de nuestros médicos de vuelo de la NASA, mi condición se estabilizó rápidamente”.
Fincke dijo que la NASA determinó que la tripulación debería regresar a la Tierra para aprovechar “las capacidades avanzadas de imágenes médicas que no están disponibles en la estación espacial”.
La Estación Espacial Internacional (ISS) está equipada con material médico, aunque no cuenta con todas las herramientas que tendría una típica sala de emergencias.
Durante el viaje de regreso de la tripulación, la NASA afirmó que el astronauta afectado se encontraba en condición estable. Sin embargo, no está claro si el problema médico representó una emergencia que puso en peligro la vida o cómo los compañeros de Fincke pudieron manejar la situación.
La NASA tiene una política consolidada de no revelar la información médica personal de sus astronautas por razones de privacidad. La información sobre el impacto de los vuelos espaciales en el cuerpo humano u otros problemas médicos que surgen durante las misiones a menudo se hace pública como parte de investigaciones y estudios científicos más amplios.
Estudios académicos anteriores han explorado condiciones como el síndrome de adaptación espacial -una enfermedad caracterizada por vómitos y vértigo que experimentan muchos astronautas durante sus primeras horas en microgravedad- y han revelado algunos problemas médicos en el espacio, incluyendo inflamación del nervio óptico y coágulos de sangre, a menudo sin revelar los nombres de los afectados.
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Después de que Fincke y sus tres compañeros de tripulación, conocidos como Crew-11, regresaron a la Tierra, asistieron juntos a una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. En ese momento, los astronautas se negaron a identificar quién había presentado el problema médico. Pero dijeron que no consideraban su regreso como una emergencia y que el incidente ejemplificó cómo el entrenamiento y la preparación de la NASA les permitió hacer un viaje seguro a casa.
“La forma en que hemos manejado todo, desde las operaciones normales hasta esta operación imprevista, es un buen augurio para la exploración futura”, dijo Fincke durante la conferencia de prensa del 21 de enero.
El inesperado problema médico desencadenó una rápida serie de eventos, con la NASA cancelando una caminata espacial planeada, programando rápidamente el viaje de regreso del grupo y luego trabajando para acelerar el lanzamiento de la próxima misión de la agencia espacial para reclutar personal para el puesto orbital.
Un grupo de cuatro astronautas, llamado Crew-12, llegó a la estación espacial el 14 de febrero, lo que elevó el número de empleados a siete personas, el número que la NASA normalmente considera ideal para mantener en marcha los experimentos científicos y otras actividades.
“Lo estoy haciendo muy bien y continúo con el reacondicionamiento estándar posterior al vuelo en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. El vuelo espacial es un privilegio increíble y a veces nos recuerda lo humanos que somos”, dijo Fincke en un comunicado el miércoles. “Gracias a todos por su apoyo”.
